CHARCAS OU PÉROU MÉRIDIONAL

Cette partie est au N. O. Elle est borne'e à l’O. par Te grand Océan ; et elle est traversée, du N. au S., par la grande chaîne des

Cordillière. Ses productions consistent principalement en légumes, fruits, cacao, vanille, canelle , coton, tabac, quinquina, bois, chevaux, bestiaux et gibier, et l’on y trouve beaucoup de mines. Elle dépendait ci-devant du Pérou j elle dépend maintenant du royaume de la Plata, et elle forme six provinces , qui sont celles de Potosi , de Puno , Santa-Cruz-de-la-Sierra, la Plata , Moxos et de Chiquicos.

POTOSI. sCette province est au N. O. des autres.

Potosi , capitale , est une ville considérable, située sur uneéminence et sur la pente méridionale d’une montagne , dans un pays froid et stérile. Elle est fameuse par la montagne ou cerro de Potosi qui, depuis sa découverte en t5i5, jusqu’à nos jours, a fourni une énorme quantité d’argent. La coucbe de porphyre qui la couronne, lui donne la forme d’un pain de sucre ou d’une colline basaltique. Cette montagne est élevée de 4,182 pieds au-dessus du plateau voisin. La ville de Potosi est du siège de l’administration des mines et des divers établissemens qui y sont relatifs : ses environs sont traversés par une branche de la rivière 'de Pilcomayo , qui se jette dans le Paraguay ; ce qui la rend le centre d’un grand commerce , et facilite ses commucications avec Buenos-Ayres. Il y a dans les environs des bains d’eau chaude. Pop. 5o,ooo habitans , et 100,000 suivant M. Helms.

Porco et Oruro , a» N. O. , sopt deux villes où l’on fabrique de la poudre à canon.

PUNO. = Cette province est au S. de celle de Potosi. L’intérieur de la province est fertile. On trouve des métaux et des eaux chaudes dans les montagnes.

Li/seZy capitale, fabrique de la poudre à canon.

Atacama , à l’O. , a un port sur l’océan Pacifique , et commerce en cuirs.

SANTA-CRUZ-DE-LA-SIERRA. = Cette province, au N. de celle de Moxos, est entrecoupée de montagnes, et jouit d’un cli-: mat chaud et peu humide. Elle a.bonde en riz, mais, cannes à sucre : elle produit une espèce de palmier appelé motaqui , dont les grandes feuilles servent à couvrir les maisons, et les petites sont mangées en salade par les pauvres gens. On retire du tronc de l’arbre une farine dont le peuple fait de très-bons gâteaux , qu’il mange en guise de pain. On rencontre un grand nombre de tigres, d’ours et de sangliers. Les forêts fourmillent d’un nombre incroyable de mouches à miel , qui fournissent une grande quantité de cire.

Santa- Cmz- de -la-Sierra , capitale, aune siège épiscopal. Elle est située au milieu d’un pays coupé de montagnes peu élevées et dont le climat est chaud et assez humide.

LA PLATA. = Cette province, au S. de celle de Santa-Crux-dela-Sierfa , comprend les plaines basses et les vastes contrées qui s’étendent entre le Paraguay et le Pilcomayo.

lff5o AMÉRIQUE. — LA PLATA.

ha P/ata ou Chnqnisaca , capitale , eut son premier nom d’urfe falneuse mine d’argent située dans la montagne de Porcn , d’où les Incas tiraient d’immenses richesses. Cette ville, assez considérable, est sur une branche du Pilcomayo , et a un siège archiépiscopal. Pop. 14,000 habitans. "

TVTOXOS. = Celte province , très-étendue, au S. de celle de Santa- Cruz-de-la Sierra , a 175 lieues du N. an S. , et 23ô de 1 E. à I O. Elleiouit d’un air chaud et humide. Elle est tres-fertile et abonde en plantes grains, fruits de toute espèce, qui ne pourrissent que par une grande chaleur. Elle produit maïs , cannes à sucre ,}ncas, plante avec laquelle on fait dans toute l’Aménque du pain préféré à celui de blé; riz, cire, coton, vanille, cacao, qui fournit Je meilleur chocolat. On trouve dans les forêts le gaiac, lacanelie, le quinquina, le cèdre , l’amandier. On y rencontre beaucoup de

tigres, d’ours et de sangliers.

CHIOUlTOS.= Cette province-est au S. de celle de Moxos. Son climat est froid . mais sain , et le sol très-fertile; on y élève beaucoup de lamas et de bétail. 1 -

i - PARAGUAY.

Cette partie est au N. E. et au S. i elle est bornée an S. E. par l’océan Atlantique. Elle abonde en grains mais , legumes , patates , fruits sucre, coton, tabac, plantes med.c.nales, chevaux, bestiau* gibier, volaille et poisson. Elle forme quatre provinces , qui sont celles de Paraguay. Propre , Tncuman , Bumos-Ayres et Montevideo.

PARAGUAY-PROPRE. = Cette province, au N. des autres, est ainsi appelée de la rivière du même nom , qui signifie rmere dAraent La partie supérieure située sur les r.v.eies Paraguay , P.lcomavo et Vermejo consiste eu plaines trcs-fert.les, arrosées pr un grand nombre de petits ruisseau* , en collines agréables et en épaisses forêts • mais la partie inférieure de celte province renferme beaucoup de lancles, de terres incultes et marécageuses, et dans lesque les ily a plusieurs plaines, salines : a l’O. du Paraguay , le pays est un peu montueu*. On trouve dans le Paraguay le fameux arbre du Brésil, “arbre à coton, qui fait une des principales richesses du pays; la canne a sucre, qui y vient naturellement , mais dont les Indiens ne font aucun usage. Il produit aussi l’arbre dont on extrait la liqueur ap- ZYe sane de Dragon y la canelle sauvage , qu’on vend souven en Europe pmir celle de Ceylan ; la vanille , la rhubarbe, la cochenille , un frPuitPqui ressemble à la grappe de raiSttt , et dont charpie grain aussi V06 que des pimeus. Il est Ues-agreable au goû., etsap

' "ülgitized by Googl

TOPOGRAPHIE. io5i

pelle Imbègue. Chaque grain contient des graines , et quand oa l’écrase dans la Bouche , on le sent plus fort que le poivre.

On remarque aussi le Pigna ou pomme de pin qui approche do l’ananas, et dont le goût et l’odeur sont délicieux ; le thé , ou herbe du Paraguay , si connue dans l’Amérique méridionale, est la feuille d’une espèce de chêne; son goût approche de la mauve , et la feuille de celle de l’oranger. On en fait une boisson que les Espagnols aiment beaucoup , parce que le vin est très-préjudiciable a la santé dans ce pays. Le commerce considérable de cette herbe se fait à SantaFé.

Les Jésuites espagnols foudèrent dans cette contrée, au commencement du 17e siècle, de célèbres missions, qui formaient autant de colonies, que gouvernaient deux membres de leur société , dont l’un 'remplissait l’oflice de recteur, et l’autre celui de curé. Ils avaient pour but, non-seulement de propager le christianisme, mais encore d’ouvrir à leur patrie de nouvelles sources de richesses. Ils demandèrent au roi d’Espagne que leurs établissemeus fussent indépendans des gouverneurs espagnols, et qu’il fût même défendu aux Européens d’y entrer , de peur qu’ils ne communiquassent leurs vices aux nouveaux convertis , et ne détruisissent ainsi le principal fruit des missions : ces demandes leur furent accordées. Dans la suite, parleur admirable politique et leur constante patience , sans jamais employer la force , ils acquirent, dans l’ordre civil comme dans l’ordre ecclésiastique, une autorité absolue sur ce peuple , qu’ils rendaient heureux en lui inspirant l'amour de la vertu et le goût du travail. Mais , en 1767 , le roi d’Espagne expulsa les Jésuites de ses états d’Amérique ; et les liabitans du, Paraguay furent assujétis aux gouverneurs espagnols.

L* Assomption , capitale , située sur la rive droite du Paraguay , et sur un spl en pente et sablonneux, a des rues tortueuses et de largeur inégale ; l’air y est sains et tempéré. Il y a un évêque et un collège. Pop. 7,000 hab. . .. isr. . . ... . *

Ciudad-Rèal est située au N. E. , sur la rivière de Parana , qui se jette dans celle de Paraguay.

TUCUMAN. — Cette province , au S. O. de celle deParaguay,est très-étendue et très-fertile; car la route qui la traverse a 600 lieues. L’intérieur est coupé par un grand nombre de petites et grandes rivières , dont les principales sont le Rio Sala do , qui, apres avoir traversé un pays très-marécageux , se jette dans la rivière de la Plata , et le Rio-Dolce , qui se jette dans le lac de Porongas. La vallée de Palcypas , placée entre deux chaînes des Andes, est arrosée p.r une rivière considérable qui verse ses eaux dans un lac Cette province jouit d’un climat doux et très-sain ; dans la partie septentrionale où •la chaîne des Andes s’étend, il est très-froid et sec dans l'hiver; le printemps s’annonce par des pluies violentes , et les chaleurs de l’été viennent subitement. Dans les plaines fertilisées parles rivières, le pays est couvert d’cxcellens pâturages, et chaque année on y engraisse un nombre considérable de bœufs -, de moulons et autres bestiaux. Le gibier y est si aboadapt, qu’on e» rencontre à chaque pas,

ic5a AMÉRIQUE. — LA PLATA.

et très-souvent on peut le prendre h la main. Les pigeons, les perdrix, sont innombrables, mais de mauvais goût. On cultive avec grand succès, dans celte province, le maïs, la vigne, le coton, l'indigo. On y fabrique une grande quantité d'étoffes de laine et de coton.

Salta , capitale, est située dans une vallée très-fertile. On y lient tous les ans , dans les mois de février et de mars , une foire où l’on vend une quantité prodigieuse de mulets et de chevaux.

Jujuy , au N. , ville , fait un assez grand commerce de boeufs ; dans ses environs on voit un volcan éteint. Il sort de son cratère, tous les matins , un tourbillon qui élève un nuage de poussière et se disperse à une distance de plusieurs milles.

Sari-Miguel, au S. , ancienne capitale , fournit du vin , du coton , du bois et du miel. Elle est bâtie sur une hauteur au milieu de champs fertiles et dans le voisinage de forêts étendues. Le bois que l’on exploite est employé à la construction des charrettes dont on fait un grand commerce.

Cordova , au S. , résidence d’un évêque et la meilleure ville du paj’s , est bien bâtie et située entre une colline et une rivière, sur un terrain uni et sablonneux. Les habitaits s’enrichissent par le commerce des .mulets.

BUENOS- AYRES. = Cette province est au S. E. de celle de Tucuman.

Buekos-Aïrf.s , capitale de tout le royaume de la Plata , est une grande et belle ville, située sur la rive droite de la rivière de la Plata , qui, dans cet endroit , a 7 lieues de largeur , quoiqu’elle soit à 70 neues de son embouchure. Les rues , larges et tirées au cordeau , avec des trottoirs , sont la moitié à peu près pavées. Le port est trèsexposé aux vents, et les vaisseaux sont obliges, à cause des bancs de sable , de s’arrêter à 3 lieues de distance. Les navires de moyenne grandeur entrent dans une petite rivière longue et étroite , appelée le ruisseau de Buenos -Ay res, où l’on trouve toutes les sûretés et toutes les commodités possibles pour décharger les marchandises , et même pour caréner les bàtimens; mais il faut que le vent fasse monter l'eau au-dessusde son oiveau ordinaire, pour queces embarcations puissent passer la barre qui est à son embouchure. Buenos- Ayres est le centre de tout le commerce du Pérou avec l’Espagne : les marchandises y arrivent de l’ancien continent et y vont par mer; celles qui sont destinées pour l’intérieur et qui en viennent , sont transportées par des charrettes que traînent des bœufs. Les conducteurs vont en caravanes pour se défendre contre les incursions des Indiens indépendans. Le vice-roi y résidait dans u fort qui a vue sur la rivière et sur la ville. Les femmes sont les plus jolies et les plus aimables de toute l’Amérique méridionale. Cette ville possède une grande place entourée de superbes édifices. Elle a nn siège épiscopal, et commerce principalement en sucre et en cuirs. Elle fut prise en 1806 par les Anglais , et reprise ensuite par les Espagnols. Pop. 40,000 hab.

Depuis quelques années, celte ville et celle de Montevideo, ont

TOPOGRAPHIE. , io53

été le théâtre de sanglâmes révolutions , et se sont fait une guerre opiniâtre; mais la tranquillité commence à s’y rétablir,

Santa- Fé, au N. N. O. , sur la rivière de Parana , à 80 lieues de Buenos- Ayres , a un siège épiscopal. Pop. 4,000 hab.

Corrientes , sur la même rivière , à peu de distance de l’embouchure du Paraguay , a des rues droites et larges. Pop. 4,000 hab.

MONTEVIDEO. = Cette province est àl’E. de celle de Buenos- Ayres.

Montevideo , capitale située sur la rive gauche de la rivière de la Plata , à 20 lieues de son embouchure , est entourée par l’eau de tous les côtés, excepté de celui du fort. Le port est peu profond et exposé aux mauvais vçnts; les rues sont larges, tirées au cordeau, mais non pavées. Elle commerce en bestiaux et en cuirs. Les Anglais s’en emparèrent en 1807, mais i's en furent honteusement chassés par le général Linier. Population, t5,ooo liabilans, dont la plupart passent le temps à dormir, causer, fumer et monter à cheval. Les femmes pincent de la guitarre.

Colonia- del-Sacramento appartenait jadis aux Portugais. Son port est petit et mal abrité.