I. POINT

n vint à Jésus un homme qui, se jetant à ses pieds, s'écria : Seigneur, ayez pitié de mon fils.,, n est lunatique, possédé d'un démon muet, qui le jette rudement contre terre, le fait écumer, lui fait grincer les dents, lui cause des pâmoisons, et ne le quitte qu'avec peine, après l'avoir hrisé : souvent il le jette dans le feu, souvent dans l'eau 1.

Voilà comme le démon , cet impitoyable ennemi des hommes , les traiterait, si Dieu lui en donnait la permission ; et c'est de là qu'on peut juger de la cruauté qu'il exerce envers eux dans les enfers , lorsqu'il les y a entraînés par sa malice et par ses ruses. Ah ! qu'il est étrange de se livrer soi-même â un ennemi si cruel !

0 qu'une âme est malheureuse qui écoute ses suggestions, qui donne dans les pièges qu'il lui

1 Màtth. 17. 14. Marc. 9. 16. Luc. 9. 38.

MARDI DE lA VIU« SE;M. APRÈS LA PENTECÔTE. 141

tend, et qui s'abandonne à son empire tyranniquel Que ne ne fait pas ce mauvais maître quand il s'est une fois emparé d'un pécheur? Il le rend sourd et muet de la manière que nous avons dit auparavant; il en fait un lunatique , agité de passions différentes , qui lui font à tout moment changer de conduite ; il le jette contre terre, par les sentiments bas et terrestres qu'il lui inspire; il le porte à des discours déshonnêtes qui, comme une écume sale, sortent de sa bouche ; il lui fait grincer les dents, par les emportements de colère où il le jette; et il est cause qu'il devient stupide et insensible aux choses de Dieu. Tantôt il tâche de le consumer par le feu d'une passion brutale ; tantôt il le plonge dans les eaux amères d'une tristesse accablante , et le fait rouler de péché en péché, jusqu'à ce qu'il le précipite enfin avec lui dans les abîmes.

0 mon âme, de quels yeux regardes-tu un état si déplorable I N'en as-tu pas de l'horreur? et ne crains-tu pas d'y tomber, ayant aussi peu de soin que tu as de résister aux tentations du démon? Comment ne veilles-tu pas continuellement pour les prévenir et pour t'en défendre? Quoil peux-tu ne pas haïr celui qui ne flatte que pour être en cette vie et en l'autre le bourreau de ceux -mêmes qui ont pris son parti?

0 Dieu tout-puissant, ne m'abandonnez pas à un tyran si furieux; et si, par une providence secrète, vous aviez résolu de lui livrer mon corps comme autrefois celui de Job, ne permettez pas au" moins qu'il touche à mon âme; et, puisque votre Fils l'a rachetée par son sang précieux , c'est un bien qui vous doit être trop cher pour ne lui en pas conserver la possession.

ÎI. POINT.

Jésus s'étant fait amener le possédé, V esprit commença à V agiter avec violence ^, et à lui causer d'horribles convulsions. Le père de ce pauvre enfant le voyant dans cet état , adressa sa prière à Jésiiis, et lui dit : Si vous pouvez quelque chose, ayez compassion de nous et assistez nous ^, Si vous pouvez croire, répondit le Fils de Dieu, toutes choses sont possibles à celui qui croit. Le père comprit l'instruction du Sauveur; et , tâchant d'en profiter, répliqua incontinent avec larmes : Setgneur, je crois; aidez -moi à vaincre mon incrédulité^: c'est-à-dire, je crois autant qu'il m'est possible , ayez la bonté de suppléer à ce qui me manque.

Cet entretien de Jésus et de ce père affligé nous apprend, ô mon âme, qu'une grande foi est toutepuissante sur le cœur de Dieu; qu'il faut s'y animer autant qu'on peut, et la lui demander instam* ment, quand on ne la sent pas assez vive. C'est une manière excellente de prier^ qui consiste à faire tout ce qui dépend de nous , et à demander au Seigneur tout le reste , en lui disant : 0 mon Dieu, je crois tout ce que vous avez dit, j'espère ce que vous avez promis, j'aime votre infinie bonté ; mais, après tout, je sens, quelque effort que je fasse, que ces actes sont bien imparfaits en moi : suppléez à mon insuffisance, fortifiez ma foi, affermissez mon espérance, et perfectionnez mon amour. Jésus, ayant vu la fidélité de cet honrnie à entrer dans les dispositions qu'il désirait en lui pour la guérison

1 Marc. 9. 19. 3 Marc. 9. 23.

2 Marc. 9.21,22.

iCARDi DE LA VIU^ SEK. APRÂS LA PENTECÔTE. l43

de son fils , dit au démon : Esprit sourd et muet, je te commande de sortir de ce corps, et de n'y ren* trer jamais. Au même instant Vesprit jeta de grands cris, et, après de violentes agitations, sortit, laissant cet enfant comme mort. Mais Jésus le prit par la main, l'aida à se relever, et le rendit à son père *. Remarquons : 1® le souverain empire de Jésus sur le démon ; 2» la rage et la fu^ reur de cet esprit malin, quand il est contraint d'abandonner une âme qui a été longtemps son enclave; 3® la violence que souffre cette âme au moment de sa délivrance; 4<» la douceur enfin et la bonté de Jésus envers elle, pour la consoler de ses peines, relever ses espérances, et la faire marcher dans les voies de son amour.

0 Dieu de mon cœur, je ne vois rien ici qui ne me soit un puissant motif de vous servir et de vous aimer; et quand Je compare la tyrannie de l'ancien msdtre sous les lois duquel je vivais dans le temps de mon esclavage , avec Taimable règne que vous exercez sur moi depuis que vous avez brisé mes liens, je goûte avec joie les fruits de cet heureux changement, et je vous conjure, par toutes vos miséricordes, de m'attacher si constamment à vous, que je ne m'en sépare jamais pour rentrer dans ma première servitude.