OBSERVER

io. Qualité de V observateur, 11 doit, comme Descartes , renverser courageusement l’édifice de ses connaissances; secouer déraciner les opinions perçues à l’école ; anéantir les préjugés qui l’environnèrent dès sa naissance ; présenter, en un mot , un esprit neuf et dégagé de toutes préventions à la vérité de l’observation dont il va se nourrir. Il doit , comme

Baglivi , Sydenham, Stoll , Pinel yAlibert, et quelques autres auteurs justement célèbres, prendre pour modèle de Fart d’observer les écrits immortels à’ Hippocrate. Wdoit allier à un esprit méthodique un jugement sain, à une patience infatigable une activité continuelle, à une constance inébranlable une souplesse qui puisse le mettre à portée de suivre toutes les irrégularités des maladies qu’il a dessein d’observer. Enfin, il doit avoir assez de fermeté pour ne point se laisser influencer par un auteur en crédit et vivant, ou par les sentimens de l’amitié.

2°. Manière dont une observation doit être rédigée . Le style laconique convient; il sera toujours simple, clair, précis , correct ; la chose sera décrite telle qu’elle existe , sans embellissemens, sans raisonnement. On aura égard à la partie de la terre et surtout à la contrée où le malade habite, à la saison , à la nature du sol , a son exposition , etc. , à l’atmosphère qui varie tant et souvent avec une rapidité trèsgrande ; aux maladies régnantes, etc. : enfin, on décrira les choses que l’on a observées dans l’ordre suivant, tracé d’après le tableau qu’on suit a la société d* instruction médicale de Paris , sous la direction de M. J. J . Leroux , doyen de la faculté de médecine , qui en est le président. On place en tète de son observation, la date du jour, du mois, de l’année; le nom du lieu où le malade est traité; son âge, le lieu de sa naissance, son nom, ses prénoms, son état civil, comme garçon , fille , homme ou femme , marié ou veuf , ses surnoms; sa constitution, son tempérament, son caractère, ses habitudes, ses passions; la qualité de sa nourriture habituelle, la nature de son habitation, le genre de ses occupations; son air, sa taille , la couleur de sa barbe et de ses cheveux , leur abondance ou leur rareté; son embonpoint ou sa maigreur, ses vices de conformation. On doit donner quelques détails sur ses père et mère et ses proches parens ; énumérer les maladie» antérieures, et dire ce qu’elles étaient , si on le peut; quelles suites, quelles terminaisons elles ont eues. Parler de l’invasion de la maladie dont on rend compte ; déterminer sa nature , comme si elle est chronique ou aiguë ; son siège , ses phénomènes les plus remarquables ; puis passer aux signes et aux symptômes , divisés en généraux , comme la position , le coucher, l’odeur générale, etc. , en particulier , qu’on subdivise en ceux,i°. des sens et des organes des sens, comme la vue , les regards , les yeux ; Fouie, les oreilles ; l’odorat , le nez ; le goût; le toucher. 2°. De la tète , tels que la céphalalgie , le délire, le trouble , le coma , la somnolence , le sommeil, les rêves, l’insomnie, le réveil , les fonctions intellec™ tuelles. 3°. De la face, au nombre desquels on trouve l’aspect

général de la face ou le faciès , et en particulier du front, des joues ou pommettes , du menton, auquel on ajoute les remarques diverses qu’on a pu faire. 4°* De la bouche , comme les lèvres, les gencives, les dents, la langue; puis les qua^ lités qu’offrent la saveur, l’haleine , la salivation, l’expuition. 5°. De la poitrine, comme la respiration, d’oii l’expectoration, la toux, les crachats, la circulation par les battemens du cœur, d’où les palpitations, les anxiétés, les lypothimies, les tumeurs ; puis là nature de la douleur, son siège, etc. , que décèle souvent la percussion. 6°. De l’abdomen , dans ses diverses régions, telles que l’épigastrique , l’iliaque, etc. f où Ton trouve à explorer l’estomac, pour voir la manière dont s’exécutent ses fonctions , au nombre desquelles se remarquent l’appétit, le dégoût, l’anorexie ; la soif et la difficulté dans la déglutition ; la digestion et ses troubles, comme les nausées , les vomituritions , les vomissemens , etc. Le foie, d’où ses fonctions ; la rate ; le mésentère ; les intestins , d’où les déjections alvines, etc. ; la vessie, d’où les dérangemens dans les fonctions des voies et des organes urinaires , etc.; les organes générateurs chez l’homme et la femme , d’où leurs maladies. 70. De la peau, comme sa couleur, son odeur, sa température, sa sensibilité, sa perméabilité ou sa non perméabilité, la nature de ses sécrétions, de ses exanthèmes, etc. 8°. Des extrémités ou membres , tels que les bras , avantbras et mains ; les cuisses , jambes et pieds; le pouls. 90. Des forces vitales qui se trouvent en exaltation , en prostration ou en aberration. 10. De la femme grosse ou en couche , chez laquelle les seins, la région delà matrice, la nature du fluide qui en sort, etc. , doivent fixer l’attention du médecin. Enfin, on caractérise la maladie d’après les données qu’ont fourni les signes et symptômes , et 011 lui impose le nom qui lui convient ; puis on fait l’énumération des remèdes qui ont été employés , on dit ù quelles époques ils ont été administrés, à quelle dose , sous quelle forme , etc. , et l’on termine par les prescriptions nécessaires pour amener le malade ù la guérison , à un mieux etre , ou pour retarder la mort , et par l’autopsie des cadavres, si cette terminaison funeste a eu lieu.

3°. Manière de tracer une constitution médicale . On procède d’abord par diviser sa matière , par année ou par mois ; on parle brièvement des maladies qui ont eu lieu avant l’époque où l’on commence à faire ses observations, des variations météorologiques , des changemens qui se sont opérés dans le sol, etc. ; puis on passe ù la description des phénomènes mé« téorologiques qu’on a eu soin d’observer le matin, à midi et le soir; phénomènes dont on acquiert la connaissance au moyen des girouettes, des nuages, de la fumée des cheminées

pour la direction des vents ; du thermomètre qu’on place à Pair libre , au nord et à quelque distance du mur, pour indiquer le degré de la chaleur, avec la précaution de désigner 1 instrument dont on s’est servi , comme l’échelle centigrade ou celle de Réaumur ; d’un bon baromètre pour apprécier les variations de l’atmosphère ; de i’hygromètre à cheveu de Saussure , ou celui de baleine de Deluc , pour connaître le degré d’humidité 5 de l’aiguille aimantée , pour voir la position du pays où l’on fait ses observations ; ce qui conduit nécessairement à déterminer sa description. C’est là simplement ce qu’on nomme Géographie naturelle , dont nous avons parlé ailleurs.

On examine donc sous quelle latitude ce pays se trouve ; ce qui fournit par approximation des données sur la nature de son climat , qui peut être doux ou rigoureux, tempéré , chaud ou froid , égal ou variable; sur les saisons dont l’irrégularité journalière ne peut jamais ou que très-rarement être prévue. On note l’aspect du pays qui est montagneux ou plat, sec ou humide, etc. On parle du sol qui varie tant, et souvent dans un espace de terrain très-resserré: ainsi, on dit qu’il présente à sa surface une terre noire , grasse, du terreau ou une terre argileuse, sablonneuse , pierreuse , circonstances importantes pour apprécier à priori le degré de chaleur dont il est susceptible , à cause de la couleur de sa surface , effets bien démontrés par les expériences physiques. On creuse à une certaine profondeur pour connaître les diverses couches dont il se compose. On fait mention de sa hauteur par rapport au niveau de la mer, de la distance à laquelle il s’en trouve , des montagnes qui le traversent , des fleuves ou rivières qui le parcourent , des bois , des lacs , des marais qui le couvrent. On remarque dans quelle direction les vents traversent habituellement le pays ; si les marais se dessèchent ou non ; s’il y a souvent des révolutions, comme éboulemens ,tremblemens de terre , etc.; si la culture est en grande activité; en quoi elle consiste; si le terroire est fertile ou stérile et infécond. On fixe son attention sur la nature delà boisson des habkans; car on sait qu’il existe une grande différence entre les gens qui boivent du vin, et ceux qui s’abreuvent de bière , de cidre ; entre ceux qui usent d’eau de source, de rivière, et ceux qui n’emploient cjue l’eau de citerne ou de neige; on cherche en conséquence à déterminer la qualité des boissons par des analyses chimiques bien faites. Tout le monde connaît l’influence qu’a sur les infirmes de la Salpêtrière , au rapport du savant professeur Pinel , l’eau de la pompe de cet hospice , comparativement à celle prise immédiatement à la Seine , influence qu’il attribue au sulfate

de chaud trouvé dans des proportions beaucoup plus fortes dans la première de ces deux espèces d’eau. On indique l’état habituel de l’atmosphère , les variations fréquentes ou éloignées qu’elle éprouve , les vents qui dominent , à quelles époques et dans quelle direction ils soufflent, etc. On passe en revue les montagnes, les forets, les bois qu’on y rencontre , la direction qu’ils affectent , la nature des arbres dont ils se composent ; puis la végétation , dont on cherche à déterminer la force, l’activité , en même-temps qu’on énumère le genre des plantes utiles ou nuisibles , qu’on les classe suivant un des systèmes les plus connus , ou leur degré d’utilité par rapport aux arts , surtout à l’art de guérir. On dit quels sont les animaux que le pays nourrit , suivant le rang qu’ils tiennent dans l’échelle des êtres , leur proportion respective , et le bien que procure leur existence. On parcourt les minéraux appartenant au sol , avec l’attention de s’arrêter beaucoup plus aux différentes espèce de ceux qui se trouvent en dissolution dans les eaux minérales , qu’on caractérise par la nature de ces minéraux , leur proportion , la qualité chaude ou froide qu’on remarque à ces eaux. Enfin on termine ce qui a trait à la topographie , par l’homme , dont on envisage comparativement aux sexes, aux âges, aux tempéramens, à l’état civil, à la profession, les qualités physiques , les habitudes , les mœurs, les préjugés, les maladies , le degré d’intelligence et d’activité , etc. ; sa manière de se vêtir , de se nourrir , la construction de ses habitations , son degré de longévité , les proportions des naissances et des décès , etc.

On place ici un certain nombre d’observations de maladies décrites d’après le tableau que nous venons de soumettre aux regards, et l’on en déduit, i°. les espèces de maladies qui ont régné d’après leur degré comparatif de fréquence , leurs complications , leurs durées , leurs terminaisons , leurs récidives , etc. , classées d’après un cadre nosologique, suivant leurs caractères essentiels qu’on a soin de séparer, d’isoler de ceux qui sont secondaires, ou qui appartiennent â d’autres affections. 2°. Les âges, les sexes, les tempéramens , les professions , etc. , qui ont particulièrement présenté un état maladif. 3°. Le nombre de morts et de guérisons , comparé à celui des personnes malades , aux divers genres de traitement, et proportionellement aux âges, aux sexes , aux professions , etc. On trouve ensuite pour résultat la proportion des maladies qui ont régné, et leur mode d’existence, comme les endémiques, les épidémiques, etc.

4°. Manière de tracer une épidémie. On en trouvera des exemples remarquables dans Tissot , Finche , Zimmermann t