II. POINT

L'économe , ne voyant plus de moyens de raccommoder sesafiaires, se dit en lui-même: Qtie vais je devenir? Je ne puis bêcher, fai honte de mendier : il faut que je me fasse des amis i. Là-

1 Luc. 16. 3, etc.

Vni« DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE. 133

dessus il va trouver ceux qui devaient quelque chose à son maître^ et, leur pendant leurs obligations, leur en fit faire de moindres sommes. Le maître, ayant appris cette action, loua l'adresse de son économe.

Le Fils de Dieu , en nous proposant cette parabole, prétend, non pas approuver Tinfidélité de cet intendant, mais nous confondre du peu de soin que nous avons de notre salut, en nous faisant Ëdre réflexion que les enfants du siècle sont plus prudents et plus éclairés dans la conduite de leurs af- Êdres temporelles que ne le sont les enfants de lumière en ce qui regarde l'importante af&ire de la sanctification de leur âme et de leur étemelle fé- Ucité.

0 mon âme, considère d'une part l'industrie et l'avidité de tant de personnes , qui n'oublient rien pour vivre heureusement selon le monde; et de l'autre , le peu de zèle et le peu d'empressement qu'on fait paraître pour acquérir le vrai bonheur. Combien de gens se portent aux vices avec chaleur, et ne s'adonnent à l'exercice des vertus qu'avec négligence! Ils ont l'esprit toujours appliqué à chercher des voies pour faire réussir leurs mauvais desseins, et ils sont dans l'assoupissement lorsqu'il s'agit de mettre en pratique les saintes résolutions que l'esprit de Dieu leur inspire. N'est-ce point là ta conduite?

Remplissez -moi d'une salutaire confusion, Seigneur, à la vue de mon étrange stupidité. Je plains un païen qui cherche les biens présents, parce qu'il n'a pas de connaissance des biens futurs : ne suisje pas plus à plaindre de croire les biens futurs, qui sont éternel^i et de ne chercher que les présents »

134 Vm« DIlfANGHE APRÈS LA PBNTECAtE.

qui passent? L'infidèle est plus prudent : il agit conformément à ses lumières, ou plutôt à ses intérêts. Et moi, dont la conduite et la créance s'accordent si peu 9 ne suis-* je pas insensé de croire en chrétien, et de vivre en idolâtre? Je reconnais ma folie, et je m'en accuse en votre présence, ô mon Sauveur, en vous conjurant de vous souvenir que j'ai l'honneur de vous appartenir, qu'il est de votre gloire que ceux qui font profession de vous servir participent aux lumières de votre sagesse, et qu'ils aient au moins autant d'application et de ferveur dans votre service qu'en ont au service du monde ceux qui en sont les partisans. Accordez ^moi cette grâce par le zèle que vous avez pour mon salut.

m. POINT.

Cette parabole, que nous venons d'exposer à la lettre, se peut encore entendre en un sens moral , propre à faire remarquer plusieurs pratiques qui, quoique différentes, sont toutes d'une grande utilité pour gagner la vie étemelle. Elles sont renfermées dans les paroles de l'économe : Je ne saurais ira-vailler à la terre ^ j'ai honte de mendier; je sais bien ce que je ferai, afin que, quand je serai hors d*ici, je trouve des gens qui me reçoivent chez eux.

Ceux qui savent travailler à la terre sont ceux qui se sauvent en mortifiant leur chair par de rudes pénitences ; d'autres gagnent le ciel en mendiant , c'est-â-dire par l'exercice de l'oraison. Il y en a qui ne sont capables ni des rigueurs de la pénitence, ni du silence et de l'application que demande la prière; leur ressource, et la troisième voie d'arriver à la bienheureuse éternité , est l'aumdne.C'est

rm^ DncÂKCiiB après la PENTCcôre. 185

aussi la conclusion que le Sauveur tire de toute la parabole , en disant : Employez donc les richesses injustes à vous faire des amis qui, à la mort, vous reçoivent dans les tabernacles étemels^.

Voilà la voie du salut que le Fils de Dieu enseigne, comme une espèce de supplément, aux riches qui n'ont assez de courage pour entreprendre des austérités, ni assez de recueillement pour se donner à la contemplation : c'est d'employer leurs richesses àtles usages de miséricorde, et, au lieu qu'ils en font souvent des instruments d'iniquité , d'en faire des amis et de puissants intercesseurs auprès de Dieu pour acquérir la justice. C'est là l'effet de l'aumône^ qui, étant mise dans le sein du pauvre, ainsi que parle le Sage, prie pour ceux qui Vy ont mise, et leur obtient les grâces qui leur sont nécessaires pour se sauver.

0 Père des miséricordes, ne permettez pas que * les riches se perdent par les dons que vous leur avez Êiits, et parles moyens que vous leur avez mis en* tre les mains pour se sanctifier; éclairez leur esprit et purifiez leur cœur, afin que, dégagés de l'amour des biens du siècle, ils deviennent riches en bonnes œuvres, et que , se faisant des amis des pauvres et des justes de la terre, ils puissent par leur crédit être reçus dans les tabernacles étemels.

i Luc. 16. 9. a Eccli. 20. 15.

196 LUNDI DK LA TIU* SKM. APRÈS LA PENT^XiÔTE.