MAL T E

Cette île ^Melita), située au S. de la Sicile, a 7 lieues de long sur 4 de large. Quoique très-chaud, le sol paraît n’être qu’un roc blanchâtre que couvre une légère couche de terre : 011 n’y laisse jamais reposer les terres ; et chaque saison donne un produit abondant. On cultive dans cette île du coton de trois espèces , qui est son commerce principal , ainsi que celui de l’île de Goto. On y recueille eu outre une grande quantité de cumin , d’anis , de lichen , des légumes très-bon? et des fruits délicieux , notamment des oranges , dont il se fait une grande exportation. Les bestiaux sont d’un goût excellent ; les brebis donnent quatre agneaux d’une seule portée, et en font trois par an. Le climat est tempéré , quoiqu’un peu chaud. Les habitans sont actifs, industrieux et sobres.

L’île de Malte a été donnée, en i53o , par l’empereur Charles- Quint , au* chevaliers de St-Jean-de-Jérusalem , qui avaient été chassés de Pile de Rhodes par les Turcs ; et ils ont pris alors le nom de chevaliers de Malte. Les Français, conduits par le général Bonaparte , Pont conquise en 1798 ; les Anglais s’en sont ensuite emparés, et en sont maîtres. Pop. 80,000 hab.

Malle ou Cité-la- Valette , capitale , ville grande et très-forlifiée , possède un château , un siège épiscopal et un palais où résidait le grand-maître de l’ordre. Elle fut bâtie par le grand-maître Jeande-Ja -Valette , sur un roc an bord de la mer.

Malte ou Cité-Notable , ancienne capitale , située au centre de l’île , a un siège épiscopal.

Gozo. — Cette île , au N. O. de celle de Malte, dont elle dépend , s’appelait autrefois Gaulas. Elle a 4 lieues dé long sur 2 de large.

jP ektellama. — Cette île , au S. O. de la Sicile , a 10 lieues de tour. Elle est volcanique et offre les phénomènes les plus singuliers : daqs le centre d’une montagne est un lac nommé Bain , de 800 pas de tour et d’une immense profondeur. Les habitans lavent leur linge dans son eau tiède. Elle ne renferme aucun poisson. Au Sommet de la montagne est une grotte d’où l'on voit sortir une fumée humide. Dans le lieu nommé Serallia-Savata , il s’exhale, par une infinité de petits trous , une vapeur sulfureuse qui blanchit les pierres ; le sol est brûlant : un ruisseau qui s’échappe à trois quarts de lieue de la ville, a une chaleur si considérable, qu’il tiédit l’eau de la mer. Les habitans , au nombre de 3 à 4,000 , habitent une petite ville dominée par un château ; et vers le N., on trouve les petites îles de Maretimo , de Levanzo et de Favignana. Celle de Linosa est au S. E.