GÉNÉRALITÉS SUR L'HISTOIRE NATURELLE

Par l'expression Histoire naturelle, ou Sciences naturelles, on entend la connaissance des corps naturels, animés ou inanimés, qui se trouvent à la surface ou dans l'intérieur du globe terrestre. Ces “corps naturels”, ce sont les diverses espèces d'animaux et de plantes, et les minéraux de toutes sortes, comme les pierres, le diamant, l'or, le cuivre, etc.

On donne le nom de règne animal à l’ensemble des animaux qui existent à la surface du globe. Par son corps l'Homme fait partie du règne animal. Les plantes constituent le règne végétal : et les minéraux, le règne Lg: IRIS imal s'appelle zooloh

connaissance du règne animal 8a ez de ; celle du règne végétal, RÉ at TR du règne minéral, minéralogie.

Le naturuliste est l'homme qui étudie soit les trois règnes de la nature, soit l'un d’entre eux, ou seulement une partie de l’un de ces règnes. Mais si l’on veut dési-

ner plus clairement l’objet de ses recherches et de ses 88 on lui applique un nom d’une signification moins générale. Par exemple, on Tappellera: zoologiste, s'il s'occupe uniquement du règne animal; entomologiste, s’il n'studie que les insectes; botuniste ou minéralogiste, suivant qu'il se consacre à l'étude des plantes ou des minéraux; etc.