I. POINT

Les pharisiens cherchent à surprendre Jésus.

Tout le fruit des effrayantes vérités que les pharisiens venaient d'entendre de la bouche de Jésus, fut de conspirer contre lui et de chercher à le surprendre. Ils ne paraissent pas eux-mêmes, mais ils lui envoient sous main leurs disciples, avec des instructions malignes. Ceux-ci, instruits par de si mauvais maîtres, donnent /d'abord à Jésus des louanges, le croyant capable de tomber dans un piège si grossier; après quoi ils lui font cette question captieuse : Dites -nous ce qu'il vous semble de ceci? Est-il permis de payer le tribut à César j ou ne V est -il pas i?

Voilà la conduite des méchants, et surtout des ennemis de l'Église , pour séduire les âmes. Leur caractère est parfaitement exprimé dans notre évan-

1 Matth. 2î. 47. '

XXn« DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE. 135

gile : 1» Ils ne font pas semblant d'agir : mais ils prennent des mesures secrètes pour faire réussir leurs mauvais desseins. ^^ Ils ne paraissent pas eux ' mêmes ^ mais ils ont des gens qui leur sont dévoués, et dont ils se servent comme d'instruments pour tromper les fidèles. 3® Ils emploient la flatterie , les louanges , les complaisances, pour s'insinuer dans les esprits et pour y faire couler Terreur, ayant un grand soin d'assaisonner le breuvage empoisonné d'une mauvaise doctrine , afin de le faire prendre plus aisément.

"" Mon Dieu , combien d'âmes ces dangereux maîtres ont-ils perdues et combien en perdent-ils encore tous les jours I Inspirez-en à votre peuple une horreur extrême, Seigneur; faites -lui connaître leurs pernicieux desseins, et communiquez-lui cet esprit de sagesse qui lui fasse discerner le vrai ministre de votre Église d'avec le novateur hypocrite. Oserai-je encore vous prier pour la conversion de ces faux pasteurs , qui égarent et qui perdent les brebis de votre troupeau? Et pourquoi craindrai -je de vous faire cette humble prière, à vous qui êtes par excellence le pasteur des âmes? Il y va de l'intérêt de votre bergerie, qu'ils cesseraient de désoler si vous les convertissiez. Leur changement est difficile , il est vrai: ils sont superbes, entêtés , présomptueux ; ce sont autant d'obstacles qu'ils apportent à votre grâce ; mais la victoire qu'elle remportera sur leur esprit et sur leur cœur en sera plus éclatante; et quand elle les aura soumis, de ministres de l'erreur, devenus des prédicateurs de la vérité , ils vous gagneront, par un vrai zèle , encore plus d'âmes qu'ils ne vous en ont enlevé par leur malice.

XJdiis blkAWeiiïS APRÈS LA PE^fÈcètfe. l3t

proche, consacré pai*k bouche de la Vérité même, prenons le parti de les congédier et de les fuir. Gatdong-nous bien d'ehtrerdàns dé Itings discours avec eui, noué nous jetterions dans un danger évident d*eti être séduits ; leui" langue , d'où le miel semble couler, ne manquerait paâ de faire passer lé poison dans nos esprits.

m. POINT.

Jésus confond leur malice,

Jésus ayant découvert leur malignité et la leur ayant reprochée , ainsi que nous venons de le voir, leur dit : Montrez-moi de la m,onnaie du tribut. Us lui présentèrent un denier d'argent. Jésus leur dit : De qui est cette figure , et le ruom écrit autour? De César, répliquèrent -ils. Alors il leur répondit : Rendez donc à César ce qui appartient à César, et rendez à Dieu ce qui appartient à Dieu 1. A quoi n'ayant rien à répliquer, ils furent couverts de confusion , et se retirèrent dans l'admiration d'une si sage réponse.

Ils l'admirent : c'est un tribut d'estime qu'ils sont forcés de rendre à la divine sagesse du Fils de Dieu; mais leur admiration n'opère nul changement en eux; c'est ce qui les fait encore plus coupables. Pour nous , admirons-la , mais ayons soin d'en profiter, et retenons-la pour en faire la règle de notre conduite. Nous avons des devoirs à rendre aux hommes , nous en avons à rendre à Dieu : ils ne sont point incompatibles : au contraire, nous ne serons jamais plus fidèles et plus exacts à obéir aux personnes de qui nous dépendons , que lorsque

1 Màtth. 32. 18, etc.

nous aurons une parfaite soumission aux lois de Dieu.

C'est par là sans doute que je dois commencer, Seigneur. J'appartiens à vous préférablement à tout autre; je suis à vous par un million de titres: vous êtes mon Créateur, mon premier principe, ma dernière fin; mon âme est créée à votre image, elle porte le glorieux caractère de votre divine ressemblance, elle est à vous, elle est pour vous.

Oui , mon âme , c'est là ta grande gloire, d'être à Dieu ; et ton obligation essentielle , de lui obéir, de le servir et de l'aimer. Pour n'oublier jamais ni cet honneur ni ce devoir, fais -toi souvent cette question: De qui est cette image? Cujus est imago hœc9 La réponse que tu feras à toi-même, t'engagera nécessairement à ne manquer jamais ni de reconnaissance ni d'obéissance envers Dieu; et, comme il te commande de rendre aux hommes les devoirs qui leur sont dus, tu rendras, selon la parole du Sauveur, et à César ce qui appartient à César, et à Dieu ce qui appartient à Dieu.