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sée, que Bligh et Portlbck avaient nomd||j| tle Murray j de l'autre des brisans dans le nord-est. On trouva fond à soixante brasses ; on manœuvra pour évitçr les dangers, et quand la sonde ne rapporta plus fond à soixante-dix b nasses, on mit en travers jusqu'au jour.

Brampton voulait aller à Test jusqu'à l'extrémité de la Nouvelle-Guinée, espérant trouver un passage au nord entre cette terre et la Louisiade. L'on n,avigua les jours suivans avec toutes les précautions que commandait la position périlleuse dans laquelle on était, au milieu des récifs , des rochers et des bancs de sables : quelquefois la profondeur de l'eau diminuait soudainement, et l'on ne trouvait que cinq brasses ; les courans faisaient courir des dangers dans ce labyrinthe d ecueils. Le 22. on aperçut la côte de la Nouvelle-Guinée dans l'ouest et le nord-ouest. Le 20 on était par 8° 10' de latitude , . le lendemain à .7° 55' ; ensuite à cause des sinuosités de la côte, plus au sud. Le 21. reconnaisjfUfllj ^À'IaSte/re^s^ prolongeait trop loin à l'est , et qu ç le x»ttraçrt contraire opposait trop de difficul^pôCiT^u/onjpfût la doubler, Brampton abandonnaVs^ïJiïemi^r' projet , et essaya de passer par le milieu du détroit de Torrès.

Lç i e \ juillet les bûtimens mouillèrent entre les lies Darnley et Murray ; ils étaient alors par 9 40' sud, et i4 2 ° 58' est. Les canots envoyés à 1a

pretfcière île pour sonder et reconnaître si elle était habitée , revinrent le lendemain ; ils avaient passé par-dessus cinq récifs différens, séparés par des canaux étroits, et profonds de onze à quatorze brasses. Les naturels vinrent sur le rivage eh troupe* nombreuses ; ils échangèrent des arcs et des flèches pour des couteaux et d'autres objets. C'étaient dej hommes robustes, un peu plus grands que ne le sont ordinairement les Euro 1 péens : ils ressemblaient beaucoup aux Indiens des environs de Port-Jackson , excepté que leur couleur était moins foncée ; ils avaient le corps tailladé de la même manière. Les hommes étaient entièrement nus ; les femmes portaient un ta* Wier de feuillage qui descendait jusqu'au genou ; «lies étaient plus petites que les hommes , et restèrent à une certaine distance. On vit une quantité de cocotiers dans la partie inférieure de ÏÏle» - Les canots furent suivis par quatre pirogues ; l'une accosta le Ckesterfield; un Indien monta à bord , lorsqu'un matelot eut consenti à descendre dans la pirogue comme otage. La plupart de ces hommes avaient les oreilles percées , et les cheveux coupés courts ; quelques-uns les portaient flottans. Ils les frottent avec quelque chose qui, de noirs, leur donne une apparence rougeâtre ou brûlée. Autant qu'on put les comprendre , ils dirent que leur ile abondait éft provisions : c'est

pourquoi Ton décida d'envoyer un autre canot pour prendre une connaissance plus détaillée de cette terre.

En conséquence deux officiers des vaisseaux, un officiers des troupes , de New-South-Wales et cinq matelots partirent le lendemain dans la chaloupe; ils. étaient bien armés : ils devaient être de retour le 3. On les attendit inutilement; on tira des coups de canon pour les rappeler; ils ne parurent pas. Enfin le 7 on expédia deux canots armés à la. recherche de la chaloupe : les Anglais, en attérisant, entendirent sonner de la conque de différens côtés , et virent sur le rivage une centaine de sauvages. On leur demanda par signes des nouvelles de la chaloupe ; ils répondirent qu'elle était allée à l'ouest. Aucun d'eux ne voulut s'approcher ; et ils ne tinrent aucun compte d'un mouchoir blanc que l'on fit flotter, et qui avait été regardé auparavant comme une marque de paix.

Les canots continuèrent leur recherche le long de la côte 9 et les naturels les suivirent à terre; leur nombre augmentait sans cesse. Un homme qui était barbouillé de bleu , et avait l'air d'un chef, portait à la main. une petite hache; elle fut reconnue à son manche rouge pour avoir appartenu au commandant du détachement dont on était en peine. Quand on arriva dans la baie située au

nord-est de l'île, tous les naturels disparurent, à l'exception d'une trentaine qui pressaient instamment les Anglais de débarquer; ils amenèrent des femmes , et donnèrent à entendre par signes que la chaloupe et les gens que l'on cherchait , étaient à- une petite distance dans l'intérieur des terres. On continua la route » et aussitôt le rivage fut couvert de sauvages , qui supposant que l'on allait mettre pied à terre 9 s'étaient placés en embuscade.

Les canots ayant fait entièrement le tour de l'île sans avoir rencontré rien , retournèrent à la première anse où ils avaient abordé. Une foule nombreuse de sauvages armés d'arcs, de flèches, de massues et de lances , était rassemblée sur la lisière d'un bois. L'offre de couteaux et d'autres marchandises en engagea quelques-uns à s'approcher des embarcations; alors le contre-maître/ e» saisit un par les cheveux et par le cou , dans l'intention de l'emmener aux vaisseaux pour qu'il rendît compte des hommes qui manquaient. Une grêle de flèches partit à l'instant du bois; on y répondit par une fusillade : un Indien fut tué , d'autres furent blessés. Le contres-maître ne put retenir le naturel sur lequel il avait mis la main , tant son corps et ses cheveux étaient graisseux ; et les équipages étaient trop occupés pour, l'aider. . Sur le rapport de cette aventure , les deux conv-

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m and an s conduisirent le lendemain les vaisseaux dans la baie du nord-ouest de l'île Darnley ; elle fut avec raison nommée baie de la Trahison ( Treackerow-Baie). Le 9 on y laissa tomber l'ancre ; un canot fut envqyé à terre ; il en revint au coucher du soleil avec quelques cocos ; Ton n'a-i ▼ait pas vu un seul naturel,

Le 10 un détachement de quarante-quatre hommes ann es débarqua, prit possession, au nom du roi de la Grande-Bretagne, de l'île Darnley , de celles qui en sont voisines , et de la côte de la Nouvelle* Guinée» située vis-à-vis. Ensuite on examina les cabanes des sauvages ; on y trouva des bardes et des effets qui avaient appartenu aux officiers, et aux matelots que Ton cherchait II était donc bon de doute que ces infortuné» avaient été égorgés par les perfides insulaires. La vengeance de cette atrocité fut prompte : on brûla et détruisit cent trente-cinq cabanes , et seize grandes pirogues, enfin des champs de cannes & sucre. Les naturels s'étaient rétif es dans les collines du centre de l'île , car on n'en aperçut pas un seul.

On estima que l'ile Darnley avait à peu près quinze milles de circonférence; sa surface est entre-mêlée de collines et de plaines. La richesse de la végétation faisait augurer favorablement de sa fertilité; mais elle semblait mai pourvue d'eau fraîche» puisque Ton n en découvrit que dans

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un seul endroit en petite quantité près du rivage., Les naturels mettent à profit la bonne qualité du sol : ils cultivent dans la plaine l'igname , la pa-> tate , la canne à sucre» la banane; leurs champs sont entourés de haies de bambou très-propres ; les cocotiers sont nombreux, notamment près.; des habitations* Les coteaux, qui occupent géné-> raleraent le milieu de l'île , étaient couverts d'arbres* et d'arbrisseaux vigoureux; les puletuviors boà?> daient plusieurs parties de la plage. ' >

Les maisons des indiens étaient généralement! bâties au fond de petites anses, au nombre d'uriei douzaine /.qui formaient ainsi de petits villages*, environné» d'une palissade de . bambous , hautes au moins de douze pieds. Ces cabanes ressemer blent beaucoup à une meule de foin que traverser une perche; chacune contient six à huit habitons. Elles sont couvertes de longues herbes et de> feuilles de cocotier; l'entrée en est 'étroite* et si basse qu'on ne peut y entrer et en sortir qu'en, rampant; 1 intérieur en était fort propre; la perche qui supporte le toit était peinte eu rouge ► probablement avec de l'ocre.

Dans chaque cabane , et ordinairement à main droite en entrant , étaient suspendus deux à trois crânes humains,, et plusieurs cordons de mains; il y en avait cinq à six à chacun. Ils formaient comme une ceinture autour d'une figure grossie*-,

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grand canot qui avait dérivé hors de la tue , sans eau , sans provisions et sans boussole.

On le retrouva le n , et Ton mouilla près de l'île Stephen , pour tâcher d'obtenir des renseignemens sur la chaloupe. Les naturels rangés dans une attitude hostile sur les coteaux , sonnaient de la conque; après avoir lancé quelques flèches , ils s'enfuirent. Plusieurs furent atteints des coups de fusil qu'on leur tira en échange de cette salve; cependant ils réussirent à gagner une pirogue qui était derrière l'ile , et s'échappèrent, k l'exception d'un petit garçon que l'on prit ; il n'avait reçu aucune blessure. On trouva, dans les cabanes que l'on brûla , plusieurs objets , et entre autres une feuille de ouivre qui avait appartenu au Ckêsterfield.

Le lendemain on traversa l'ile Stephen. Un clou de bordage que l'on ramassa , et qui portait la marque de la marine anglaise, fit naître beaucoup de conjectures. Il est probable qu'il provenait des navires de Bligh , qui neuf mois auparavant avait mouillé à cette île. Tout ce qu'on y obserta , ressemblait à ce que l'on avait vu à Ouamvax. Un arbre offrait des rapports frappans avec l'amandier; son fruit était très-bon. Les coeotiers y sont trèfr-communs , surtout dans la partie sud-est, où ces arbres forment un bocage

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non interrompu. Indépendamment des rats, ott vit un quadrupède de la famille des opossum ; il était dans une cage , et ou lavait probablement apporté de la Nouvelle-Guinée ou de la Nouvelle-. Hoh'ande. Sa taille est celle de l'opossum, dont il: *a la forme; il est d'un blanc jaunâtre avec des. tâches brunes; l'extrémité de la queue est d'un rouge foucé; ses,yeux sont d'un brun rougeâtre , et rouges quand il est irrité; il n'a pas d'oreille* extérieures; il se sert de ses pattes de devant pour manger $ il a cinq doigts à chacune. C'est un animal lent, paresseux et peu sauvage; il mange du maïs , du riz bouilli , de ta viande , des feuilles, en un mot, tout ce qu'on lui donne. Il répand' par intervalles un odeur forte et désagréahle.

On envoya le 1 3 un canot à l'Ile Campbell; elle n'avait ni champs cultivés, ni cocotiers, ni liabitans fixes; elle est basse et sablonneuse de môme que les lied Nepean et Stephen, et entourée de longs récifs, dont on supposa que les Indiens s'aidaient pour passer de Tune à l'autre, quand la mer est basse.

L'après-midi les vaisseaux se dirigèrent à l'ouest; les nombreux récifs qu'ils rencontrèrent les forcèrent à faire route plus au nord. Us découvrirent, l'île Bristow , contiguë à la côte de la Nouvelle- Guinée; leurs tentatives pour trouver un passage de ce côté .furent inutiles. Ils coururent beau-

coup de dangers : le Chesterfield loucha ; il fallut le si retourner au précédent mouillage.

Deux pirogues se détachèrent aussitôt de l'île Stephen, et accostèrent les vaisseaux. Un naturel resta jusqu'à huit heures du soir à bord du Hormuzer ; il ge manifestait aucune crainte. Lorsqu'on l'interrogea sur la chaloupe perdue et son équipage * il en indiqua une du doigt, fit signe qu'elle était allée à Ouamvax , et que six hommes avaient été tués. On lui fit beaucoup de présens ; on lui donna des habits* et on le conduisit à terre dans un canot.

. Gomme on commençait à souffrir du manque d'eau fraîche* un détachement descendit le ai sur File , pour y creuser un puits ; quoique les sauvages eussent encore l'air méfiant et soupçonneux , ils aidèrent les matelots dans leurs travail. Le 24 les canots découvrirent un passage au sudouest; alors on résolut de continuer sans délai la route dans le détroit , parce que le puits ne fournissait que peu d eau , et que l'on ne pouvait pas se procurer de provisions.

En avançant, on vit beaucoup de petites îles; la plupart étaient habitées; deux pirogues accostèrent le Chesterfield. Le premier lieutenant du Jlormuzer passa une nuit sur une de ces îles . nommée l)otc-I$iand ( île desCoIombes), à cause des beaux pigeons qui la fréquentent; ils ont le

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corps vert, la tète, le bec et les pattes rouges, la quetie et le dessous des ailes jaune. On trouva sur la plage un feu auquel deux poissons grillaient ; mais malgré ces indices d'habitans , Ton n'en vît aucun. On conjectura qu'ils s'étaient enfui dans une plus grande île , à laquelle celle-là est unie par un récif qui assèche de mer basse. On n'aperçut d'ailleurs ni cabanes , ni plantations, ni vestiges d'hommes fixés à demeure sur cette terre; il n'y avait pas non plus d'eau fraîche* Cette petite île , qui n'a qu'un mille et demi de tour» est couverte d'arbres et d'arbrisseaux , dont les fleurs odorantes embaumaient l'air. On pécha du poisson ; • mais quoique l'on eut rencontré de grands carapaces de tortues , on ne prit aucun de ces amphibies.

Plus loin on vit un volcan en éruption. Pendant que les canots cherchaient un passage à travers les récifs, et les écueils innombrables dont on était entouré, les vaisseaux restèrent dix-sept jours à l'ancre, près d'une petite île où ils voulaient faire de l'eau et du bois, et se procurer des provisions. On n'y trouva qu'un peu de poisson , des crabes. et des coquillages; il fallut diminuer les rations : l'on fut encore plus malheureux pour l'eau ; il n'y en avait pas une goutte dans l'île* Heureusement Brampton imagina une machine à distiller l'eau de la mer , qui fournissait. cent à

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cent soixante pintes par jour. Sans cette invention , la situation des équipages eût été vraiment déplorable. Les hommes qui coupaient du bois lurent extrêmement incommodés par les moustiques. Les arbres de cette île basse étaient des ibangliers; il fallait de marée haute travailler dans l'eau»

Les canots n'avaient découvert une passe sûre qu'au nord-ouest; quand on s'y fut engagé, 1* Honnuzer toucha sur un banc où il n'y avait qu4 deux brasses d'eau. Il parvint à s'en tirer après plusieurs heures d'efforts , sans autre dommage que la perte de sa fausse quille ; deux jours après , il éprouva un accident semblable. Enfin le 3o août , après soixante-douze jours de navigation 9 les deux vaisseaux partirent de ce détroit, dont les désagrémens et les dangers nombreux sont de natore à effrayer ; aussi a-t-il été peu fréquenté.

L'on eut ensuite des nouvelles de l'équipage de la chaloupe attaquée par les sauvages. L'officier des troupes de terre et quatre matelots avaient été massacrés par ces barbares; les deux autres officiers et un matelot parvinrent à regagner la chaloupe, coupèrent le grelin du grappin et s'échappèrent. Ils n'avaient ni provisions, ni boussole, Comme il était impossible de regagner les vaisseaux qui étaient à cinq lieues au vent , ils firent route à l'ouest dans le détroit , espérant

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arriver à Timor. Le dixième jour ils eurent connaissance de Timor-Laout ; ils y furent accueillis , et y trouvèrent du soulagement à leur extrême détresse. Us gagnèrent ensuite l'île Sarret, ou un des officiers mourut. L'officier qui restait et le matelot s'embarquèrent sur un prôs pour Banda , où ij& attérireat au mou d'avril 1 794.

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