PERSE

■Stesdcb. situation.

Long. 490 I. I Entre ) 41 et 66® de long. E.

Larg. 3So f les J a5 et 41® de lat. N. ï7S»ooo lieues carrées , à r .ison de 120 habilans par lieue.

Limites. — La Perse est bornée au N. par la Rassie d’Asie et la Tartarie-Indépendante ; à l’O. par la Turquie d’Asie et le golfe Persique ; au S. par l’océan Indien 5 et à l’È. par l’Inde. Nom. — La Perse a conservé son ancien nom : ses habitans ,

£i se nommaient autrefois les Perses \ se nomment aujourd’hui Persans .

Division. — La Perse est divisée comme il est marqué dans 1* tableau suivant.

SITUATION

Au Nord-Oàest. .

A rménie-Persane

{Adherbijan

' Mazamleran

Sedjestan

’Khusist »n

Farsistan

'Laristan. ..

Dan» le golfe Penique.

Dan» le détroit d'Ormus.

Ile de Bahrein

Ile d’Ormus.. ■•••••••••••.

CAPITALES

On divise aussi la Perse en deux parties : 1 occidentale qui ap-

Fartient au souverain de la Perse ; savoir , l’Arménie Persane , Adherbijan , le Gliiian , l’Irak-Agemi , le Mazanderan , une

Srande partie du Khorasan , le Farsistan , le Laristan et le .ermau ; Ja partie occidentale , qui forme le royaume de Candahar, a été conquise pas les Afghans ; elle comprend une

Fartîe du Khorasan , le Kouhestan , le Sedjestan , le Candahar , Arrokhage , le Mekran ; mais cette division est sujette à beaucoup de changemens , par les troubles qui agitent sans cesse ce royaume. Le Daghistan , le Scliirvan et partie de la Géorgie dépendaient de la Perse 5 mais ils ont été conquis dernièrement par la Russie, et réunis à son empire.

Climat. • — Le climat de la Perse est varié. L’air est froid dans la partie septentrionale , parce qu’il s’y trouve des montagnes

Îui sont ordinairement couvertes de neiges : il est très-chaud ans la partie méridionale.

Sol. — Le sol de la Perse est généralement sec , parce que ce pays a peu de rivières qui l’arrosent.

4 Montagnes , déserts. — La Perse est en grande partie montagneuse ; les grandes plaines qu’on y rencontre sout ordinairement désertes. On y voit peu d’arbres , si ee n’est au N. et dans quelques parties des montagnes occidentales. Elle est divisée en dèux parties bien distinctes par de9 déserts et des chaînes de montagnes. A l’E. du Tigre , au 33" degré de latitude , commence un grand désert , qui s’étend jusqu’au N. de Sus ter : on lui donne de l’E. a l’O. Go lieues de long sur 20 de

86a ASIE. — PERSE.

large. Le grand désert Salé s’étend depuis le voisinage de Kom jusqu’à, la mer deDurra, dans une longueur de 1S0 lieues , sur une largeur de 70 : près de Nauben Dejian, il se joint au désert de Kerman, qui a 100 lieues de long. Ces deux déserts réunis forment un espace de 200 lieues de long sur 60 de large. Ils divisent la Perse en deux parties presque égales. On remarque entore le désert de Kiab et celui de Mékran. Ces déserts occupent les trois dixièmes du pays ; dans le Grand Salé et non loin de Kom , on trouve le mont Télesme ou enchanté , d'où nous avons pris le mot de Talisman. Ce mont aride et escarpé semble changer de figure , selon le point de vue du spectateur. Le sable noir et mouvant qui le recouvre aide à multiplier ces aspects illusoires.

Une branche du Caucase court à l’O. du Ghilan et au S. du Mazanderan , jusqu'à ce qu’elle se termine dans le Khorasan,, au S. E. de la mer Caspiennç : la chaîne la plus méridionale est d'une grande hauteur; elle suit, à i5 lieues des côtes, une direction N. O., et S. E. parallèle au golfe Persique ; à l’O. s’étend, jusqu’au lac de Van, une autre branche parallèle, appelée par les Turcs Aiagha-Tag. LJ Hetzardara , ou les mille montagnes, se dirige au N. de Fars ; une de ses ramifications, d’où sort la rivière tFIspahan , est appelée Koh-Zerdeh , ou Montagne Jaune. Plus au N. les montagnes de Wullj parcourent le voisinage de Shatgan, à travers le lac Vachind.'A l’E. duSedjestan est le Soliman-Koh , ou montagne de Soliman.

Golfes. — Les principaux golfes sont le g olfe Persique et celui d ’OrmuSf le premier, qui communique avec le second par un détroit appelé d’Ormus , a environ 200 lieues de longueur et 5o à 60 de largeur. La navigation y est fort périlleuse , parce qu’il est peu profond et parsemé de bancs de sable , et que les vents , qu i y sont fort inconstans , y causent des tempêtes fréquentes; ce qui fait que les étrangers qui veulent y naviguer se pourvoient de pilotes du pays. Ce golfe a plusieurs ports et plusieurs îles.

Rivières. — La rivière àüA whas prend sa source dans les montagnes d’Elwen : un de ses bras se jette dans le Tigre , a%rant sa jonction avec l'Euphrate ; mais la principale débouche an coufluent des deux fleuves , qui , lorsqu’ils sont réunis , portent le nom de fleuve des Arabes. Le Krenk et la Mekshed , rivières du Mékran , coulent au S. O. , se réunissent , et prennent le nom de Mend. h'Araba, qui se dirige au S., forme une des limites de rindostao. Dans le Khorasan , le Tedsen , qui court à l’O. , se jette dans la mer Caspienne. I. 'Aras , ancien Âraxës , et le Kur , autrefois Cyrus, prennent leurs sources dans le Caucase: le pre-

niier se rend dans le dernier. Le fleuve le plus important de ces cantons est le Bend-Emir ; il coule entre Sehiras et Istakar , près des ruines de Persépolis, et se jeue dans un lac salé, nommé Baksegan. JJHinmend sort de deux sources séparées, dont l’una est dans les montagnes de Gaur, et l’autre dans celle de Gebelabad , au S. , et coule vers l’O.

A la rareté des rivières se jomt celle des fontaines-, mais dans les cantons où ce défaut se fait le plus sentir, on y supplée admirablement par le moyen de réservoirs, aqueducs, et autres constructions ingénieuses.

Lacs. — Les principaux lacs de Perse sont les suivans : le lac Zéreh , ou mer de Dun a , qui a 3o lieues de long ; à 18 lieues E. de Scbiras est le lac salé de Baksegan , de 12 lieues de long sur 4 de large. Le grand lac d ’Unnia se trouve au N. O. , près de la ville du même nom ; il a i5 lieues de long sur moitié de large. Le lac Erivan, le Lichnites de Ptolémée, peut avoir 25 lieues de circonférence. Il a une petite lie dans le milieu.

Productions végétales et animales. — La Perse produit des grains , du riz , du vin , du lin , du chanvre, du tabac , du coton , du safran, de la térébentine, de la noix de galle, des fruits, des melons, des concombres, des légumes, du séné, de la rhubarbe., de la manne, du cassie , du séné, de l’opium, et beaucoup d’autres drogues médicinales. Le sumack y croit en abondance. La soie qu’on y récolte est un article important d’exportation.

Les moutons de ce pays ont la chair fort succulente et la toison très-fine : leur queue pèse jusqu’à 3o livres. Les animaux féroces qu’on rencontre sont l’ours , le lion , l’hyène , le jackal, le sanglier. ♦

Métaux et minéraux. — La Perse a des mines de fer, de cuivre , de plomb etd’antimoine : elle fournitaussi des turquoises et des marbres. On trouve dans le golfe Persique des perles en abondance il y en a qui pèsent jusqu’à 5o grains. On voit aussi dans les environs de Bakou , sur la côte oqcidentale de la mer Caspienne, des fontaines de naphte ou d’huile de roche. La naphte sert à entretenir les lampes , à cuire des alimens , à ôter les taches des étoffes, et à guérir plusieurs maladies, tant extérieures qu’intérieures: on en tire encore un beau vernis. La Perse fournit encore du kaolin ou de la terre à porcelaine et le prétendu baume miraculeux.

' -4|ir

Popidation. — On l’estime à 19 millions d’habitans.

Qualités physiques des habitons , habillement , mœurs et cou *

Oigitize

tûmes. — Les Persans de l’un et l’autre sexe sont grands et bien

faits, polis et spirituels, niais très-vaius. Les mœurs y sont très-

corrompues.

Leur habillement a beaucoup de ressemblance avec celui des Turcs, mais il est plus commode. Us entretiennent leur barbe avec le plus grand soin. Les femmes doivent en grande partie à l’art l’éclat et la vivacité de leurs yeux ; car elles se teignent les cils et les sourcils.

En Perse, lorsque les parens d’un jeune homme ont pris la résolution de le marier , ils cherchent dans leur famille, ou parmi leurs connaissances, un parti convenable ; et après l’avoir trouvé , ils vont chez les parens ae U jeune personne qu’ils ont en vne. Si le père de celle-ci consent à ce qu’on recherche sa fille en mariage, il fait aussitôt servir des confitures; et cela est regardé comme la marque de son consentement. Le prétendu fait ensuite les présens ordinaires, qui, à l’égard des personnes d'un état médiocre, consistent en deux habillemens complets, une bague, un miroir, une petite bourse qui contient dix ou douze pièces de monnaie, lesquelles sont destinées à fournir aux besoins de la femme en cas de divorce. Il donne aussi des objets d’ameublement , tels que tapis , nattes , lit, vaisselle et batterie de cuisine. Le contrat se passe pardevant le cadi. La polygamie est permise; mais la première épouse jouit de grandes prérogatives.

Les funérailles sc font en Perse avec beaucoup d’oslentalion ;■ ou élève aux riches de superbes tombeaux.

Les Persans se baignent fréquemment ; et cela leur est nécessaire , parce*, qu’ils changent rarement de linge. Us déjeunent de boune heure avec du café; ils dînent à onze heures avec du lait , des fruits et des confitures ; et ils font le soir leur principal repas. Us regardent comme une chose abominable de couper ce

3u’ils ont à manger : c’est pourquoi ils font des gâteaux de riz ou e fleur de farine , qui sont assez minces pour qu’on puisse les rompre avec les doigts ; et les mets les plus solides sont apprêtés de manière à pouvoir être aussi divisés sans le secours d’un instrument tranchant. Les gens riches ne se fout pas un scrupule de violer la défense du prophète , en buvant du vin ; mais le peuple ne connaît pas l’ivrognerie.

Religion . — Les Persans professent la religion mahométane , et sont de la secte d’Ali : ce qui les fait regarder comme hérétiques par lesTurçs, qui sont de la secte d’Omar.

Il y a aussi dans la Perse des Chrétiens qui portent le nom de Chaldéens, et qui suivent l’hérésie de Nestorius : ils snivent également le rit syriaque ; et ils ont un patriarche qui prend le litre de patriarche de Séleucie.

II se trouve encore dans ce pays des païens qui conservent la reliai ou des anciens Perses, et qui adorent le feu : on les appelle les Parsis ou les Gaures. Ils ont un livre sacré, auquel ils donnent 'le nom de Tjrnd- A vestale t qu’ils attribuent à Zoroastre, ancien philosophe de la Perse.

Langue. — La langue qu’on parle dans la Perse est mêlée d’un grand nombre de mots arabes , que les successeurs de Mahomet ont introduits dans ce pays quand ils en ont fait la conquête. L’ancienne langue persane se conserve dans le livre sacré des Parsis.

Sciences et littérature. — La Perse a produit des savans et des littérateurs, dont la réputation est très-répandue dans l’Orient. Leurs poètes favoris sont Hafis, Sadi, Jami et Ferdousi. Les poèmes de ces auteurs ont été plusieurs fois traduits dans les langues européennes.

Manufactures. — Les Persans ont beaucoup d’industrie pour fabriquer des étoffes dont le tissu est très-fin et dont les couleurs sont- très-vives ; mais leurs dessins manquent de correction et d’élégance. Les différens objets qui sortent de leurs manufactures sont des cuirs, du chagrin, de la chaudronnerie , des arcs, des sabres renommés , des rasoirs , des brocarts , des velours , des tapis et des bijoux. Le roi est intéressé dans la vente d’une partie de ces marchandises.

Gouvernement. — Le gouvernement de la Perse est une monarchie absolue , qui dégénère souvent en despotisme.

L’empire des Perses succéda à celui des Babyloniens ; et Gyrus en jeta les fondeinens 536 ans avant l’ère chrétienne. Il subsista pendant deux siècles, et finit lorsque Darius eut été vaincu par Alexandre-le Grand. L’empire d’Alexandre fut , après sa mort, partagé entre ses généraux, et les princes qui leur succédèrent furent, les uns après les autres, subjugués par les Romains. Mais la Perse ne fut jamais soumise à ce peuple conquérant , et elle eut ses souverains particuliers , qui plus d’une fois défirent les légions romaines. Dans le septième siècle , elle fut envahie par les Arabes , qui . la possédèrent jusqu’au treizième. Aux Arabes succédèrent les Tartares Mogols : Gengis— Khan, leur chef, se rendit maître de la Perse, et la joignit à ses autres États. Tamerlan supplanta les Gengiskhanides , et sa postérité fut elle-même supplantée par le chef de la famille des Sophis. Presque tous les descendais de celui-ci furent le fléau de leurs sujets par leur cruel despotisme : ce qui les rendit enfin si odieux qu’Hassein, qui commença son règne en i6y4 > fut

assassiné par Malunoud , fils de Miriweis. Mahmoud fut, a soft tour, égorgé par Esrcf, un de ses officiers-généraux, qui usurpa le trône. Le priuce Tliamas , héritier de la famille des Sophis, avait échappé aux rebelles. Il assembla une armée, et il prit à son service Nadir-Shah, qui défit et tua Esref , et réunit à la monarchie persane toutes les villes que les Turcs en avaient démembrées à la faveur de la révolte. La secrète ambition de Nadir- Shah éclata bientôt : il prit le nom de Thamas-Kouli-Khan 5 et prétendant que ses services n’avaient pas été assez récompensés , il se souleva contre son souverain, elle fit mettre à mort. S’étant ainsi emparé du trône , il fil une expédition dans l’Inde , et enleva un butin immense. Il fut assassiné dans sa tente , en 1747 , par ses principaux officiers et quelques-uns de ses parens. Après sa mort, il s’éleva plusieurs ambitieux qui prétendaient tous régner sur la Perse. La faiblesse des successeurs de Nadir-Shah et les affreuses guerres occasionnées par les divers concurrens, permirent aux Afghans de réunir toute la Perse orientale à leur Empire , dont Candaliar devint la capitale. Les principales possessions de Afghans en Perse sont le Khorasan oriental, le Sedjestan, l’Arokhage, le Candahar; ils occupent dans l’Inde le Kouttore, le Caboul et le Cachemire ; ils se sont encore emparés d’une partie de la Bucharie.

La Perse occidentale , théâtre des plus terribles révolutions , futinondée de sang ; elle ne se releva un peu que sous Kerini-Khan, qui avait servi sous Nadir dont il était le favori. Ce prince occupa le trône pendant près de trente ans , et mourut en 1773 , regretté de tous ses sujets. Après sa mort, la Perse a éprouvé de nouvelles agitations, et elle semble maintenant respirer sous le gouvernement de Falh-Ali-Schah.