COUP D'ŒIL GENERAL

Ovoroce l'Europe soit la partie du globe la moins étendue, elle n’en mérite pas moins de fixer notre attention. C’est dans l'Europe que l'esprit et le génie des hommes ont pris leur plus grand essor; c’est là que les sciences et les arts ont été portés au plus haut degré de perfection; et, si nous en exceptons les

remiers siècles du monde, c'est en Europe que nous trouvons fa plus grande diversité de caractères, de mœurs et de gouvernemens : cette partie du globe nous offre le plus grand nombre de faits et de mémoires, soit pour l’amusement, soit pour l'instruction.

La géographie nous découvre, relativement à l’Europe, deux circonstances qui ont dû contribuer puissamment à sa supériorité sur le reste du monde: elles consistent dans l’heureuse température de son climat, dont aucune partie n’est sous la zône tarride, et dans la grande variété de sa surface. L'expérience .a fait suffisamment connaître l’effet qu’un climat modéré produit sur les animaux et sur les plantes. Le grand nombre de montagnes, de rivières, de mers, etc., qui séparent les différens pays de l’Europe, est encore un avantage pour ses habitans. Ces limites naturelles mettent un frein aux progrès des conquêtes

et du despotisme, qui se sont répandus si rapidement dans les

immenses plaines de l'Afrique et de l’Asie. Les mers et les rivières facilitent les relations et le commerce entre les différentes

nations. Les montagnes, et même les rochers arides, ont, sur

les sols fertiles qui produisent presque sans culture, l'avantage d’exciter l’industrie et l'invention des hommes. |

La Grèce est la partie de l’Europe dont la surface est la plus variée et la plus entrecoupée de divisions et de bornes naturelles. Nous avous vu quelle fut aussi celle où l'esprit humain commença à connaître et à exercer ses forces, où les arts utiles, et ceux qu'on nomme beau-arts, furent inventés, ou an moins portés aleur plus haut degré de perfection. L'Europe est, relativement au reste du globe, ce que la Grèce fut autrefois par

rapport à l'Europe. L’ancienne Grèce ( car nous n'entendons pas parler de la Grèce telle qu’elle est aüjourd’hui sous la domination des Turcs et des Barbares ) était fort supérieure au reste de l'Europe, par l'équité de ses lois et la liberté de sa constitution. L'Europe, en général, s’est aussi distinguée en s’éloignant beaucoup moins que les autres parties du globe de la natute et de l'égalité. Quoique le plus grand nombre dés gouverneméns de cette partie du monde soit monarchique, on

eut découvrir, en les considérant avec attention, une infinité ke petits ressorts qui diminuent la force , adoucissent la rigueur

* de ces,monarchies : ce qui n'existe pas ailleurs.

a Pr RER De VS VAR VAS ARR LATE

Situation, mites, étendue.

L'eonope, située entre le 35° et le 72° deg. de lat. N., et entre le 15° degré de long. O. et le 62° degré de long. E., est bornég

- au N. par la mer Glaciale ; à. l’O., par l'océan Atlantique ; au S.,

par la mer Méditerranée, qui la sépare de l'Afrique; et à l'E., ar les monts Ourals ou Poyas et la rivière Oural, qui forment a limite occidentale de l’Asie. Elle a environ 1100 lieues de

longueur du S. O. au N.E., et goo lieues de largeur du N. au S.

Monracnzs. — L'Europe est physiquement divisée en cing grandes chaînes de montagnes. 1° Les Alpes Scandinaves au

N. traversent la Norwége, la Suède, la Laponie, et se réu-

nissent aux montagnes de la Russie; 2° les Alpes au centre

avec leurs quatre grandes branches , savoir: le Jura et les Fosges, les Alpes Noriques et Styriennes, les Æppennins, les Ccvennes et les monts d'Auvergne; 3° les Pyrénées au S, avec leurs ramifications; 4° les Xrapacks ou Karpathes à VE. avec leurs deux prolongemens, savoir : les montagnes de la Transylvanie , les Sudètes, les montagnes de Bohême, de Saxe, de

uringe et du Hartz; 5° l’'Æémus au S. E. avec ses demi-branches en Servie, Bosnie, Dalmatie et en Grèce. Nous avons donné plus haut les hauteurs des principales chaînes de ces montagnes : nous les décrirons plus amplement dans les pays qu'elles traversent.

Les monts Æekla et Katlougia, dans l'Islande, le mont Fesure dans le royaume de Naples, le mont Gibel( Ema ) dans

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