I. POINT

Les scribes et les pharisiens, ayant mené à Notre- Seigneur une femme surprise en adultère, lui dirent ^ que la loi de Moïse ordonnait qu'elle fût lapidée , et lui demandèrent-<îe qu'il pensait qu'on en dût faire. La douceur et la mansuétude de Jésus- Christ envers les pécheurs était si connue , que ses ennemis crurent qu'ils pourraient en faire un piège pour le surprendre, prétendant que, s'il faisait grâce à cette femme, ils auraient de quoi l'accuser d'être un destructeur de la loi.

Défions-nous , ô mon, âme, du faux zèle des hypocrites, qui sous le spécieux prétexte de maintenir la loi et de la faire observer dans sa rigueur, en violent le point principal, qui est celui de la charité, sans laquelle il n'y a jamais de zèle véritable. Ce sont les ministres du démon, dont le plus ordinaire artifice est de porter les âmes à des extrémités, se servant pour cela de leur penchant et de leur vertu même : de la miséricorde de l'un, pour l'empêcher de rendre la justice; de la fermeté de l'autre, pour lui faire exercer une sévérité outrée. Apprenons à garder le juste milieu, qui nous éloigne é gaiement

1 Joan. 8, 8. I

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des vices, et qui unisse dans nos cœurs les vertus les plus opposées, à l'exemple du Fils de Dieu, à qui le prophète royal rend ce beau témoignage : Votre droite vous conduira merveilleusement par la vérité, par Ict dôucêur et pat la justice ^.

0 Maître infiniment sage, conduisez-moi dans les voies de la vraie charité, afin que je nô m'égare pas en me laissant emporter dans lés excès d'un zèle mal réglé; faites. que la justice et la miséricorde soient toujours dans une parfaite intelligence en moi ; que j'èxéree la première envers moi-même, et que je n'aie pour les autres que des inclinations de clémence. Ce sont les vôtres, ô mon Jésus; la douceur est le trait singulier dé votre caractère, elld a toujours été 16 penchant de votre cûgur^ et 6*est dé qui attire à vous les plus grands pécheurs > et qui lôuf fait êdpérèr lepâi^don dé leurs ofïbnsês.