VII. L’Arabie

L’Arabie , l’une des grandes régions de l'Asie, conserve tonjours son premier nom. C’est une ai tle qui tient au continent par la Palestine et la Syrie. Elle se divisait en trois parties ; l'Arabie pétrée , \V Arabie déserte et l'Arabie heureuse.

La capitale de l'Arabie pétrée était Pérra. C'est dans cette partie quarrivérent les Israélites, après avoir passé miraculeusement la mer Rouge , au sortir de l'Egypte ; c'est la que sout

les montagnes d’Oreb et de Sinai. L'Arabie déserte est entre l'Arabie aan , l'Arabie heureuse , l'Euphrate et la Palestine, et ses villes anciennes sont peu connues. L’Ardbie heureuse , au midi de la déserte, était un pays fertile et habité par treize uples au mbins, dont quelques-uns menaient une vie errante. La ville la plus distinguée était Sana ; capitale d’un petit royaume, dès le temps mème de Salomon , c’est-à-dire , dix siècles avant — l'ère chrétienne. 4

L’ Asie Septentrionale.

Si l'on jette les yeux sur la partie supérieure ou septentrionale de l'Asie, (1) on trouve la Sarmatie asiatique : il y en avait aussi une en Europe; la Scythie , le pays des Seres et les Terres inconnues,

La Sarmatie comprenait les Sarmates , qui étaient au Nord du Pont-Euxin et de la mer Caspienne. Ces peuples, alors réputés barbares , n’ont pas extrémement figuré dans l'histoire ancienne. Ils sont devenus très-célèbres dans la suite , par leurs incursions sur les terres de l'empire Romain.

C’est dans la Sarmatie, vers la mer Caspienne , qu’on place les Amazones, ces femmes illustres dans la guerre, si célèbres

r les fables qu'on en raconte.

La Scythie était une des plus grandes portions de l'Asie ; elle contenait tout ce qui est à l'Orient et au Nord de la mer Caspienne. Les peuples étaient nommés Scythes, soit qu'ils fussent en-dega ou au-delà du mont Jmaiis. C'est ce que nous appelons aujourd’hui les Tartares Kalmoucks et autres. Ces

euples étaient alors, comme ils sont encore, crrans et vagabeds , vivant et habitant sous des tentes ou sous des chariots.

.La région ou pays des Seres, Serica Recio, paraît avoir été vers le Thibet et la Chine septentrionale. Comme ses peuples apportaient la soie vers l’Occident , cette précieuse marchandise se nommait Séricum.

Enfin, les Z'erres inconnues sont ce qu'on nomme aujour-

d’hui la Sibérie. RS | L'ASIE MÉRIDIONALE.

Cette portion de l'Asie, moins connue des anciens des

modernes , eomprenait les Zndes, le pays des Sines, et les Lles. L'Inde en-dega du Gange, intra Gangem, contient ce

\(1) Voyez, dans l'Atlas, le monde connu des Anciens.

qué, surtout de ce

qu'on appelle aujourd’hui VIndostan ; et l'Inde au-delà du Gange, extra Gangem, comprend tous les royaumes de l'Asie

i sont entre le Gange et la Chine. En-deca du Gange vivaient les Brachmanes, espèce de philosophes qui sont les ms des Brames, que l’on trouve aujourd’hui dans les Indes. avait aussi les Malliens , le royaume de Taxile et celui de Porus ; célébres dans l'histoire d'Alexandre. Au-delà du Gange étaient les Gangarides et la Chersonèse d’or, où sont les royaumes de Pégu et de Siam. ©

La région des Sines était peu connue des anciens, et l’est aujourd'hui beaucoup sous le nom d’Empire de la Chine.

‘Enfin , les îles que l'on connaissait étaient la Zaprobane , qu'on croit être Vile de Ceylan, les Manioles ou Maldives, et Sindae , les îles de la Sonde.

RTICLE Y.