III. POINT

Jésus admira la réponse du centenier, et dit à ceux qui le suivaient : Je vous assure que je n'ai point encore trouvé dans Israël une foi pareille. Sachez aussi qu'il viendra d^ Orient et d'Occident beaucoup d'étrangers qui auront place dans le royaume du ciel, ta7idis que ceux qui devaient être les enfants du royaume seront jetés dans les ténëbres extérieures 2.

1 Gènes. 1.8. 2 Luc. 7. 9. Matth. 8. 10.

JEUDI DE LA Vie SEMAINE APRÈS jU PENTECÔTE. 97

Il fallait que cette foi du centenier fût bien héroïque pour mériter l'admiration d'un Dieu, et tirer de sa bouche cet éloge éclatant, que parmi les Juifs, éclairés de tant de lumières , il n'en avait jamais rencontré de pareille. Ce mot dut faire rougir des gens que la vraie religion devait avoir rendus beaucoup plus fidèles.

Mais ne doit-il pas aussi nous confondre, quand nous pensons au peu de soin que nous avons de répondre à la haute vocation de notre christianisme? Mais ce que le Sauveur ajoute de la substitution des grâces ne doit-il pas nous faire trembler? Nous soyons l'oracle du Fils de Dieu vérifié à l'égard des Juifs. C'étaient les enfants du royaume, et leur place a été remplie parles nations pour lesquelles ils avaient un profond mépris. Qui nous a dit que la grâce de l'Évangile, dont nous faisons si peu d'estime et si peu de fi'uit, ne passera pas à des étrangers, à des barbares, qui en feront un meilleur usage que nous?

Ah ! détournez , Seigneur, détournez de moi une disgrâce si funeste. Ne permettez pas qu'ayant été par votre miséricorde appelé à la foi, et choisi par une préférence de bonté et de miséricorde, pour être un de vos enfants, je vienne par ma faute à perdre avec la foi l'héritage étemel, et que je sois condamné par votre justice à être privé pour jamais de votre lumière , et précipité dans cet abîme ténébreux où a n'y a que tristesse, que douleur et que désespoir. Attirez, à la bonne heure, attirez des contrées de l'Orient et de l'Occident une infinité de gentils à la connaissance et à l'amour de votre Fils; mais conservez dans le sein de l'Église vos anciens fidèles, afin dépeupler tous ensemble le vaste et éternel royaume du ciel.

98 VÉNtkÈbt BÈ Li Vî« SÈM. APr4S la PËNtECétBi