DES ANGES EN GÉNÉRAL

Nous traiterons successivement dans trois articles, de l'existence, de la nature et de la grâce des Anges.

Art. I. — De l'existence des Anges.

-ill. P. Les Auges e.risleni, c'est rf^/b) contre les Sadducéens et les rationalistes. Le Concile du Vatican dit: «. Dieu, au commencement du temps, créa de rien l'une et l'autre créature, l'angélique et la mondaine, » (le monde). Que de passages de nos

DIEU CREATEUR

Saints Livres nous parlent de l'existence et des actions des Anges ! Tous les peuples ont, du reste, cru à l'existence des esprits.

4d2. P. II. Les Anges ont élé créés et l'ont été dans le temps, comme le monde lui-même. La première partie est de foi ; et la seconde est voisine de In foi. Cela ressort de la proposition précédente. C'est dans le Ciel qu'ont été créés les Anges, et Dieu les fit à son image.

413. P. III. Les Anges sont en grand nombre. Des millions le servaient, et des centaines de millions assistaient devant lui.

Dan. VII. 10. Il est, en effet, digne du Souverain Roi, d'avoir à son service d'innombrables légions de soldats. Aussi, St Thomas dit-il, que les espèces angéliques sont en un nombre incomparablement plus grand que celui des espèces des choses matérielles.

414. P. IV. Les Anges sont dans un lieu. C'est certain. Une substance ne peut être que quelque part; et la Sainte Ecriture, en parlant d'eux, les met, ou dans le ciel, ou sur la terre, ou dans les enfers. Mais ils ne sont pas comme les corps circonscrits dans un lieu, de manière à ce qu'une partie de l'ange soit dans une partie du lieu. Ils y sont définitivement comme l'âme humaine est dans le corps, tout entière dans chaque partie du corps, et contenant le corps plutôt qu'elle n'est contenue par lui.

Toutefois la présence et les opérations de l'ange s'étendent plus loin que celles de l'àme humaine.

Les anges peuvent changer de lieu avec une vitesse merveilleuse. Ils peuvent, non pas naturellement, mais surnaturellement, être à la fois dans plusieurs lieux séparés. Comme ils n'ont point d'étendue, ils peuvent être plusieurs à la fois dans le même lieu ;

mais peuvent-ils y exercer tous à la fois leur vertu ? les uns l'affirment, les autres le nient avec St Thomas. K. c.

§. iGi.

413. Y a-t-il plusieurs anges de même espèce, ou bien chaque ange formet-il une espèce particulière ? C'est controversé entre les théologiens. St Thomas, enseignant que l'espèce n'est individuée que par la matière, nie par làmême que parmi les anges, qui n'ont point de matière, il y ait plusieurs individus de même espèce ; mais les scotistes l'affirment, car plusieurs anges sont destinés au même ministère, et la société est plus facile entre les individus de la même espèce ; du reste les Saintes Ecritures les divisent en plusieurs catégories, qui semblent comprendre des anges de même rang.

Art. II. — De la nature des anges .

416. § I. De LA NATURE ELLE- MÊME. — I. Fm nature des anges est plus excellente qiœ celle des Iwmnies, car le Psalmiste dit :

Vous navez qunn peu abaissé (l'homme) au-dessous des anges.

Ps. VIII. 6.— II. La nature des anges est limitée. C'est certain et voisin de la foi. C'est clair par l'Ecriture et par la nalure même des êtres créés.

417. I II. Des OPÉRATIONS des ANGES. — Les anges sont des substances spirituelles. Or, il appartient à une substance spirituelle de comprendre, de vouloir, de manifester à d'autres ses propres pensées, et d'agir,

418. I. Les Anges connaissent, et 1" ils se connaissent eux-mêmes, ilsconnaissent Dieu, les autres anges, l'âme humaine; c'est certain. L'homme se connaît lui-même, il connaît Dieu, l'âme, donc, à plus forte raison, l'ange connaît tout cela. Toutelois, l'ange ne connaît pas Dieu naturellement dans son essence.

Quelle intelligence finie pourrait atteindre une essence infinie?

mais l'ange trouve en soi l'image de Dieu. T. I. q. 5G. a. ;L II est nécessaire aussi que l'ange connaisse les autres anges, puisqu'il