SAINTONGE ET ANGOUMOIS

Ces deux provinces étaient réunies en un seul gouvernement. Henri II, roi d'Angleterre, étant maître de la Saintonge son mariage avec Eléonore, héritière de Guillaume , comte de Poitiers et dernier duc d’Aquitaiue , Jean-sans-Terre, son fils, la donna à sa femme, Isabèlle d'Angoulême, qui épousa Hugues, comte de la Marche. Après avoir été conquise par Philippe-le-Bel sur les Anglais, à qui Saint-Louis l'avait cédée, elle fut abandonnée encore en toute souveraineté à l'Angleterre ; mais Charles la reconquit et la réunit à la couronne. ‘

L’Angoumois a été passédé par les comtes qui reconnatssaient les ducs d'Aquitaine et comtes de Poitiers pour seigneurs suserains ; il vint ensuite sous la puissance de ses ducs, et appartint depuis à divers seigneurs. Charles V le conquit eur les Anglais, à qui la souveraineté en avait été cédée après la prise du roi Jean, et il fut réuni à la couronne sous François l°r, en 1650. La Saintonge , au S. E. de l’Aunis, est bornée à l'O. par l’océan Atlantique. On Ia divisait en Haute et

sse. Elle abondeen blé, vin, sel , absinthe et safran. L’Angoumois, à l'E. de la Saintonge, est fertile en blé, vin, plantes médicinales et pâturages. Ces deux provinces. forment une partie du département de la Charente-Inférieure et celui de la Charente.

CHAREN®PE.= Ce département, à l'E. de celui de la Charente~ Ioférieure, tire son nom de la Charente, qui prend sa source dans les montagnes de la Haute-Vienne, à Charonat, arrose celui de la core en y faisant divers détours, passe au pied d'Angoulême , ou elle commence à être navigable, arrose Châteauneuf, Jarnac, Cognac, Saintes et Rochefort, et débouche dans l'Océan, vis-à-vis l'ile d'Oléron. Elle abonde en poissons, et surtout en grosses moules, dans lesquelles on trouve des perles qui approchent des perles oricntales. Elle est couverte de moulins et d’usiues. Les collines de ce département recèlent des coquillages et débris de corps marins, qui font croire que ce terrain a été couvert par la mer. On y fait beau— coup d’eau-de-vie et de papier, et l'on y fabrique diverses étoffes de laine. Il fournit des safrans, du fer, des bois de construction , des bestiaux , des grains, des truffes et des châtaignes. Les forges et la fanderic de canous qu’on a établies à Ruelle méritent d'être remar~

TOPOGRAPHIE. 427 quées. On admire dans ce département les grottes de Rencogne et les gouffres de Bandia , qui, s'étant formés dans les rochers qui bordent le lit de la Tardouère et du Bandia, offrent un spectacle aussi beau que singulier. Les grottes de Rencogne , près de la Rochefoucault, méritent une attention particuliére “entrée en est sombre et basse; mais lorsqu’on s'avance un peu, on se trouve dans des

‘ cavequx si vastes, qu’on aperçoit à peine les voûtes qui présentent

mille formes variées. En suivant les issues quelquefois étroites que laissent entre eux les rochers, on parvient à des souterrains remplis de stalactites de diverses couleurs et de différente nature, qui pro< duisent , à la clarté des flambeaux, l’aspect le plus brillant et le plus riche. Les concrétions pierreuses y forment des pyramides et toutes sortes d’ornemens. Pop. 319,667 hab. |

Angoulême ( Engolisma), chef-lieu , et auparavant capitale de l'Angoumois sur le sommet d'une montagne couronnée de rothers , sur la Charente, a un siége épiscopal , 2 trib. , des manufactures de

. Jainages et de faïence ; elle commerce en grains, vins , eaux-de-

vie ; safran , graine de lin et de genièvre ; bois, fer, bestiaux et sel: trois ruisseaux alimentent 25 fabriques de papier: On remarque une salle de spectacle et de belles promenades; elle possède une fonderie royale de canons pour la marine, et une société d'agriculture. Pop. 15,000 h. Dist. de Paris, 128 1. S. O. |

uffec ; au N.,sur le Lieu, ruisseau qui fournit de superbes truites, sous-préfect. , a dans son voisinage des mines de fer et des

forges. Pop.

nfolens , . E., sur la Vienne , sous-préf. , fournit des grains. Pop. 2,900 h. i Jarnac, à 10. est remarquable ‘par la victoire remportée , en

1569, par Henri , duc d'Anjou, depuis Henri IIT, sur les Calvinistes. Le prince de Condé y fut tud de sang-froid par Montesquion , aprés

. avoir rendu les armes. Cette ville fait un grand commerce d’eau x-—

de-vie. | Cognac, à l'O. , agréablement située sur la Charente, sous- réf., avec 2 trib. , fournit des eaux-de-vie trés-renommtées et de la faience. Elle est célèbre pour avoir donné le jour à François 1°". Pop. 3,000 h. | i? | Barbezieux , au S. O., sous-préfect. , a des eaux minérales et des fabriques de toiles. Pop. 2,000 h. |