I. La Grèce

La Grèce est l'une des plus nobles portions de l’ancienne Europe. Elle fut habitée par la postérité de Japhet, peu de temps après d'Asie, De Javan, fils de Japhet, son venus les Jaoniens, ou Ioniens , qui étaient les Grecs Asiatiques ; et de ces peuples sont sorties Ics colonies qui ont passé dans le continent de l'Eu- ‘rope. On divise ces colonies en deux portions, qui sont les Etats de Macédoine, et la Grèce propre. |

La Macédoine.

Les Etats de Macédoine ,. dont une partie retient encore au— jourd’hui le même nom, étaient divisés en quatre grandes pro— vinces ; savoir : la Macédoine , la Thessalie, l'Epire et la Thrace. ,

Le royaume de Macédoine , au nord de la mer Egce, aujourd'hui l’Archipel, était d'abord extrêmement resserré ; mais il fut étendu sous Philippe, père d’Alexandre-le-Grand, et il se subdivisait en plusieurs petites provinces. Les villes principales étaient : PeLLA, capitale de tout le royaume ; THESSALONIQUE ,

GÉOGRAPHIE COMPARÉE. loy

aujourd’hui Salonichi, sur le golfe de même nom; Paicrre, sur les frontières de la Thrace, porte le nom de Philippe, son restaurateur. Près de la étaient Phikppici Campi, où furent défaits Brutus et Cassius, meurtriers de César. C’est daus ce royaume

e se trouve le Mont-Atuos, rempli maintenant d’un très-grand nombre de monastères grecs, de l’ordre de Saint-Basile.

La Thessalie, au midi de la Macédoine, avait des villes assez distinguées Une des plus remarquables a été Pnansare, près de laquelle Pompée fut défait par Juses-César. C’est dans cette pro= vince qu était Zempé, la plus agréable contrée de 1a Grèce.

L’Epire, qui était au Sud-Ouest de la Macédoine, avait pour ville principale Actrum, près de laquelle Marc-Antoine fut batta par Auguste. : |

Enfin , la 7hrace (la Romélie ) était à l'Orient de la Macé- : doine ; et c'est dans cette partie qu'était Bysancr, appelée ensuite Constantinople, aujourd'hui capitale de l’empire Ottoman.

La Grèce propre.

La Grèce propre, environnée de la mer, était dans une heureuse position, qui la mettait à portée de faire un grand commerce , et de communiquer avec les autres royaumes. Elle contenait deux grandes parties, qui se partagegient en petites provinces. Ces parties étaient l'Æchaïe et le Péloponése, avec un grand pounbre d'îles.

L’Achaïe, quoique peu fertile , était néanmoins fort considérable, à cause d'ATHÈNES, sa principale ville, nommée encore aujonrd hui tines, autrefois célèbre par les arts et les sciences que l’on y cultivait avec succès, et par les grands hommes qu'elle a produits. Cette ville avait trois ports sur la mer, le Pyrée, Munichia et Phalerus, preuve certaine de sa puissance et de Ja noble industrie de ses habitans.

La province de Mégare portait le nom de sa capitale, qui a disputé la supériorité à la ville d'Athènes; mais cette dernière

n l’a emporté sur Mégare.

Ea Béotie avait pour ville principale Taèses, aujourd'hui Tives. Dans la Phocide, aujourd’hui Livadie , était le mont Parnasse. La Doride , la Locride et l’Etolie avaient quelques villes, Mais qui sont peu connues.

Le Péloponèse , la Morée, était dans les anciens temps partagé en plusieurs petits royaumes qui s’y étaient formés. Ses provinces principales étaient lÆchaïe propre, l’Argokde, la Laco~ nie, la Messénie , l' Elide et Arcadie. On trouvait dans PAchaie propre, Sicion, qu'on regarde comme la plus ancienne ville de

la Grèce ; et Conintuz, situé entre deux golfes, et l'une des plus polies et des plus voluptueuses villes de la Grèce. Iripaurt et ArGos étaient les plus remarquables de l’Argolide. La Laconie, ei célèbre par le courage et la vie singulière et austère de ses peuples, avait Lacepémone et Lsccrres. Messing et Coroxe étaient les villes les plus distinguées de la Messénie. L’Elide avait Pise ou OzvwriE, célèbre par les jeux olympiques qui s'y célébraient tous les quatre aus. C’étaient les fetes les plus rexommées de toute l’amtiquité profane. Enfin, 1” 4 rcadie n’avait de remarquable que les villes de MécaLororis et de Manrinée

La Grèce était environnée d'îles considérables, tant à l'Occident qu’à l'Orient. Les premières, situées dans la mer Ionienne , sont Corcyra, Corfou ; Céphalonia, Céphalonie ; Zante et Jta-

ue, avec des villes capitales du même nom: il y en a beaucoup dore, mais moins considérables. -

Celles qui étaient à l'Orient, ou dans la mer Egée, aujourd'hui l'Archipel , étaient beaucoup plus illustres, et appartenaient la plupart aux Etats de la Grèce, dont elles étaient voisines ; quplquesanes cependant en étaient indépendantes. L'île d'Eubée, aujourd'hui Négrepont, qui tenait presque au continent de la Grèce, avait Catcis pour ville principale. Les Cyclades étaient au Midi de l'Eubée. hy en avait plusicurs ; mais on distinguait surtout celles de Délos, d Andros, de Naxos, de Syros et de Paros. En remontant au Nord, dans la méme mer, on trouvait Lemnos.

L'ile de Crète, aujourd'hui Candie , est au Midi du Péloponése :-elle est grande, et d'autant plus distinguée dans l’histoire ancienne , que l’on assure qu’elle a servi de berceau à Jupiter, le père des divinités du Paganisme. Ses villes principales étaient Gxossus, GorrynA et Cyponta. On y trouve aussi le mont /da et le labyrinthe des Grecs, célèbres dans l'antiquité.

Trois événemgæns principaux de l’ancienne histoire grecque | méritent qu'on y fasse attention, et qu'on les examine par rap- port à la géographie.

Le premier est la célèbre guerre de Troye, entreprise plus de douze cents ans avant l'ère chrétienne. Cette petite principauté de l'Æsie-mineure, dont les rois étaient vassaux de ceux d’Assyrie, faisait partie de la petite Phrygie ; elle était renfermée entre d’autres provinces qui avaient bien plus de réputation, et qui néanmojns ont fait beaucoup moins de bruit. ;

Ses villes principales étaient In1um ou Trosa, qui n’est plus qu’un village , où cependant l’on trouve une infinité de restes de son ancienne splendeur : Daroantum, d’où les Troyens ont été nommés Dardaniens : AsyDos, où est aujourd'hui le chateau des

Dardanelles, du côté de l’Asie; le mont Jda était au milieu de ce petit royaume, qui était arrosé par le Scamandre, le Simois et le Granique. Ce dernier est devenu remarquable par la victoire qu Alexandre y remporta sur les Perses. |

Le second événement est la guerre du jeune Cyrus contre son frère Artaxerce, roi de Perse. Des Grecs entrérent au service de . Cyrus, qui fut battu et tué dans l'action qui se donna près de Babylone. Dix mille Grecs, échappés à cette défaite, firent, sous la conduite de Xénophon , une retraite qui passe, avec justice; pour un prodige de prudence et de valeur.

Enfin, le troisième événement est la conquète qu’Alexandre fit de l'empire des Perses (1). |

En suivant, sur la carte, le récit des grandes expéditions, on verra les difficultés que la disposition et l'éloi nement des lieux y apportaient ; et l'on sera en état de juger de la supériorité de courage et de génie qu'il fallait avoir pour les surmonter.