I. L'Assyrie
Il ne faut pas croire que l'empire d’Assyrie fut d’abord trèsétendu. Comme les premiers royaumes n'étaient que de grandes familles, dont le père était le chef et le roi, celui d’Assyrie fut de ce nombre. Assur, fils de Sem, et par conséquent petit-fils de Noé, en fut le premier fondateur. Ce royaume s'accrut peu à peu, et enfin il est devenu assez étendu pour se pouvoir diviser en quatre grandes provinces ; savoir : l'Æssyrie propre, la Mésopotamie, la Babylonie et la Chaldée. Dans la suite, les Assyriens assujettirent d’autres peuples; et alors se forma leur grand empire.
L’Assyrie propre, comme l'Écriture sainte nous assure, était sur le Tigre, qui la bornait à fOccident ; elle s'étendait le long de ce fleuve environ cent cinquänte lieues du Nord au Sud; au lieu que de l'Occident à l'Orient, elle n'en avait pas plus de cinquante dans sa plus grande largeur ; c’est ce
ue nous poston aujourd’hui le Curdistan. Sa capitale était
INIVE, ville très-célèbre du temps de Moise, qui la nommait
(1) Voyez, dans l’Ades, les cartes pour la Géographie ancienne.
GÉOGRAPHIE COMPAREE. 99 Ninive-la-Grande, parce qu'elle avait plus de vingt lieues de circuit : elle est à présent tellement détruite, qu'il ne s'en trouve plus de vestiges On sait seulement qu'elle était sur la rive orientale du Tigre, vis-a-vis du lieu où est aujourd'hui Hosul. |
La Mésopotamie était renfermée entre les fleuves du Tigre et de l'Euphrate; c'est ce que signifie son nom: elle gvait la : même étendue que l'Assyrie propre. Ses villes principales étaient Epvzssz, Nisistz, et CARRE, ou Caran, lieu de la demeure de Tharé, père d'Abraham. Ce pays s'appelle aujourd’hui le Diarbeck.
La Babylonie et la Chaldée ont été autrefois gonfondues, et n'ont été distinguées que quelques siècles avant Jésus-Christ ; c'est ce que nous appelons aujourd’hui l’Zrack. Sa ville principale était Basytone, ville très-célèbre dans l’histoire ancienne, bâtie sur l’Éuphrate : c’est le lieu où la plupart des Israélites furent transportés dans R captivité. Ur était une autre ville de ces deux petits pays, où demeuraient les ancêtres d'Abraham.
Il. La Médie. —
Des Assyriens il faut passer aux Médes, qui; après leur : avoir été soumis, ont succédé à leur puissance: Le pays, qui
était au midi de la mer Caspienne, se trouvait borné d’un côté par l'Assyrie propre, et par le pays des Parthes. Le terrain se trouvait rempli de montagnes, et le peuple en était assez belliqueux. La Capitale était ECBATANE : une autre ville principale était Racës, où Tobie fut transporté en captivité.
III, La Perse. L’empire des Perses a été l’un des plus étendus de l’ancien monde. Avant Cyrus, c'était un royaume peu considérable ; mais ce prince étant maître de la Médie, qui lui vint du chef de sa mère et de sa femme, se trouva l'un des plus grands rois de l'Asie. Cyrus réunit sous sa domination tout ce que possé~ daient les Assyriens, les Mèdes , les Chaldéens, les Parthes, les Perses, les Lydiens, et même une partie des Grecs Asia= tiques dans l'Asie-Mineure.
ais pour ne parler présentement que de la Perse, elle portait, dans les plus anciens temps , le nom d’Eéam, et avait De souverain , au temps d'Abraham, Codorlahomor , roi des lamites, que ce patriarehe vainquit, ayec trois autres rois
que ce prince avait amenés dans la Palestine. La Perse comprit ensuite a peu prés ce qui est encore aujourd’hui conna sous le même nom. Les villes principales étaient Suse, PrErstpoLis et PasarGADA, où fut inhumé le grand Cyrus.
La Perse était divisée en plusieurs petits peuples, moins connus dans l'histoire que dans la géographie, et qui prenaient toujours le nom général de la nation.
es autres qui dépendaient de la Perse , et qui la plupart étaient à l'Oricut , sont les Parthes, les Hyrcaniens , les Bactriens, et quelques autres peu connus. |
Sous Darius, fils d'Histaspe , empire des Perses était divisé
en vingt satrapics ou gouvernemens généraux.
- On comprenait dans le nombre de ces gouvérnemens l’Arménie, qui est entre la mer Noireet la mer Caspienne : on y joignait ta Colchide , l'Ibérie, PAlbanie , qui sont au Nord de l'Arménie. D’un autre côté, l'empire des Perses s'étendait dans une partie de l'Arabie, dans la Syrie et la Palestine; enfin, dans l’Asie-Mineure. Nous allons parler de ces provinces.
