ILES VOISINES DE L'ÉCOSSE

Les îles qui avoisinent l'Écosse et qui en dépendent sont les fles de Schetland (ŒEmodæ), les Orcades qui ont conservé leur ancien nom, et les Hebrides ou les Westernes ( £budes ).

” Situation.. — Ges Îles forment trois groupes, dont le premier est au N. E. de l’Ecosse, le second au N., et le troisième à l'O.

Climat , sol. —Le climat de ces îles, à peu - près le même, est froid, et néanmoins salubre. Pendant huit mois de l’année, on y aborde trés-difficilement, à cause des brouillards qui les couvrent ou des tempêtes qui agitent Ja mer dans leur voisinage.

Dans ces îles, les terrains cultivés produisent plus de blé, de racines et de légumes , que les habitans n’en peuvent consommer. On y a découvert des mines d'argent, de fer et de plomb ; des car- . rières de marbre, de pierre et d’ardoise. Elles ne manquent pas

d’eau douce; elles ont des lacs et des petites rivières qui abondent en truites excellentes.

GÉOGRAPHIE POLIPIQUE.

Population. — La population de ces îles est évaluée à 60,000

Mœurs et coutumes.—Les habitans des îles de Schetland et des Orcades ont des mœurs à peu-près semblables à celles des habitans des plaines de l’Ecosse; mais ils sont plus religieux et plus honnètes. Depuis quelques années, les gens riches ont opulinement amélioré leurs propriétés, et introduit dans leur famille le luxe et la délicatesse. Ils construisent leurs maisons dans le gout le plus moderne, et se font remarquer par la beauté de leurs toi-

les. Quant au peuple, il vit de beurre, de fromage, de légumes,

de poissons et d'oiseaux de terre et de mer : sa principale boisson est du petit-lait, qu’il a l’art de faire fermenter au point dé lui douner une saveur vineuse.

Dans les Hébrides, le peuple s’habille et vit comme les mon tagnards de l’Ecosse : il leur ressemble par la constitution physique, les mœurs et les habitudes. Ces insulaires ne sont guère mieux logés que les Norwégiens et les Lapons; mais ils se nourrissent mieux, car ils ont du beurre, du fromage, du poisson , de la volaille, des chèvres, des moutons et des bœufs. ;

Religion.—La religion de ces îles est le calvinisme, tel qu’on le pratique en Ecosse.

Langue.—Le langage qu’on parle dans ces îles se ressent des rapports intimes que leurs habitans ont eus avec les peuples du nord de l’Europe, dont la langue est un mélange de teutonique et d'esclavon; et des relations fréquentes qu’ils ont avec les Hollandais pendant la saison de la pêche.

Commerce. — Les habitans des îles de Schetland transportent en Angleterre de petits chevaux d’une force et d’une ardeur singulières, et qu'on voit fréquemment dans les rues de Londres, attelés à des voitures brillantes.

Ceux des Orcades font un commerce assez considérable en plumes, duvet, bœufs, poissons salés, huiles, blé, soude; ils fabriqnent des draps et de la toile.

Cenx des Hébrides élèvent un grand nombre de bestiaux qu'ils vont vendre en Ecosse; ils y portent aussi des moutons tout salés dans leur peau.