GOUVERNEMENS

CAPITALES

Tobolsk Tobolsk.

Tomsk., Tomsk-

Géorgie T*®*s-

Climat. — Le froid est excessivement rigoureux dans les parties septentrionales, et même dans les régions méridionales; ce qui provient de ce que ce pays n’est, à proprement par er , qu’une large vallée ouverte aux vents du Nord qui la traversent sans obstacle depuis la Nouvelle-Zemble jusqu’au sommet des Ourals , où celle ^position y rend le tro.d pta. que dans les pays septentrionaux, tels que la Suède, m isj e des montagnes mettent à l’abri du Nord. L’h.ver y règne 9 mois, la neige commence souvent à tomber dès le mois de septembre ,

et il n’est pas rare de la voir couvrir la terre au mois de mai. Les blés qui ne sont pas mûrs au mois d’août, sont réputés perdus : car souvent la neige survient tout à coup , et empêche d’en faire la récolte. A Krasnoiarsk , ville située au 56° de latitude, le mercure , v d’après le rapport de M, Pallas , se congèle et devient malléable. Le fleuve Iénisei divise la Sibérie en deux parties , qui diffèrent singulièrement : celle qui est en deçà de ce fleuve retrace la Russie européenne 5 celle qui est au-delà est très - montueuse; elle nourrit des animaux, et on y trouve des plantes qui ne se voient point dans la première. Celle contrée éprouve en été des chaleurs aussi excessives que le froid l’est en hiver : elles sont même si violentes , que les Tongouses , qui demeurent dans la province d'Iakoutsk , vont alors la plupart du temps nus. Ce degré de chaleur fait croître à vue d’ceil les végétaux, et surtout le bl4 En cette saison , le soleil ne se couche point pour ceux qui sont vers la mer Glaciale, et ces peuples voient leur ombre tourner en 24 heures autour d’eux. Les oragSs sont très-fréquens dans les montagnes de la partie méridionale de ce

Eays ; il n’en est pas de même de la partie septentrionale , vers les ords de la mer Glaciale , où le tonnerre se fait entendre à peine , quoiqu’on voie distinctement les éclairs. Les aurores boréales paraissent depuis le commencement d’octobre jusque vers Noël : ce brillant phénomène ne se fait voir nulle part avec plus de magnificence que vers la mer Glaciale , dans la contrée inférieure qu’arrose l’Iéniseï , qui le voient tourner autour d’eux.

Aspect du pays. — En général, la Russie d’Asie présente k l’ail d’immeuscs plaines couvertes de neige, et traversées par de grandes rivières qui, sous une masse épaisse de glace, courent vers la mer Glaciale. Un brouillard éternel , épais et infect, qui couvre la steppe de fiaraba, les côtes orientales et septentrionales de ce pays, y perpétue le scorbut , les fièvres et l’épilepsie. Ces maladies sont l’effet de l’air enfermé dans les vallées étroites, et peut-être des exhalaisons métalliques qui le vicient. Au centre de la Sibérie on ne voit pas d’arbres. Le froid rigoureux y arrête la végétation. Au S. le sol est couvert de vastes forêts. Les environs pittoresques du lac Ëatkal forment un contraste admirable avec les traces de l’industrie humaine, et les produits de la culture. Au S. les rivières égalent le Danube et le Rhin, et offrent dans une grande étendue une navigation sûre. Les immenses pl linos qu’on appelle Steppes ont un caractère particulier ; mais 1 ;s montagnes sont moins élevées , et ressemblent plutôt aux Apennins qu’aux Alpes et aux Pyrénées. La partie méridionale.

est plus tempérée. Le sol est nécessairement varié dans une région si vaste.

Montagnes. — Nous avons déjà parlé dans la description gégérale de l'Asie , des monts Ourals. Ces montagnes renferment diflérens minéraux : le fer surtout s’y trouve ên abondance. Le banc de la mine de Blagodad a 1 5o toises d’épaisseur : la Magnclno'i wisokogora est une colline entièrement composée de fer magnétique : on tire de ces mines l’or et le plomb en petite quantité 5 mais elles contiennent beaucoup de cuivre, de marbre salin, du jaspe , delà serpentine. La chaîne la plus considérable est celle des montagnes Altàiques. Ces montagnes séparent l’empire chinois du gouvernement de Kolyvan ; elles renferment une quantité étonnante de fouilles faites par un peuple iuconnu. Elles abondent en ail dont le goût est plus agréable que le nôtre. Suivant Pallas, après avoir croisé la source dp l’irlich, cette chaîne étend ses sommets escarpés et couverts de neige entre ce flenve et l’Obi. De là elle court vers les sources du Iéniséï , et se dirige au S. du lac de Baïkal , où on l’appelle montagnes de Sayansk : elle se plie ensuite vers le N. jusqu’aux environs d’Okhotsk. O11 l’y nomme Yablonoï ou montagne de Pommes. Quelques ramifications sous ce dernier nom , ou sous celui des monts Stannovoi , tournent vers l’extrémité de l’Asie. Cette même chaîne s’appelle chaîne de Daourie , au N. de celte province. Quelques branches s’étendent au S. vers la Chine.

Suivant le même naturaliste , Bogdo-Tola ou Bogdo-Alim. , montagne énorme, dirige ses sommets sur les confins des déserts de la Soungarie et de la Mongolie. Elle détache trois autres chaînes qui s’étendent, l’une vers le lac Altinsk au N. O. , l’autre appelée Changai, ou S. E. ; une troisième nommée Musart , dont le sommet est couvert de neige, se porte au S., où l’on croit qu’elle joint la chaîne du Thibet. Enfin, de cette même montagne .court une branche formée d’énormes roches. On lui a donné la hom de Monts bigarrés. Elle va joindre l’Alginkoï-Sirt des Kirguiscs. C’est du Bogdo que sort l’Irtich supérieur. Cette montagne prodigieuse est située au 61e degré de longitude, et au 44” de latitude.

La chaîne Altaï que offre de l’argile et du granit. Dans plusieurs parties on rencontre de la pierre calcaire. Sinnaia Sopka ou les Montagnes Bleues , les plus hautes du gouvernement de Kolyvan , n’ont pas plus de 2,800 pieds au-dessus du niveau de la mer : elles sont composées d’un granit grossier. A la base on remarque un schiste argileux et de la pierre calcaire. Là , une chaîne granitique monte vers le N. : elle contient de la mine ^argent , de cuivre et de fer. Le Schlangenberg est la montagne

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la plus riche en minéraux : au N. O. , près de la rivière d’Alav, il étend quelques branches qui abondent en minéraux, et sont eu •grande partie composées de granit et de porphyre. L’une d’elles, située an N. de l’Ouba, s’élève à 5,3o6 pieds au-dessus du lit de celte rivière. La partie de la chaîne Altaïque qui est entre l’Obi et l’Iéniseï, fournit du granit, du jaspe, du porphyre, de la pierre calcaire , des serpentines , du pétro-silex , de l’ardoise, du Cristal de roche , de la cornaline et de la calcédoine. L’une des plus hautes cimes est celle du mont Sabin , près la source de l'Abaknn. La plupart de ces montagnes sont nues. C’est à leurs pieds et près des rivières que s’élèvent les forêts. Les moins Sayansk abondent en granit, porphyr#, talc ou verre de Moscovie. Les branches qui embrassent le lac Baikal offrent des mines de talc , et les promontoires du quartz d’un blanc de lait. Les montagnes du Nertcliinsk ou de la Daourie russe jettent des branches vers le Selinga et l’ Amur. Les plus hautes avoisinent les sources de l’Onon et de l’ingoda : leurs cimes escarpées sont de granit. La chaîne qui se dirige au S. de Nertcliinsk, S. O. et N. O. , et court entre les rivières d’Onon et d’Argoun , abonde devautage en minéraux. Le granit , le porphyre , la calcédoine , la cornaline, le béryl, l’aigué marine, la topaze, etc., s y rencontrent.

On connaît peu la chaîne de Stannovci, nommée aussi monts A’ Okhotsk. C’est une continuation des montagnes de la' Daourie. Elle produit à peu près les mêmes substances dont on vient de parler, mais plusieurs de ses branches sont composées en entier d’un superbe jaspe rouge et vert. La branche qui traverse le Kamtchatka étant toujours couverte de glaces et de neige , est peu connue : elle a plusieurs volcans.

Il y a au S. O. quelques branches dignes d’attention. Telle est la partie inférieure des moûts Ouràls, qui se dirige à l’O. au-delà d’Orenbourg.

Le Caucase forme une partie de la limite qui sépare la Russie d’Asie de la Turquie et de la Perse. Cette chaîne, entre la mer Noire et la mer Caspienne, s’étend en longueur environ ioo lieues. Où elle s’élève davantage, elle a 2 lieues de large, et de 5 à 7 dans ses autres parties. Ses sommets sont couverts d’une glace éternelle ; les plus élevés de tous sont Ellborus , de '54 o pieds , et le Kasbeck, aussi élevé que le Mont-Blanc. Cette chaîne est formée d’une substance granitique , à laquelle succèdent ordinairement l’ardoise et la pierre calcaire ; dans les anciens temps elle produisait de l’or : on y trouve encore de légers yestiges d’argent, de plomb et de cuivre. Toutes ces montagnes sont stériles dans leur partie supérieure } le sol des ré-

gions inférieures est assez fertile ; on y voit la terre couverte de figuiers, de cèdres, d’oliviers et d’autres arbres. Le Caucase est borné au S. par le ’i’aurus : à l’O. par une chaîne de montagnes escarpées au nord dè la Mingrelie ; au N. par les vastes plaines occupées par les Kalmoucks et les Cosaques; à l’E. par la mer Caspienne , dont il n’est séparé que par une plaine étroite : un défilé de 4 journées de chemin , qui conduit de Mosdok à Tiflis , est un des principaux passages du Caucase ; on le nomme Portes caucasiennes. Ce passage est fermé par le fort Dariel.

Le Caucase, semblable à une muraille immense , traverse des régions bornées au N. par les rivières de Kouma et de Ma— nytsch ; à l’O. par la mer Noire et celle d’Azof; à l’E. par la mer Caspienne ; au S. par le Kour et le Rhion. Le climat de ces montagnes varie selon leur hauteur et position ; la partie centrale de çeftë chaîne, couverte de glaces éternelles et de rochers stériles , sert de repaire à différentes espèces d’animaux féroces , tels que les ours, les loups, le chaus ; ce dernier tient du chat s on y trouve aussi des chamois, des hermines, des lièvres, des putois , et le bouc sauvage connu sous le ‘nom de Copra caucasien Les parties méridionales , ainsi que celles de l’E. et de l’O. , offrent de magnifiques vallées et de vastes plaines qui , I sous le climat le plus salubre, se couvrent de riches moissons, et produisent toute espèce de végétaux qu’on rencontre en Asie. Les collines dont le penchent regarde ces trois points sont revêtues de chênes , de cyprès , de hêtres et de cèdres.

Forêts et steppes. — La Russie asiatique est si pleine de forêts, qu’on ne leur a pas donné de noms particuliers. A l’O. du gouvernement d’frkoutsk , s’étend jusqu’à la rivière de Kan une vaste'et sombre forêt d’arbres résineux. Les parties septentrionale et orientale de la Sibérie n’ont point de bois. Le sapin de Norwège ne se trouve plus au-delà du 60e degré de latitude; le sapin argenté n’outre-passc pas le 5oe. Parmi l’iirunense quantité d’espèces différentes de cet arbre , on doit distinguer le cèdre de Sibérie : il s’élève quelquefois à 1 20 pieds de hauteur , et vit de i5o à 200 ans: il ne prospère que jusqu’aux bords du lénisei : plus à l’E. il diminue de grandeur, et, audelà de la Léna , vers les bords de l’océan Oriental , il devient nain, eu conservant ses proportions. Une résine odorante transpire du peuplier-bcaumier : cet arbre exhale une odeur suave dont l’air est parfumé. Ou tire des boissous agréables des haies de certains arbrisseaux.

Les steppes sont de vastes plaines unies , qui sont particulières à l’Asie et à quelques parties de la Russie d’Europe. Elles

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ressemblent aux déserts sablonneux de l’Afrique. Ce& steppes ue sont pas absolument dépourvues de végétation : c’est un sable quelquefois parsemé de touffes de gazon , et même de buissons. . Entre les embouchures du Don et du Volga, est une steppe qui ressemble au lit d’une mer dont les eaux se seraient retirées. Il y a des lacs salés: on y rencontre même du sel, mais ni boi* ni eau douce.

A l’E. du Volga commence une vaste steppe. On l’appelait autrefois steppe des Kalmoucks, parce que des tribus de ce peuple avaient usage d’y errer avant qu’elles se fussent retirées des domaines russes en 1771. Cet immense désert, en y comprenant la steppe d’Issim , a une étendue de 200 lieues de l’E. à l’O. ; mais au N. de la mer Caspienne, sa largeur n’excède pas 60 lieues. Elle n’appartient point en entier à la Russie ; la plus grande partie est abandonnée aux Kirguises vagabonds. Une ligne de collines de sable s’étend presquè depuis l’extrémité des monts Ourals jusqu’à la mer Caspienne. Le reste n’offre qu’une immense plaine. Une autre steppe ou plaine est celle de Baraba , de 25o vlieues de long et de 60 de large. On rencontre dans ces déserts des tombes qui indiquent la sépulture des chefs de ces peuples. Le vaste espace entre l’Obi et fléniseï , celui entre ce dernier fleuve et la Léna, et ceux qui sout au-delà de la Léna, sont aussi regardés comme des steppes.

Fleuves et rivières. — Parmi les principaux fleuves , on remarque l’ Obi ou Ob : il commence vers le 5i° de latitude , traverse la chaîne Altaïque, coule au N. , passe à Kolyvan, tourne au N. O., reçoit l’Irtich au-dessous de Samarof, court au N. en formant plusieurs îles , tourne àl’E., débouche dans un golfe qui porte son nom, et fait partie de l’océan Arctique. Ce fleuve, navigable presque à sa source , abonde en poissons , et est le plus grand fleuve de l’empire russe. L’ Irtich - Supérieur prend sa source au 45° de latitude, traverse le lac Saïzan, où il prend en sortant le nom à! Irtich- Inférieur, coule au N. O., puis au N., tourne à l’E. , puis au N. O., arrose Tobolsk, où il reçoit à gauche leTobol, se dirige au N. E., et se jette à gauche dans l’Obi, près Samarof. L’/ cniséi descend des monts Altaïques,au S. O. du lac Balkal , vers le 5o° de latitude N. , ne porte le nom d’Iéniseï qu’après avoir reçu plusieurs rivières , coule droit au N , reçoit à droite l’Angara , arrose à gauche Iéniseisk , prend à droite la petite Tungouska, environne Touroukhansk en fo niant une île , et se jette dans la mer Glaciale. L 'Angara naît à l’E. du lac Baikal, court d’abord à l’O., traverse ce lac, se dirige au N., reçoit à gauche l’Oka, prend mal-à-propos le nom de Tungouska, tourne à l’E., et se jette dans l’Iéniseï ,

près d’Iéniseisk. La Léna prend sa source à l’O. du Bnïkal , court d’abord à I’O., puis an N, , arrose Kirensk à gauche et Oleminsk, prend l’Olekma à droite, tourne droit à l’E. , baigne à gauche Iakoutsk, se dirige au N.,, reçoit l’Aldan à droite', la Vouloui à gauche , et débouche dans la mer Glaciale , en formant plusieurs îles. Son lit , large et entrecoupé d’îles , est navigable.

Les autres fleuves ou rivières moins considérables sont la Kolirna , qui prend sa source près de la mer d'Okhotsk ,' coule au N. dans la mer Glaciale, h' si nadir , qui vient du N. , court après à FE. , et se jette dans la partie de la mer Pacifique; il traverse le pays des Tchoutkchis. I. 'Uval , Oural ou J ai k , fleuve considérable, prend sa source à FE. des monts Ourals, traverse la chaîne granitique , coule au S. O. , puis.k F ). , reprend sa première direction, et se jette dans la partie septentrionale de la mer Caspienne. Sa rive droite est hérissée de forts que la Russie y a fait construire pour se garantir des incursions des Tartares. Il forme avec les monts Ourals ou' Uraliens la limite entre. l’Europe et l’Asie.

Lacs. — Le principal lac est le Bdikal , dans le gouvernement d’Irkoutsk. Il s’étend depuis le 5ie degré jusqu’au 55e; sa longueur est d’environ ioo lieues, et sa largeur de 20. Son eau , fraîche et claire , a une teinte verdâtre : elle gèle à la fin de décembre. Les glaces fondent en mai. Il est sujet à de violentes tempêtes. Les Russes l'appellent par superstition , Sveloie-More , ou Mer-Sacrée : il abonde en poissons, esturgeons , et une sorte de Ivarengs nommée ornuli. Il est partagé eu plusieurs îles , dont l une , appelée Olchon , renferme des sources sulfureuses. Les autres lacs moins considérables sont ceux, de Piazinsko , au N. de la Sibérie; ceux de Tchani et de Sound , au N. E. de l’Obi ; celui d’Altinsk , appelé par les Russes Tcletzko , est au N. de la chaîne Altaïque. L' Altan-Nor , ou Lac - Doré, est à l’E. de Zaritzin. Il y a aussi beaucoup de lacs salés qui fournissent la majeure partie du sel des magasins de la couronne , et dont les principaux sont ceux de Basinski et Baschmatchagi, de Kobylski, ceux des environs de Koslromskoi, de Darminskoi, de Baigusch, A' Orlojskoi. Le lac Mugissant , près de la rivière dk.Ouibal , est remarquable par les hurlemens épouvantables qu’on y entend.

Eaux minérales. — La Russie d’Asie n’abonae point en eaux minérales. On en rencontre quelques-unes. Les eaux minérales du Tereck, près du Caucase , ont une température moyenne. 11 s’en trouve quelques-unes dans la province de Nerlchinsk , chez les Kalmoucks, au S. des monts Altaïques; dans le pays quelquefois appelé Soungarie, et dans le voisinage du lac Ba'ikal. Près de ce lac

Pt de la mer Caspienne, sont quelques sources imprégnées de naplite et d’iiuile de pétrole. Mais les principales sources son1 celles du Kamtchatka, décrites par Lesseps.

Les eaux thermales deNatchikinsont près d’un'volcan au S. de la presqu’île : l’eau se précipite d’une cascade haute d’environ 3oo pieds. Le courant a environ un pied et demi de profondeur , et six ou sept de largeur. L’eau y est extrêmement chaude , et d’une nature très-pénétrante.

Végétaux. — Une grande partie de la Sibérie n’est point susceptible de culture. Le sol des districts de l’O; et du S. est trèsfertile. Vers le N. de Kolyyan , l’orge rend douze pour un , et l’avoine vingt. Dans cette terre noire et légère , le sarrasin est sujet à monter; mais, semé dans un terrain plus maigre, il rend de douze à quinze pour un. A l’exception du blé, toutes les graines céréales de l’Europe réussissent dans la Sibérie méridionale. On a tenté, près d’Astrakhan , la culture de l’olivier : la chaleur de l’été lui aurait suffi ; mais les hivers y sont trop froids. Les rives de l’Oural ou Jaïk produisent en abondance de l’excellente rhubarbe : on en trouve également dans les districts méridionaux arrosés par l’Iéniséï , et dans les montagnes de la Daourie. Mais en général l’agriculture est loin de fleurir dans l’empire russe.

La Russie, relativement à la botanique, peut être diviséo en deux portions inégales. La plus petite est bornée à l’O. par le Don et le Volga ; à l’E. par les monts Ouçals ; au S. par la mer Caspienne, les frontières de la Turquie et de la Perse. Le climat y est délicieux. Le sol incliné vers le S. cl garanti du N. , est fertile. Ses productions végétales ressemblent beaucoup à celles de la Tauride que nous avons décrites. Le cèdre, le cyprès, le saviuier, le genévrier, le hêtre, y tapissent les pentes des mon^ tqgnes : le pêcher, l’amandier, le figuier, déploient leurs richesses dans le réduit abrité des rochers; le cognassier, l’abricotier, le poirier à feuillé de saule et la vigne , viennent naturellement dans les buissons et lés taillis. L’olive , le platane, le laurier thym sont en abondance sur les bords de la mer d’Asof et de la mer Caspienne : le seringat , le jasmin , le lilas , la rose caucasienne embaument les vallées romantiques du Caucase. On voit croître en Sibérie, le tilleul, l’érable de Tartarie, diverses sortes de peupliers, des pins et des sapins de toute espèce. Pendant l’été court de ce climat, la terre est émaillée de fleurs brillantes, qui , l’hiver , demeurent ensevelies sous la neige.

La prune de Sibérie , le frêne de montagne, la rose de Daourie , forment des buissons*.charmans, sons l’abri desquels fleurissent la pivoine et le lis jaune, dont la racine fournil aux tribus tartarcs un mets favori.

78ô 'ASIE. — RUSSIE.

Métaux et minéraux. — La Sibérie est riche en minera ux. Le* principales mines d’or sont celles d’Ekaterinbourg, à l’E. des monts (Jurais, vers le 5ye degré de latitude. D’autres mines de différens genres, au N. et au S. d’Ekaterinbourg , s’étendent à une distance considérable. On y compte jusqu’à io5 fonderies, surtout pour le cuivre et pour le fer. Les mines d’or de Berezof, dans ce voisinage , étaient de peu d’importance sous le règne de l’impératrice Elizabeth. Celles de Nertchinsk , découvertes en 1764 , contiennent principalement du plomb mêlé avec de l’argent et de l’or. Les mines de Kolyvan sont principalement situées dans le Schlangenberg , ou mont des Serpens. Ou commenta en 1784 à les exploiter pour le gouvernement. Cette montagne , défendue par la forteresse de Zméinogorsk, peut être regardée comme une énorme masse minéralogique , couverte d’une roche de schiste : elle consiste en minéraux aurifères , argentins , cuivreux , plombagineux. Elle renferme aussi beaucoup de zinc , d’arsenic et de soufre. Les puits creusés pour l’exploitation de ces mines sont admirables. On n’a connu les richesses enfouies dans cette montagne que dr;...Js 1702, époque où l’on a découvert les anciennes fouilles des Tchoudes.

Rarement on trouve de l’or natif dans ces mines ; il est communément mêlé ayec d’autres substances , surtout avec de l’argent. Il y a aussi des mines de cuivre dans les monts Altaïques. La plus singulière de ces mines est celle qu’on a nommée Dentritique : le minerai pâle affecte la forme de la fougère , et contient peut-être de l’argent., On rencontre des stalactites de cuivre d’une grande perfection , dans une mine située à 3o milles au S; d’Ekaterinbourg. Ce qu’on appelle pierre d’Arménie , est une malachite bleue. On trouve le plomb rouge de Sibérie sur une pierre sablonneuse et micacée : cette substance a donné lieu h la découverte d’un nouveau métal nommé chrome , découvert p3r Vauquelin. Le docteur Pallas a aussi découvert une grosse masse de fer natif, près du mont Emor ou Nemir , non loin du Iéniseï , au S. de la Sibérie. Mais les mines de fer qui alimentent les nombreuses fonderies des monts Ourals, sont les plus importantes et les plus utiles à la Russie. Malgré tant de richesses minérales , elle est encore obligée de tirer d’ailleurs du vif argent et du zinc. Les demi-métaux y sont rares. On trouve près d’Ilck , et non loin d’Orcnbourg, du sel gemme. Le charbon de terre est à peine connu ; mais le soufre , l’alun , le sel ammoniac , le vitriol , le nitre , le natrou , se rencontrent en abondance.

La Sibérie produit une grande variété de pierreriës, particulièrement la montagne d ' Adunshoïlo , près de la rivière Argoun , dans la province de Nertchinsk ou de Daouriet On remarque la

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topaze et la jacinthe, toutes deux à prismes triangulaires ; le béryl ou l’aigue-marine, la chryxolite, des grenats rouges et d’autres d’un blanc-jannfttre ,■ l’opale, etc.; le feldspath vert, dont les Russes font des ornemeus ; de très-beaux onix , etc. On trouve dans le voisinage d’Ekaterinbourg de beaux cristaux de roche , contenant du schorl capillaire , nommés cheveux de Vénus et de Thétis. Le beau jaspe rouge et vert se tire des montagnes les plus éloignées ; le iapis-lazuli se trouve dans le voisinage du lac Bancal.* La chaîne des monts Ourals fournit du marbre blanc. Les montagnes primitives offrent de nombreuses variétés de granit et do porphyre.

Animaux. — Dans la plus grande partie de la Russie asiatique, le renne, que l’on trouve jusqu’à l’extrémité la plus orientale de celte partie du monde , lient lieu du cheval , de la vache et de la brebis. En Asie , cet animal s’avance au midi jusqu’aux bords des rivières Baldsja et Onon , entre le 49* et le 5o° degré de latitude N. ; tandis qu’en Europe, il ne descend pas plus bas que le 6i°. Dans le Kamtchatka, les chieus sont employés aux transports , comme dans la Poméranie. Un chasse en Sibérie la brebis sauvage et l’argali : celui-ci se trouve aussi sur le mont Taurus , sur le Caucase , et jusque dans le Kamtchatka. L’ibex ou chèvro des rochers se rencontre fréquemment dans les précipices du Caucase. Les montagnes qui entourent le lac Baikal offrent des cerfs d’une hauteur extraordinaire, et en outre l’animal à musc, l’ours sauvage, des loups, des renards, la zibeline, qui , à cause de sa fourrure, est l’objet d’un commerce important. Il y a plusieurs espèces de lièvres peu connues ai euxs. Le castor se plaît sur les rives du léuisei. Le walrus ou grande espèce de veau marin n’est point étranger aux rivages de la mer Glaciale : l’espèce commune se trouve jusqu’au Kamtchatka. Le manali ou lameutin, qui est peut-être la syrène de la fable, habile le détroit de Bhéring, et les îles entre les deux continens.

Les chevaux des Mongouls sont d’une rare beauté : quelquesuns sont tigrés, d’autres tachetés comme le léopard. On fend les’ narines aux poulains, afin que, dans la course, ils puissent respirer plus d’air. Les trois nations nomades du centre de l’Asie , c’est-àdire les Tartares , les Mongouls et les Mantchoux, mangent dé la chair de cheval , mais jamais crue , comme des auteurs le prétendent ; quelquefois, il est. vrai, ils la font sécher au soleil, et la mangent alors sans autre préparation. L 'adun , ou le bara9 d’un noble Mongoul, peut contenir de trois ou quatre millô chevaux ou jumeus : le bétail est d’uiie taille moyenne , passe l’hiver dans les steppes ou déserts. Ces nations font usage du lait

de jument. Ils le font tirer par des vaches qu’on muscle, en leur passant un anneau aux narines.

Les meilleures zibelines se trouvent dans le voisinage d’Iakoutsk et de Nertchinsk: mais elles existent en plus grand nombre au Kamtchatka. On emploie divers stratagèmes pour les surprendre ou les tuer, sans endommager la peau, qui vaut quelquefois deux cent quarante francs sur les lieux. On fait cas •du renard noir : une peau de cet animal suffit quelquefois pour payer le tribut de tout un village. Le renard des rochers ou des glaces , communément de couleur blanche , est quelquefois bleu. On le trouve en grand nombre dans le grand océan Oriental. Il le dispute au singe pour l’espièglerie et 1 adresse. On emploie plusieurs moyens ingénieux pour détruire l’ours. Les Koripks arrangént une amorce au bout d’une corroie attachéeà une branche d’arbre , de manière que la branche se relevant, l’animal y demeure suspendu.

Population . — La-population de la Russie d’Asiaest évaluée à environ 3 millions et demi d’habitans.

Qualités physiques des habitons , mœurs et coutumes. — La Russie d’Asie est habitée par les Tartares qui sont originaires de ce pays , et par des Russes qui s’y sont établis. Les Tartares peuvent être divisés en deux classes : celle des Tartares sédentaires , et celles des Tartares errans. Ces deux classes sont plus ou moins répandues dans la Russie d’Asie. Les Ostiaks, les Samo'ièdes occupent le gouvernement de Tobolsk ; les Tungouses , les J akoutes , les Joukaguirs , les Tchoulkchis et les Kamtchadales , celui d’Irkoutsk; les Vogouls , celui de Perm; les Tscheremisses et les Mordouines , celui de Viatka ; les Kalmoucks , ceux de Kasan, de Simbirsk, de Penza et de Saralof: les Tscliouvasches , celui du Caucase.

Nous avons décrit dans l’Europe ces sept derniers gonverneriiens ; nous parlerons ici des peuples qui les habitent , parce qu’ils ont beaucoup de rapport avec ceux de la Russie d’Asie.

Les Ostiaks forment une des plus nombreuses nations de la Russie d’Asie. On estime leur nombre à 3o,ooo mâles; ils sont païens; vivent de la pèche et delà chasse. Les riches ont de nombreux troupeaux de rennes.

Les Samo'ièdes vivent de la chasse et de la pêche ; pendant l’hiver, ils habitent dans des espèces de tanières, où ils consomment les vivres qu’ils ont amassés pendant l’été. Ils out autant de

GEOGRAPHIE POLITIQUE. 78t>

femmes qu’ils peuvent en acheter. Quand leurs pères et mères sont vieux et hors d état de rien faire , ils les noient ; et en les traitant ainsi , ils croient faire une bonne œuvre. Ce peuple occupe une immense étendue de terre couverte de bruyères et de marais : bornés en Europe par le fleuve Mesen , vers le 4oeniü degré de longitude E. , ils vont jusqu’à l’Olenek, proche la Léna et presque sous Ieii5me méridien à l’E. On distingue parmi eux divers tribus ; les Obdoriens et les Jouraks forment les plus remarquables. Les Samotèdes en tout s'élèvent à 20.000 individus.

Les Tungouses robustes et courageux vivent aussi de la chasse et de la pèche , et habitent dans des huttes. Ils sont tic belle taille et de bonne mine ; ils ont la vue excellente et l’ouïe trèsline: ils peuvent indiquer une route d’une centaine de lieues, en faisant l’énumération des arbres et des pierres qui s’y trouvent: ils ne sont pas moins habiles p. découvrir les traces du gibier, par l’affaissement de la mousse ou de l'herbe qu il a traversée. Ils excellent à monter à cheval et à tirer de l’arc. Ils sont obligés de se creuser des logemens souterrains , pour se garantir de la rigueur du froid pendant l’hiver. Pendant l’été , les uns vont nus , et les autres portent des habits faits de la peau des animaux qu’ils ont tués. Us révèrent ou maltraitent leurs idoles, selon qu’ils le jugent à propos. Ils se font, sur le visage et les mains, des marques qui servent à les distinguer. Ces peuples ont une origine commune avec les Mantchoux : ils sont d’une taille médiocre, mais bien faits et agiles. Cette tribu nomade s’étend depuis les bords du léniseï jusqu’à la mer d’Okhotsk : bile occupe vers le S. la partie orientale de la Daonrie. Ce pavs fournit de bons cavaliers , d’excellens archers courageux et robustes. Le pays , situé entre la Léna et l’Iéniseï , est pauvre et stérile. Ceux qui habitent les bords de la Léna , nommés Olèniens , vivent de leurs rennes , de la chasse et de la pèche ; enliu , les riverains , dits Lamutes, occupent la province d’Okhotsk, et s’étendent jusqu’aux confins «les Koriaks. Pop. 24,000 individus.

Les Jakoutes et les Joukaguirs sont assez semblables aux Tungouses, excepté qu'ils sont plus industrieux et plus adroits.

Les Tchoûktchis ont pour voisins les Koriaks au S. , et les Joukaguirs à l’O. Ces peuples habitent l’extrémité orientale de l’Asie : habiles à se servir de la fronde, courageux et adroits à la pêche de la baleine^ ils ont à repousser les attaques subites de? Koriaks , qui leur font souvent une guerre perfide. Les Koriaks, aux environs des rivières d’Auadyr et d’üluiora, vivent de la chasse et de leurs rennes. Pop. 2,000 hah.

Les Kamtchadales ont l’imagination vive et l’esprit inventif; la taille petite, la tète grosse, le visage long et pâle. La réver-