VIII NOTICE

« rayaient connu clerc et le retrouvaient avocat, « savaient le soin méticuleux qu'il apportait dans « Tétude des afiaires, et la façon merveilleuse tf dont il découvrait toujours le point délicat. Ils « s'adressaient à lui de préférence, comme on <« va plus volontiers chez le médecin qui a suivi « longtemps les hôpitaux, et s'est ainsi, par une « pratique quotidienne, rendu d'avance toutes (« les maladies familières. »

En 1830, le Ministre de la Justice lui fit offrir une place de Substitut du Procureur du Roi à Paris. Il refusa. Douze années plus tard, en 1842, ses confrères le désignaient comme un des membres du Conseil de l'Ordre, rendant ainsi hommage à son jeune et vigoureux talent.

C'est à cette époque qu'il plaida contre Bethmont dans la trop célèbre affaire du Chemin de fer de Versailles, à la suite de la catastrophe du 8 mai 1842, et qu'un des Juges, ému jusqu'aux larmes par sa plaidoirie, lui fit passer ces mots, qui résumaient l'impression du Tribunal : c Monsieur, votre plaidoirie a été trouvée admirable. »

Depuis^ il fut mêlé à toutes les affaires difficiles du Palais : affaires de comptes, de responsabilitéSy points de droit et de procédure déli-

SUR LE BATONNIER LIOUVILLE. JX

cals, liquidations embarrassantes, procès de contrefaçon, le faisaient entendre chaque jour à plusieurs audiences, et l'affluence des affaires dans son cabinet fut telle qu'il devint bientôt l'avocat le plus occupé du Barreau de Paris.

Toujours prêt, grâce à un travail incessant, il semblait se jouer de toutes les difficultés, etPaillet le caractérisa, un jour qu'il le voyait traverser la salle des Pas-Perdus, sortant d'une Chambre où il venait de discuter une affaire, pour se rendre à une autre, où l'attendait son adversaire, par ce mot, qui est resté dans la mémoire de tous : « Voilà le plaisir de plaider qui passe. »

La Cour d'assises le vit rarement à sa barre : il y eut cependant un de ses plus grands succès dans Vaffaire Servient, où, défendant un élève de l'École polytechnique, qui avait tué en duel son adversaire, il eut le bonheur de le faire acquitter. C'est à la suite du remarquable plaidoyer qu'il prononça à cette occasion devant la Cour de Rouen, que le Président des assises, en descen-dant de son siège, vint presser la main de Liou«ville et lui dit : « Vous navez pas seulement fait un plaidoyer. Monsieur, vous avez rendu un arrêt et présenté une loi. »