II. POINT

R renonce à soi-même.

Avant que la Providence l'eût mis en état d'entrer en religion, il vécut au milieu de la cour en parfait religieux; il en porta même les vertus jusqu'à leur plus haute perfection. !<> Il crucifiait sa • chair par des austérités, qu'on peut dire avoir été excessives ; il se couvrait le corps d'un cilice trèspiquant, dont il s'armait, principalement lorsqu'il était obligé de se trouver parmi les dames de la cour. Son jeûne était presque perpétuel ; il passadeux carêmes ne mangeant que des légumes et ne buvant que del'eau; ce qu'il continuait unegrande partie del'an-

240 SÂIMT FRANÇOIS DE BORGIÂ.

née 9 quoique sa table fût toujours magnifiquement servie, tandis qu'il eut la vice-royauté de Catalogne, Dès qu'il fut religieux, il se crut obligé d'enchérir sur ces rigueurs, qui n'auraient point eu de bornes, si l'obéissance ne les eût réglées. Quelle confusion pour nous de flatter une chair qu'un seigneur de son rang a si maltraitée, malgré la pureté des mœurs dans laquelle il a toujours vécul

Détaché de la chair et du sang^ quelque tendresse qu'il eût naturellement pour sa famille, dès qu'il en fut séparé, il sembla tout à fait l'oublier, et être devenu insensible à ce qui regardait ses plus proches. Ayant reçu la nouvelle de la mort de la comtesse de Lermes , sa fille, qui lui était très-chère , il continua tranquillement les affaires qu'il avait commencées, sans donner la moindre marque d'émotion; et ce qu'il avait entamé étant fini„ il ne dit rien autre chose de la défunte, sinon : Dieu me l'avait prêtée , il la reprend. Dans un différend de conséquence qu'eurent deux de ses fils avec l' Amirauté d'Aragon, au lieu d'appuyer les intérêts de ceux-là, il recommanda celui-ci à l'empereur Charles-Quint. Il en fit de même au souverain pontife dans une cause toute pareille; et l'un et l'autre admirèrent ce détachement comme un prodige.

Le mépris de l'honneur n'est pas moins admirable en lui. Rien ne l'affligeait plus sensiblement que le souvenir qu'on lui marquait de ce qu'il avait été dans le monde. Pour en effacer, s'il eût pu, la mémoire , il ne se nommait que François pécheur, c'est ainsi qu'il signait toutes ses lettres. Un jour de jeudi saint, qu'il méditait l'humilité du Sauveur abaissé aux pieds de Judas pour les laver : c Hélas I s'écria-t-il, c'était là ma place; il ne me reste plus

que Teufer où je puisse être. Comme c'était là le sincère sentiment qu'il avait de lui-même, il souhaitait que ce fût celui de tout le monde et qu'on le traitât conformément à cette idée.

C'était cependant un saint, et un grand saint. Et nous, ô mon Dieu, tout pécheurs, et tout grands pécheurs que nous sommes, au lieu de nous rendre justice et d'être contents que les autres nous la rendent, nous conservonsioigours une vaine estime de nous-mêmes; nous voulons qu'on nous estime, et nous ne saurions souffrir le moindre mépris. Guérissez en nous, Seigneur, cet orgueil insupportable qui nous aveugle ; ouvrez les yeux de notre âme, pour nous faire apercevoir nos misères et nous apprendre à devenir humbles.

m. POINT.

/{ est attaché uniquement à Dieu.

Quand on est détaché du monde , de ses proches et de soi-même, à qui serait-on attaché qu'à Dieu seul? C'est l'heureux et éminent état où était saint François de Borgia. l» H n'y avait plus de milieu, plus d'obstacle entre Dieu et lui. Il lui était intimement uni, n'ayant que Dieu en vue dans toutes les affaires, ne parlant que de Dieu, ou pour Dieu; ne s'acquittant de ses emplois qu'en Dieu : de sorte queioute sa vie n'était, pour ainsi dire, qu'une vie d'oraison. 2o II ne laissait pas d'avoir des heures spécialement consacrées à la prière. Il y vaquait régulièrement depuis minuit jusqu'à cinq heures du matin, sans compter tous les temps qui lui étaient libres , et qu'il ménageait avec soin pour ce saint exercice; et c'était d'ordinaire devant le très- T. rv. 11

saint Sacrement, auquel il avait une très**tehdre dévotion. 3» Gomme il savait qiie la pureté du cœur est la disposition nécessaire à une âme qui s'approche de celui qui est la source de toute la pureté) il ne souffrait rien qui pût souiller la sienùe; il recourait pour cela à de fréquents examens et à l'usage de la confession journalière. 4^ Il n'avait pas moins d'estime de l'obéissance, persuadé qu'il faisait la volonté dé Dieu en faisant celle du supé*rieur, qu'il respectait comme Dieu môme. Lorsqu'il recevait des lettres de saint Ignace, il ne lès lisait jamais qu'à genoux, prenant ce que lui écrivait son saint Général comme des ordres du ciel. En quel* que endroit qu'il l'envoyât pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, il y volait incontinent : car son zëlô était aussi inséparable de son obéissance que l'amour du prochain l'est de l'amour de Dieu, dont il avait le cœur enflammé.

Mon Dieu, quand imiterons-nous ce grand saint? Si nous n'avons pas le bonheur de lui ressembler dans la pratique de ses éminentes vertus, concevons au moins um désir sincère d'en acquérir qudque degré; fet, pour marquer à Notre -Seigneur la sincérité de notre désir, commençons surtout à nous vider de nous-mêmes. Tout le vide que nous ferons sera incontinent rempli de grâces ; et à mesure que nous en recevrons, elles nous rendront plus ci^niblés d'avancer dans l'imitation de saint François de Borgia.

SAINTE THfiRÊSS. 943

Sur la plaie que lui fit au cœur un séraphin. I. POINT.

Les dispositions de son cœur à cette blessure.

Notre-Seigneur la disposa lui-même à cette miraculeuse blessure, 1^ en lui donnant un cœur ;endre et généreux, susceptible de son amour, ca- }able de tout entreprendre et de tout souffrir pour ;a gloire; i^ en l'appelant à la religion, où, à l'abri le la corruption du siècle , elle conserva son cœur îxempt des souillures qui l'auraient rendue indigne le la grâce à laquelle il la destinait; 3» en lui inspiant une singulière inclination à l'oraison, qu'on >eut bien noiAmer le foyer du divin amour, selon a parole et l'expérience du prophète royal. C'est iaiis ma méditation , disait-il, que s'allumera ce feu acre : In mèditatione mea exardescet ignis i. ^hérèse de sa part se prépara à cette grâce extraorinaire sans savoir cependant qu'elle en dût être n jour honorée. 1^ A peine fut-elle sortie de l'enmce, qu'elle prit la résolution de passer la mer et 'aller en Afrique chercher le martyre; ce qu'elle urait exécuté si l'on n'eût arrêté son ardeur. 2<* Elle 3 détacha insensiblement de l'amour descréaires, comme incompatible avec celui du Créateur, ui seul voulait posséder tout son cœur. 3^ Enfin , lalgré les répugnances naturelles et les serre-

t Pial. 88. 4.

ments de cœur qu'elle sentit à s'obliger par des vœux, elle les fit avec un courage héroïque, les regardant comme des liens qui l'attacheraient pour toujours à Jésus-Christ.

Ce n'est pas communément à des grâces extraordinaires que vous nous destinez, et que vous nous disposez, ô mon Dieu. Outre que nous en sommes indignes, c'est qu'elles nous seraient peut-être moins utiles, et qu'elles nous seraient des occasions d'enflure, plutôt que des causes d'un véritable amour pour vous. Il nous suffit de savoir que vous n'avez sur nous que des desseins de bonté, et qu'il n'y a que le peu de disposition^ que nous y apportons qui en empêche l'accomplissement. Si, fidèles à vos premières grâces, nous nous disposions à d'autres plus grandes, vous nous sanctifieriez comme Thérèse.

n. POINT.

Les impressions de cette blessure sur son cœur.

Les impressions de cette blessure furent toutes des impressions du divin amour. !<> Ce fut un séraphin, c'est-à-dire un esprit tout brûlant d'amour qui la lui fit. Ce fut au cœur qu'il la blessa ; et l'instrument dont il se servit pour la blesser fut un trait enflammé. Pendant qu'elle en fut extérieurement atteinte, le Seigneur la pénétrait intérieurement de -son amour le plus ardent. S*» Il contracta avec elle une intime alliance, par ces tendres paroles qu'il lui dit : Vous serez désormais mon Épouse, et vous brûlerez du zèle de ma gloire : Tamqu^m sponsa, meum zelahis honorent. 3® Mais ce fut une Épouse crucifiée par les maladies, les douleurs, les persé-

cutions, les aridités, et la privation de toutes les consolations sensibles dont son divin Époux l'exerça pendant dix-huit années, par un délaissement semblable à celui qu'il avait souffert sur la croix, lorsqu'il disait amoureusement à son Père : Mon Bien, mon Dieu ! pourquoi m'avez-vous délaissé ^ 9 Ce temps d'épreuves étant passé, il l'éleva dans un état d'oraison extraordinaire et dans une contemplation très-sublime, pendant laquelle il sefèdsaitune union admirable du cœur blessé de Thérèse et du cœur percé de Jésus. 4® Enfin il lui inspira et il lui fit exécuter la résolution héroïque de s'engager par vœu de faire toujours et en toutes choses ce qui itérait le plus parfait.

Admirons, ô mon âme, jusqu'où va l'amour d'un Dieu envers une créature qui se donne toute à lui , ïui ne lui refuse rien, et qui ne met nul obstacle à ses communications. Si sainte Thérèse n'avait vidé 5on cœur de l'amour de tout être créé, le Créateur le l'aurait pas rempli de son divin amour, et si elle ivait négligé de répondre à la vocation par laquelle 1 l'appelait à la plus haute perfection , au lieu d'être )armi les séraphins dans le ciel, elle aurait été )armi les anges réprouvés dans l'enfer. G-'est ce [ueNotre-Seigneur lui-même lui révéla, pour nous pprendre de quelle importance il est d'être fidèles ux grâces^ et surtout à celles qui nous portent à ine sainteté au-dessus de l'ordinaire.