POSSESSIONS ESPAGNOLES

CeS contrées, plus vastes que l’Europe, embrassent dans les deux Amériques , selon M. de Humboldt, neuf grands gouvernemens indépendans les uns des autres , savoir : sous la zone torride, les vice-royautés du Pérou et de la Nouvelle-Grenade ; les capitaineries générales de Guatimala , de Porto-Rico et de Caracas : dans la zone tempérée , les vice-royautés du Mexique , de Buenos-Ayres ; les capitaineries générales du Chili et de la Havane.

Le feu de la guerre civile semble se propager sur toute la surface de ces régions magnifiques, habitées seulement par ta h i3 raillions d’habitans. Mais l’insurrection parait n’avoir jeté de profondes racines que dans les provinces de Terre-Ferme,

3ui, placées au centre du nouvel hémisphère, servent de lieu e communication aux deux Amériques. Sur les bords de la Plata , au Paraguay , au Chili, au Pérou , dans le Mexique ancien et nouveau , les partis sont encore en présence } mais l’insurrection commence à s’appaiser.

Toutes ces riches possessions s’étendent depuis le 440 de lat. N. jusqu’au 41° de lat. S., espace immense de 86 degrés, de plus de 2,000 , qui égale toute l’Afrique en longueur, et surpasse en largeur l’Empire russe.

Le Mexique ou la Nouvelle-Espagne, dont nous allons parler , occupe sans contredit le premier rang parmi ces vaste* colonies européennes, soit par le grand nombre de villes qu’il renferme , soit par ses richesses territoriales et par l’énorme valeur de ses exploitations métalliques, soit enfin par sa position géographique, si favorable au commerce avec l’Europe et l’Asie. Toutefois, plusieurs des provinces qui composent le Mexique sont stériles et manquent d’eau.

MEXIQUE ou NOUVELLE-ESPAGNE.

ÉTENDUE. SITUATION

Long. 65o 1. C Entre ) io et 44° de lat. N.

Larg. 364 < les ) 81 et 118' de long O.

118,478 lieues carrées , à raison de 49 habituas par licne.

Limites. — Le royaume de la Nouvelle-Espagne, ou viceroyauté du Mexique , est bornée au N. et à l’E. parla Louisiane , au S. O. par l’océan Pacifique , au S. K. par le golfe du Mexique. Ses limites, au N. O. , ne sont pasdéterminées. Elle est jointe à l’Amérique méridionale par l’istlime de Panama.

Nom. — Le nom de Nouvelle-Espagne ne fut d’abord donné , en 1.Ô18, qu’à la province d'Yucatan ; mais Cortez, dès i5zo, étendit cette dénomination à tout l’empire de Montézuma. Ce sultan Mexicain n’avait sous sa domination qu’un espace de pays bien moins vaste que le Mexique actuel.

Division. — Le royaume de la Nouvelle-Espagne se divise en deux gouvernemens distincts et indépendans , savoir : les provinces intérieures et la vice-royauté au Mexique , ou Nouvelle- Espagne proprement dite, qui se subdivisent ainsi qu’il est marqué dans le tableau suivant ;

986 AMÉRIQUE. — A O UVELLE-ESPA G NE.