V HONORABILITÉ DE LA TIB

Unis, dans ce Palais, par une vie commune^ soumis à une discipline sévère, mis en contact journalier avec les magistrats, ces pontifes de la loi, et les ofQciers ministériels, ces auxiliaires, comme nous, de la Justice *, obligés d'étudier et d'invoquer sans cesse les préceptes de la loi naturelle et les prescriptions des lois positives, nous devons à notre profession le rare bonheur de vivre dans une atmosphère de haute intelligence et de haute moralité.

2» PURSTÉ ET STABILlTfi DE LA FORTUNE.

D'Aguesseau loue notre profession d'être à l'abri des coups de la fortune et de ne devoir ses succès qu'au travail et au mérite :

(( Vous aspirez, dit- il, à des biens qui ne sont pas

1 ( Procureurs t Homère vous apprendra votre devoir dans son • admirable Iliade, livre X t > G*est en ces termes que le Premier Président Du Hârlay s* adressait aux Procureurs de son temps. N'ayant ni son autorité ni son grec, nous dirons aux avoués, nos contemporains : Si vous voulez lire Téloge, — en prose, — de votre profession, pai'courez Topuscule que Louis Groustel a fait paraître, en 1749, Essai sur la profession de procureur (in -12, sans nom d'auteur et sans indication de ville). Si votis voulez en

o: souïDis à la domination de la fortune. Elle peut, à ce son gré, disposer des honneurs ; aveugle dans ses <( choix, confondre tous les rangs et donner aux ri- « chesses les dignités qui ne sont dues qu'à la vertu : a quelque grand que soit son empire, ne craignez (( pas qu'il s'étende sur votre profession.

« Le mérite, qui en est l'unique ornement, est « le seul bien qui ne s'achète point, et le public, « toujours libre dans son suffrage, donne la gloire (I et ne la vend jamais.

« Vous n'éprouvez ni son inconstance, ni son « ingratitude : vous acquérez autant de protecteurs a que vous avez de témoins de votre éloquence ; les « personnes les plus inconnues deviennent les ins- (( truments de votre grandeur ; et, pendant que « l'amour de votre devoir est votre unique ambi- « tion, leurs voix et leurs applaudissements forment (( cette haute réputation que les places les plus émi- (( nentes ne donnent pas ))^

La moralité et la stabilité d'une position, conquise par cette voie, sont facilement appréciables par ellesmêmes; mais elles deviennent plus précieuses, encore, à une époque où la société, se laissant vo-

lire la satire, consultez la Découverte det myttères du Palait, Paris, 1693, in- 18, sans nom d'auteur. On n*y épargne, ni vos ancêtres, ni les noires, ni les notaires, ni les huissiers, ni les intendants des grandes maisons.

* Vindépendanee de VAdvocat, discours prononce à Touverture des Audiences, 1693.

DEVOIRS, UONKEUH, AVANTAGES. 8')

loQtairement entraîoer, par le courant des idées et des intérêts, vers ces valeurs mouvantes, que la Bourse tient dans une perpétuelle agitation, se plonge avidement y chaque matin, dans la dangereuse tentation du jeu.

Heureux ceux qui, fondant leur fortune sur le travail, sont obligés, par les devoirs de leur profession, de détourner leurs regards de ce jeu trompeur.

3* ÉGALlTfi.

Parmi nous règne Végalité.

On n'y connaît d'autres distinctions que les différents degrés du mérite et de la vertu,

D'Aguesseau a signalé ce caractère en des termes tels que la grande voix de 1789 semble n'être que l'écho des éloquentes paroles du magistrat de 1693 :

« Heureux, dit-il, d'être dans un état oîi faire sa « fortune et faire son devoir ne sont qu'une même « chose ; où le mérite et la gloire sont inséparables ; « où l'homme, unique auteur de son élévation, tient <( les autres hommes dans la dépendance de ses lu- 0 mières et les force de rendre hommage à la seule « supériorité de son génie I

« Ces distinctions, qui ne sont fondées que sur le tf hasard de la naissance, ces grands noms, dont ^ l'orgueil du commun des hommes se flatte et dont

86 11^ PÂBTIE. •— RÈGLES GÉNÉRALES.

« les sages mêmes sont éblouis, deviennent des « secours inutiles dans une profession dont la vertu a fait toute la noblesse et dans laquelle les hommes (( sont estimés, non par ce qu'ont fait leurs pères, a mais par ce quMIs font eux-mêmes.

« Ils quittent, en entrant dans ce corps célèbre, « le rang, que les préjugés leur donnaient dans le « monde, pour reprendre celui, que la raison leur c( donne dans V ordre de la nature et de la vé'* « rite.

(( La Justice, qui leur ouvre l'entrée du Barreau, « efface jusqu'au souvenir de ces différences, inju- (( rieuses à la vertu^ et ne distingue plus que par le « degré de mérite ceux qu'elle appelle également « aux fonctions d'un même ministère n ^

4* CÛNFRATBRMTi.

Nulle profession ne présente, à un degré aussi marqué que la nôtre, le sentiment de la confraternité.

Ce sentiment ne se manifeste pas seulement par cet appui mutuel que certaines corporations procurent, également, à ceux qui les composent. Il apparaît ^et il nous unit dans tous les actes de notre vie professionnelle.

La confraternité est née, parmi nous, de l'orga-

DEVOIBS, HONNKUR, AVANTAGES. 87

satioû et des nécessités mêmes de notre profession.

Les mêmes études noas ont préparés, une môme école nous a formés, un môme esprit nous anime ; et, réunis dans un même temple, c'est sur le même autel que nous sacrifions, alors môme que nous paraissons divisés par la contradiction des yœm, que nous adressons à la Justice.

Nous ne pouvons plaider, au civil, sans le concours d'un confrère, qui nous combat aujourd'hui, mais qui, demain, sera notre allié et notre collaborateur ; car la consultation et la défense nous réunissent souvent sous le môme drapeau.

Et, quand nos drapeaux sont opposés, il nous importe encore, et il importe à nos clients, que nous restions fraternellement unis, puisque l'un de DOS premiers devoirs est de tenter la conciliation, avant d'engager le combat.

Nos succès personnels, exclusivement Obtenus par le travail et le mérite, ne pouvant, jamais, être le résultat de l'intrigue, de la faveur ou du hasard, ne peuvent, non plus, allumer l'envie et n'engendrent, jamais, qu'une généreuse émulation.

Qu'on joigne à ces raisons le respect traditionnel des nouveaux pour les anciens et l'affection paternelle des anciens pour les nouveaux, et l'on comprendra que cette confraternité, dont on loue notre Ordre et dont il se vante, à si juste titre, est une conséquence presque nécessaire de notre orga nisqition.

88 11* PÀhTIE. — RÈGLES GÉNÉRALES.

Il faut nous en féliciter ; car, dans une profession, que l'on ne peut, pour ainsi dire, exercer seul ; où il faut, si souvent, avoir un collègue en face de soi ; où ce collègue change tous les jours ; où, appelé pour le combat, ce collègue, animé par le devoir et la conviction, parle avec hardiesse contre celui qu'il a pour adversaire ; où l'esprit s'excite par la contradiction ; où la vivacité de l'attaque appelle une plus grande vivacité de la réponse, que deviendrions-nous, grand Dieu I si la confraternité ne descendait du ciel pour tempérer ces luttes ; si aux armes acérées elle ne substituait des armes courtoises ; si, tempérant notre zèle et modérant notre ardeur, elle n'empêchait les querelles de clients de dégénérer en querelles d'avocats ; si, à la fin de chaque audience, elle ne jetait son qtios ego. ..h, ces flots tumultueux , dont l'auditoire seul répète le murmure I

C'est elle, qui, seule, nous arrête, et, seule, nous permet, la journée finie, de serrer fraternellement ces mains toujours amies, quoique toujours rivales^

1 « Le peuple reproche aux avocats de se parler en amis après » s'être vivement querellés à raudience. Les guerriers font de

• même après le combat, pourvu que la loyauté n'ait pas manqué « dans la lutte. D'ailleurs, les avocats ne sont pas chargés d'une « seule cause. Se brouillent-ils avec leur adversaire, tel procès

• qu'ils pourraient demain concilier ne s'arrangera pas ; tel éclair- 0 ciisement ne sera pas donné; une grande partie du bien que . doit faire leur profession sera impraticable. » (M* Charrié, iWeditaiiûn$ sur le Barreau,)

DEVOIRS) UONiXEUd; AVANTAGES. 81)