EUROPE.'— EMPIRE TURC

du commandant en chef : leur quartier est dans l’intérieur ou dans le voisinage de Constantinople. Outre ces troupes, il y a des soldats auxiliaires que les provinces tributaires fournisseqt eu [temps de guerre. Il y a encore un grand nombre de volontaires qui s’entretiennent a leurs dépens, dans l’espérance d’obtenir une place parmi les janissaires.

Marine. — La marine impériale des Turcs est établie dans la Turquie d’Europê : ils ont environ 16 vaisseaux de guerre ; dans la Turquie d’Asie, ils n’ont que quelques navires caboteurs, et ils tentent rarement des voyages de long cours.

Sérail. — Le sérail est le palais du grand-seigneur. On appelle harem l’endroit du sérail où demeurent les femmes qui lui appartiennent. Le nombre de ces femmes dépend de la volonté du monarque régnant. Le sultan actuel en a près de 1600. Quand elles entrent dans le sérail, elles sont mises sous la surveillance des anciennes, et on leur donne une belle éducation. On permet rarement à ces femmes de sortir, si ce n’est lorsque le grandseigneur se transporte d’un lieu 4 un autre. Alors une troupe d’eunuques noirs les conduit à des bateaux qui sont- fermés avec des jalousies et des rideaux de toile. Lorsqu’elles vont par terre, elles sont dans des chariots fermés; et l’on donne un signal qui annonce leur approche, afin que personne ne se trouve sur leur passage.

Les T urcs , originaires de la Grande - Tartarie , étendirent leurs conquêtes, sous divers chefs et dans l’espace de plusieurs siècles, des bords de la mer Caspienne jusqu’au détroit de Constantiuople. Ayant emhrassé le mahométisme, ils servirent d’abord sous les Sarrazins. Quand l’empire de ceux-ci pencha vers sa ruine, les Turcs se rendirent maîtres de la Palestine ; et par les cruautés qu’ils exercèrent sur les chrétiens qui habitaient ce pays, ils donnèrent lieu aux croisades, que la jalousie des empereurs grecs ‘rendit infructueuses. Vers l’année i3ac), sous Othmun, de qui leur est venu le nom (V Ottomans , ils s’emparèrent des villes qui restaient a l’empire grec dans l’Asie-Mi-

Îieure. En 1400, Tamerlan, prince Tartare, qui venait de aire de grandes conquêtes dans les contrées orientales de l’Asie , déclara la guerre au sultan Bajnzet 1er. Une bataille décisive eut lieu entre les deux rivaux : l’armée de Ëajazct fut taillée en pièces; et lui-même, après avoir été prisonnier, fut enfermé dans une cage de fer , où il termina sa vie. La division qui se mit parmi les successeurs de Tamerlgn fournil aux Turcs le

moyen de recouvrer leur puissance et même de l’augmenter. En 1453 , Mahomet II prit Constantinople après un long siège, et mit fin à l’empire grec qui avait subsisté plus de dix siècles. Il soumit la Crimée , et attaqua l’Italie avec une flotte. Sélim Ier, en i5t7, détruisit la puissance des Mameloucks en Egypta , et subjugua la Syrie. On vit, en 1629, Soliman II se présenter devant Vienne; mais cette cité impériale fut le terme des progrès du croissant.

Nous allons maintenant parler de la Turquie d’Europe : nous parlerons de la Turquie d’Asie et des possessions des Turcs en Afrique, quand nous traiterons de l’Asie et de l’Afrique.

Nous observerons ' ici que les Européens donnent le nom d 'échelles aux villes de l’empire turc qui sont situées sur la mer, et dans lesquelles iis ont des consuls: ce nom vient d ’escala, ancien terme de marine qui signifie un port de mer.