II. POINT

A étudier et à 'pratiquer ses moiJpimes,

Saint Louis était persuadé qu'on n'est chrétien qu'autant qu'on fait profession de la doctrine de Jésus-Christ. Aussi l'étudia-t-il dès ses plus tendres années , et la pratiqua-t-il tous les jours de sa vie» Disciple également docile et fidèle, il apprit que le principal article de l'art de régner est de s'instruire des maximes de Jésus-Christ et de les suivre. Il comprit, d'abord qu'il monta ^tir le trône, que l'Ëvangile était sa règle capitale; et cet Évangile ne recommandant rien tant que l'abnégation de soimême, il en .faisait son continuel exercice, soit qu'il fdX dans sa cour, soit qu'il fût en campagne.

Loin de ces grands qui s'imaginent que leur grandeur est un titre légitime pour se dispenser des jeûnes et des rigueurs prescrits par l'Église, il en ajoutait de volontaires. Il jeûnait trois fois la semaine, il portait tous les jours le cilice, et maltraitait son corps par des austérités d'autant plus merveilleuses qu'elles sont plus rares dans les cours, et moins usitées par les personnes du grand monde. Plus il avait de dureté pour lui-même, plus il avait

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de compassion des pauvres. Il les aimait tendrement, comme les membres de Jésus-Christ; il les faisait manger à sa table, et il s'estimait plus honoré de les servir de ses mains royales que d'être lui-même servi par les plus qualifiés de sa cour.

Que cet exemple est confondant pour tant de personnes de condition qui regardent les misères avec indifférence et les misérables avec mépris; qui ne sont occupés que d'eux-mêmes , et qui vivent dans une mollesse tout opposée à la loi de Jésus-Christ ' et aux maximes de son saint Évangile ! Que pourront-ils dire quand ils seront un jour confrontés avec ce saint roi?

Et nous , ô mon Dieu , quand vous nous le ferez voir, ce prince humble, mortifié, pénitent, qu'aurons-nous à prétexter pour excuser notre orgueil, notre immortification , notre aversion des plus légers exercices de la pénitence? Un àesplus grands rois du monde s'humilie, et la moindre humiliation nous révolte I Un roi élevé dans la délicatesse de la cour porte sur son corps la mortification de Jésus- Christ , et nous cherchons partout nos aises ! Un roi innocent, qui a consei-vé dans tout son lustre la grâce de son baptême, se traite aussi rigoureusement que s'il était un grand pécheur; et nous, qui le sommes effectivement , nous nous dispensons de toutes les œuvres pénibles, comme si elles ne nous étaient pas nécessaires pour l'expiation de nos péchés! Que deviendrons -nous, Seigneur, si vous n'avez la bonté de nous changer par votre grâce? Nous ne la méritons pas, il est vrai; mais serait-elle une grâce si nous la méritions?

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m. POINT.

A faire la guerre pour son service.

Le saint monarque a déclaré la guerre à quiconque la faisait à Jésus-Christ : aux blasphémateurs, par la sévérité de ses édits; aux ennemis de rÉglise, par le soin qu'il a eu de les réduire; aux infidèles et aux Sarrasins, par la force de ses armes. Jamais zèle n'égala celui de saint Louis, par les expéditions qu'il entreprit contre eux. Il a quitté deux fois son royaume, fait des voyages longs et pénibles, passé les mers à la tête de ses armées. Ce n'était ni pour étendre ses États ni pour acquérir de la gloire. La gloire de Jésus -Christ et la délivrance de la terre sainte , arrosée des sueurs et du sang du Sauveur, était l'unique but de ses périlleuses entreprises , et le seul objet de sa sainte ambition.

Que vos jugements sont incompréhensibles, ô mon Dieu , d'avoir permis que ce grand roi , que la pureté de ses intentions, que la sagesse de ses mesures, que la grandeur de son courage, et, plus que tout le reste, la justice et la sainteté de la cause qui le portait dans les combats , semblaient devoir assurer de la victoire, d'avoir permis, dis-je, que ses armées fussent défaites , qu'il fût d'abord fait prisonnier de guerre , et qu'il mourût enfin de peste dans une terre barbare I

Vous vouliez faire un saint , mon Dieu , et non pas un conquérant; un saint humble et soumis aux ordres de votre Providence; un serviteur fidèle, inébranlable au milieu ides adversités, et plus digne d'admiration dans les plus étonnantes disgrâces que dans les plus glorieux succès. C'est ce que vous avez fait , Seigneur, pour le sanctifier, pour vous

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glorifier, et pour nous faire comprendre que la taté vaut incomparablement mieux que tout c la gloire du monde a de plus éclatant.

Le trioniphe de la grâcô.

n résiste à la grâce.

On ne saurait disconvenir que saint Au, avant sa conversion n'ait été rd)elle à la gr; en obscurcit les lumières en donnant dans 1< reurs de Manës; il en étouffa les salutaires m en se livrant à l'amour impudique; il fit long la sourde oreille à sa voix, n'écoutant que S€ sions. Cette divine grâce , pour le rappeler < égarements, lui parlait tantôt par la bouche sainte mère, qui ne cessait de l'exhorter à cl de conduite; tantôt par celle de saint Ambrois s'efforçait de le gagner à Dieu , soit en publii ses sermons, soit en particulier dans les enti qu'il avait avec lui. Il fut éclairé par les in tiens qu'il reçut du saint évèque; Û fut touc les exhortations et parles larmes de sa pieuse Mais, combattu par d'anciennes habitudes, il et ne voulait pas se convertir; il voulait hier voulait plus aujourd'hui ; au moins demanda temps; et, ce temps étant venu, il ne pouvait soudre à rompre ses chdnes.

Voilà 1^ pitoyable état ^d'uneâme qui s'est

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malheureusement ou engager dans Terreur, ou donuner par une violente passion. L'une et l'autre prennent sur elle un ascendant qui en fait un esclave auquel il ne reste presque plus de liberté. C'est un joug qu'il est bien plus aisé de ne pas prendre que de le secouer quand on Ta pris. On gémit sous les fers, et Ton ne saurait se déterminer à les briser. Il faut pour cela un miracle de la grâce.

Je serais bien téméraire d'en attendre , ô mon Dieu I Et sur quoi pourrais-je fonder cette attente présomptueuse? Est-ce sur mes propres mérites^ moi /dont les péchés sans nombre ont mérité mille fois l'enfer? Est-ce sur vos bontés, moi qui m'en suis si souvent rendu indigne ? Quoi I l'abus de vos grâces serait-il un titre qui m'en assurât de plus grandes? Délivrez-moi, Seigneur, d'un si funeste aveuglement. Je suis pécheur, et un grand pécheur; mais quel serait l'objet de vos grandes miséricordes, sinon de grandes misères? Je ne fais que les exposer à vos yeux avec un aveu sincère de mon indignité , et je ne désespère pas qu'à la gloire de votre infinie bonté , vous n'ayez pitié de moi comme vous l'avez eu d'Augustin.