ILES VOISINES DE LA CHINE

Les îles qui avoisinent la Chine, et qui en dépendent , sont celles de Fbrmose, de Chang-tchuen et de llai-nan , situées dans' la mer de ia Chine.

Formose. — Celte île, située vis-à-vis la côte deFo-cheng, dépend de ce gouvernement. Les Chinois la possèdent depuis 1661 , epoque à laquelle ils en chassèrent les Hollandais. Une chaîne de montagnes la partage en deux ; la partie occidentale est habitée par les Chinois, et l’autre est restée aux indigènes. Le sol est très-fertile en toutes sortes de grains , poisson , gibier , cerfs , élans , chevreuils t lièvres , lapins, bœufs. Les cannes à sucre, le gingembre, les cocos, les melons y réussissent. On y trouve de l’or et de l’argent. L’air est pur et serein. Les tremblemens de terre y sont fréquens.

Tai-ouan ou Formose , ville et port ; elle est fort riche et trèspeuplée ■ ses rues tirées au cordeau , sont bordées de magasins et de boutiques; son commerce consiste en porcelaine, vernis, soieries et autres marchandises ; son port est vaste et profond, mais l’entrée en est très-difficile. Plusieurs îles entre le port et la côte forment une rade qui offre un bon mouillage, d’où les vaisseaux peuvent commander le canal de Formose : une bonne forteresse bâtie par les Hollandais défend cette ville, où réside un gouverneur chinois, avec une garnison de 10,000 hommes.

Chakg-tchuen. — Celle île est à l’entrée du golfe de Canton. Les Européens lui donnent le nom de Sancian. Elle a i5 1. de tour. Elle est presqu’entièrement stérile, et l’on y trouve peu d’habiians. Saint- François-Xavier y est mort en i55a , lorsqu’il était sur le point d’entrer en Chine pour y prêcher l’évangile.

Hai-nan.—- Cette île, au S. O. de celle de Chang-tchuen , a 60 1, de long sur 40 de large. Sa partie méridionale est hérissée de hautes montagnes; le terrain est uni et plat dans la partie du nord , l’air malsain et l’eau pernicieuse quand on ne la fait pas bouillir avant d’en faire usage. Le centre de l’île possède des mines d’or, et l’on pêche des perles sur ses côtes. Elle produit des grains , des fruits , du coton , du tabac et de l’indigo : elle fournit aussi du bois de rose , et une pierre bleue qui sert à colorer la porcelaine.

Kioun-theou-Jou , capitale , ville bâtie sur un promontoire , et où les vaisseaux mouillent jusque sous ses murs ; les habitans, d’une taille petite et d'un teint cuivré, vont presque nus; ils se servent d’un coutelas , de l’arc et de la flèche.