I. POINT

Marie a souffert le plus long des martyres.

Marie est appelée la Reine des martyrs, et elle a mérité ce titre auguste en souffrant le plus grand des martyres qu'on pût endurer, après celui de son divin Fils. On a le nom de martyr quand on subit j, pour l'amour de Dieu, une douleur capable de causer la mort , sans que la mort s'ensuive nécessairement : c'est ainsi que saint Jean l'Évangéliste est un des plus glorieux martyrs, quoiqu'il ne soit pas mort dans la chaudière d'huile bouillante où il fut plongé. Quelle martyre fut donc Marie, dont le cœur sacré a été percé, à la mort de Jésus-Christ, son Fils, d'une douleur qui suffisait pour donner non pas une fois , mais mille fois la mort I

Comme Jésus commença sa Passion dès sa naissance, ainsi Marie souffrit son martyre pendant toute sa vie. Plus éclairée du Saint-Esprit que les prophètes, elle comprenait mieux qu'eux les prédictions du Messie contenues dans les livres sacrés. La Vierge , nous dit sainte Brigitte dans ses Révélations, savait combien le Verbe incarné souffrirait pour le salut des hommes ; et elle compatissait déjà , avant J'ètre la mère du Sauveur, à ses cruelles souffrances. Elle a toujours ainsi rempli la signification

de ce nom de Marie, qui signifie mer amère : sa ^•ie n'a été qu'une mer toute remplie d'amertume.

Sa douleur s'accrût sans mesure quand elle devint la mère du Sauveur; la triste pensée des peines que devait endurer son cher Fils ne pouvait s'eifacer de son esprit, et faisait supporter à son cœur si tendre le plus cruel et le plus continuel des tourments , alors même qu'elle donnait à Jésus les soins maternels les plus doux.

Marie put donc bien dire avec David : J'ai passé ma vie dans la douleur et dans les larmes. Le temps, loin d'adoucir ses chagrins , les voyait s'augmenter sans cesse. A mesure que Jésus croissait, elle Faimait avec plus de tendresse , et elle le voyait plus près de sa sanglante Passion. Marie croissait ainsi comme la rose au milieu des épines , et ces épines croissaient avec Marie pour la déchirer de plus en plus cruellement; Compatissons à ce long martyre de notre Mère , qui l'a rendue la Reine des martyrs ; mêlons nos larmes à ses larmes , et détruisons en nous les restes du péché , qui en fut la pre« mière cause.

lï. POINT.

Marie a souffert le plus douloureux des martyres.

Qui pourrait apprécier la grandeur du martyre de Marie? Jérémie ne sait à qui il comparera ^ cette Mère de douleurs , lorsqu'il considère ce qu'elle souffre à la mort de son Fils. 0 Vierge bénie ^ comme l'amertume de la mer surpasse toute autre amertume , ainsi votre douleur surpasse toute autre douleur ! Saint Anselme nous dit que si Dieu n'avait pas conservé la vie de Marie par un miracle singu-

1 Thren. 2. 13.

. 448 VSm SEPT DOULEURS DE LA SAINTE VIERGE.

lier, sa douleur aurait suffi pour lui causer la mort à chaque moment.

C'est dans son âme que Marie a été percée et martyrisée par la Passion de son divin Fils , selon la prophétie de saint Siméon : Un glaive de douleur percera votre âme i. Autant Tâme est plus noble que le corps , autant cette doulé'ur l'emporta sur les douleurs du corps , nous dit sainte Catherine de Sienne. Et en assistant , sur le Calvaire, au grand sacrifice du Sauveur des hommes, on pouvait voir deux grands autelB,trun sur la croix dans le corps de Jésus , l'autre au pied de la croix dans le cœur de Marie ; pendant que le Fils immolait sa chair par la mort, Marie immolait son âme par la compassion.

Les autres martyrs souffraient en sacrifiant leur vie; Marie souflfirait en sacrifiant celle de son Fils, qu'elle aimait plus que la sienne propre , et d'un amour qui n^eut jamais d^égal : elle souffrait dans son cœur tous les tourments de Jésus ; elle se sentait déchirée par les soufflets , par les coups de fouet, par les épines et par les clous; et, comme nous le fait remarquer saint Bonaventure, toutes les plaies répandues sur le corps de Jésus se trouvaient réunies dans le cœur de Marie.

Oisons plus encore : la Mère de Jésus , en voyant souffrir sou Fils bien*aimé , souffrait plus que si elle avait enduré tous ces tourments en sa place ; car tel (Bst fait le cœur d'une vraie mèl:e ; et quelle mère eut jamais pour son fils le cœur de Marie pour Jésus ? Elle aurait donné avec joie mille vies , et souffert mille martyres, pour l'arracher des mains de ses bourreaux.

1 Luc. 1. 35.

SXPT DOULEURS DE LA SAmTE VIERGE. 440

S saints souffraient dans leurs tourments , mais amour pour Jésus leur rendait ces douleurs 5S et aimables. Souvent même Tamour divin ils étaient enivrés ne leur faisait sentir ni leurs lents ni la mort ; la pensée de Jésus crucifié mplissait de force et de consolation. Mais il en tout autrement pour Marie : c'est son amour lisait son supplice, et ce qui consolait les 5, la crucifiait plus douloureusement. Les rs sont représentés chacun avec l'instrument 1 supplie^; aimons à représenter Marie avec mort dans ses bras. Ah! pour comprendre lartyre, il faudrait mesurer Tamour immense 1 cœur brûlé par deux brasiers ardents, par ir naturel et par l'amour surnaturel de son qui était son Dieu. Écoutons - la nous dire : ^s totes qui passez par le chemin de la vie, iz-vous, et voyez s'il est une douleur sem^ I à ma douleur ^ . Non , il n'en est point , ô de Jésus, ô Reine des martyrs, et vous seule pu dignement compatir à la mort du Dieu ur. Hélas! faut-il que les hommes doublent î, par leurs péchés et leur impénitence, la m si douloureuse de votre cher Fils et la vôtre ! reconnais coupable de ce crime , ô ma Mère , s Jésus et envers vous ; mais je veux l'expier, soler un peu votre cœur, en devenant un fidèle le de Jésus crucifié, et en n'oubliant jamais opres douleurs.

ren. 1. 12.

1 Siméon annonce à Marie ^l'un glaive de douleur percera

son coBur.

2 Marie fuit en Egypte pour soustraire Jésus à la fureur

d'Hérode.

3 Marie perd Jésus pendant trois jours à Jérusaleni.

4 Marie rencontre Jésus portant sa croix,et montant au Cal-

vaire.

5 Marie voit Jésus cloué et mourant sur la croix.

6 Marie voit le corps de Jésus percé d'une lance, et le reçoit

dans ses bras.

7 Marie voit le corps de Jésus déposé daqs le sépulcre.