I. L'Egypte

L’Egypte était si peuplée et si cultivée, que son peuple n'était pas meins une espèce de prodige par sa multitude, que

ar la sagesse de ses lois, le goût des sciences et l’industrie.

n la divisait en Egypte inférieure ou Basse-Egypte , et en Egypte supérieure , ou Haute-Egypte.

L'Egypte inférieure , ou Basse-Égypte, comprenait tout ce

on nommait le Delta, arrosé par les canaux naturels ou artificiels du Nil On y remarquait plusieurs gouvernemens, dont les villes principales étaient PErustum, Sais, Tans, et enfin ÂArexANDRI8, qui tire son nom d’Alexandre-le-Grand , son fondateur.

" L'ile de Pharos fut jointe a la ville d’Alexandrie par une levée qui se fit dans la mer. C’est-la qu'était ce beau Phare, l'une des merveilles de l’ancien monde , sur lequel on mettait de nuit des feux, pour guider les vaisseaux qui entraient dans ke port. |

Comme c'était dans cette partie que le Nil tombait dans la Mer-Inférieure ou Méditerranée , il avait sept canaux ou bouches assez considérables , sans y comprendre quelques autres plus petits. Tous servaient à décharger les eaux de ce fleuve ; Us étaient encore nécessairés à la navigation et au commerce.

La Haute-Egypte commencait précisément au-dessus du Delta , c'est-à-dire, à l'endroit où le Nil se divisait en plusieurs branches ou canaux, et remontait au Sud jusqu’à l’Ethiopie, Mempuis était la capitale de cette partie, aussi bien que de toute l'Egypte. Assez près de la étaient les pyramides si célèbres, qui servaient de sépulture aux rois. Elles passaient pour des merveilles de l'ancien monde, moins par en beauté et leur magnificence , que par la manière solide dont elles étaient bâties. À peine le temps les a-til endommagées, depuis plus de trois mille ans qu'elles subsistent.

Peu loin de-là, était ce fameux labyrinthe composé de douze palais bâtis par autant de rois qui régnaient en même temps; palais qui contenaient trois mille appartemens , qui tous rentraient si bien les uns dans les autres , qu'il était comme impossible d’en sortir sans le secours d'un guide habile.

n remontant le Nil, on trouvait la célèbre ville de Tæèses qui avait, dit-on, cent portes. À

Ce fut dans les déserts de la Haute-Egypte ou de la Zhéhaide que se retirèrent, rois siècles après Jésus-Christ, tant de saints personnages qui se sont consacrés à la pénitence. Il en reste encore des vestiges dans quelques monastères , qui sont toujours visités par les voyageurs, et respectés de tout temps par les Turcs même.

L'Egypte avait quelques dépendances, soit à l'Occident, soit au Midi. Elle régnait le long des côtes de la mer Rouge ; au Midi elle avait la Zroglodite, qui est la partie de l'Abyssinie sur la côté de cette mer.

Il est difficile de faire une juste application des lieux de l'Egypte marqués dans l'écriture ; ce qui vient de la différence des noms désignés par les historiens sacrés, et qui ne sont pas les mêmes dans les auteurs profanes. On sait seulement que Mezraim, dans l'Ecriture sainte, signifie toute l'Egypte ; que la terre de Gessen ou de Gosein, habitée par les Israélites, était dans la Basse-Egypte, entre le Nil et la mer Rouge.

GEOGRAPHIE COMPAREE. 105 II. La Lybie. |

La Lybie, deuxième partie de l’Afrique, située à l'Occident de l'Egypte, contenait trois provinces ; savoir: la Lybie extérieure, la Marmarique et la Cynéraïque , qui toutes trois étaient bornées au Nord par la mer, et s’étendaient au Sud Le la Lybie déserte. Dans la première était le temple de Jupiter Hammon : la grande Chersonése était une place maritime de la Marmarique, La Cyrénaique avait plusieurs villes distinguées , qui étaient Cyrexs, Procemais, Barcé, ArsiNo£ et Berenice. On a prétendu que les fameux jardins des Hespérides étaient auprès de cette dernière ville ; mais plusieurs anciens les placent à l'extrémité occidentale, vers le détroit d'Hercule, aujourd'hui de Gibraltar.