TARTARIE-CHINOISE

4 T EN P UE. SITUATION

Long. n5o I. I Entre ) ç5 et 1420 de long. E.

'Larg. 450 ( les J 40 et 55° de lat. N.

800,000 lieues carrées, à raison de 10 habitans par lieue.

Limites. — La Tartarie-Chinoise est bornée au N. par la Russie d'Asie ; à 10. par les pays tributaires de la Chine ; au S. par la Chine, le golfe de Whang-hai et la Corée ; et à 1 E, par le grand océan Boréal.

Climat, aspect du pays. — Quoique le centre de l’Asie soit à peu près sous le même parallèle qu’une partie de la France et de l’Espagne, les neiges qui couvrent les montagnes en rendent le climat bien plus rigoureux. Il est néanmoins plus fa-

vorable que celui de la Sibérie pour la température et les productions. De vastes chaînes de montagnes , de grosses rivières et de grands lacs sont les principaux traits qui caractérisent cet Immense pays. Mais ce qu’il offre de plus singulier , c’est le vaste plateau qui semble comme étayé au S. par les montagnes du Thibet, et au N. par la chaîne Altaïque , depuis les monts Belur-Tag à l’O., jusqu’à ceux qui bordent les JCalkas à l’E. Ce plateau, le plus élevé de tous ceux du globe , est coupé par quelques rangs de montagnes , et par le vaste désert de Gobi ou de Chamo. Privé d’eau et de verdure, ce désert est fatal aux chevaux ; mais on peut le traverser avec des chameaux. Il s’étend depuis le 78e degré de longitude orientale jusqu’au 108% ce qui fait 3o degrés , lesquels , évalués à la latitude moyenne de 40 degrés , donnent 44° lieues j mai*

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. ' fl4ü

on y trouve quelques portions fertiles, et meme fies contrée* entières. D’un autre côté, des embranchement également stériles s’étendent dans différentes directions. Les principales sont le Belur-Tag ou montagnes sombres (Imaüs), qui s’étendent du N. au S. vers le 7a0 de long. E. , et forment à l’O. la limite de cette grande division de l’Asie. A l’E. et dans le pays des Mantchoux , les montagnes courent du N. au S.

Montagnes. — La rivière d’Onon ou Argnun , et plusieurs antres , prennent leur source dans la haute chaine du Socliondo , dont le sommet est formé de larges roches entassées les unes sur les autres en forme de terrasses. La sont des cavités énormes dont les côtés sont à pic , et au fond deux petits lacs qui reçoivent les taux produites par la fonte des neiges , et donnent naissance h des torrens -, lesquels s’échappent à travers les rochers avec un bruit terrible. Cette chaîne est couverte d’uno neige éternelle : elle partage les eaux de la Daourie de celles qui vont se jeter dans le lac Baïkal, incline vers le S. O., et va rejoindre uiw chaîne glacée qui se porte dans la Mongolie.

Rivières. — Les fleuves les plus importans sont Y A mur, nommé par les Mantchoux Seghalien-Ouia. C’est un des plus grands fleuves de la terre : son cours est d’environ 660 lieues. Il reçoit toutes les eaux du pays des Manchoux. Le Songari, dans lequel se jette la rivière de Nonni , lui porte ses eaux. La Selinga et YIrtich traversent aussi l’Asie centrale. L ’Yarkand, apres un long cours , entre dans le lac de Lop. L ’IU . fameux dans l’histoire tartare, se perd dans le lac de Balkash.

Lacs. — Les principaux lacs sont cou* de Zàizan, d’environ 5o lieues d’étendue, et de Kokonor ou lac Bien, qui donne son nom à une tribu mougole. Dans la langue mongole, nor signifie lac. Onu a le même sens dans la langue mantchou.

Productions animales et minérales. — Cette vaste portion du globe offre beaucoup d’animaux : on y voit le chameau du désert avec la chèvre des Alpes , le tigre avec l'hermine : on y trouve le cheval et l’àne sauvage. Le chameau erre indépendant k travers les déserts de la Mongolie : l’yak ou bœuf grognant v fréquente les pâturages. Le renne s’y trouve sauvage au nord du lac Baïkal ; quelques degrés plus bas, il habite avec l’élan, qui a tant de rapport avec lui. On rencontre l’animal qui produit le musc dans les solitudes. A ces animaux on peut j/jouter l’hermine, la marte, la zibeline, la loutre, la marmotte et l’écuretiil strié. Nous n’omettrons point l’argus, nommé par les Chinois luen, bel et singulier oiseau, qui tient le milieu entre le faisan et le paon , et qui parait originaire des montagnes de l’Asie cen-