N 7 NO

16 juin

point.

Calme.

)4 avril

20 avril

Sud.

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• Les 219 pouces anglais font 0.7 pouces 5 lignes français.

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La neige tombe lentement, à cause de son déplacement : il est de sa nature de réfléchir tous les rayons colorés sans en absorber aucun ; aussi paraît-elle d’unè blancheur éclatante.

La neige tombe dans le Nord en si grande quantité, qu on se" refuse à le croire.

En 1729, il tomba , dit -on , subitement tant de neige

If)2 GÉOGRAPHIE PHYSHpiE.

auprès du village de Villaras, que quarante maisons

furent couvertes et leurs habitants étouffés.

Les ébouleinents de la neige dans les Alpes ensevelissent aussi quelquefois des maisons; mais le résultat n’én est pas toujours aussi terrible. M. de Lalande, dans son Voyage d’Italie, nous apprend que dans le comté de Nice, une cabane fut engloutie sous 4a pieds de neige. Trois femmes, qui y fuient surprises, y restèrent engourdies ( oserons -nous le dire?) pendant 37 jours, depuis le ig mars jusqu’au a5 avril; on les a rappelées à la vie ! Nous rapportons ce fait sous la caution de M. de Lalande, cité par M. Mentelle.

Les plus hautes montagnes sont couvertes de neiges ' éternelles; elles n’y fondent jamais, elles s’y congèlent pour n’en plus descendre ; elles ne. fondent meme pas sur les volcans. ( Voyez Hécla.) Tout le monde connaît les glaciers et les avalanches des Alpes. Les accidents qui résultent de ces avalanches sont communs; mais ils sont quelquefois accompagnés de phénomènes bien extraordinaires. L’air peut être comprimé par cette chute, de manière à produire un courant aérien de la plus grande force. On rapporte qu’en 1770 il s’écroula tout-à-coup, à la montagne de Sixt (A Ipes ), une telle quantité de neige, que l’air, pressé par la chute de cette masse épouvantable, fut déplacé dans un espace si considérable et si brusquement , qu’il acquit la violence d’un ouragan, et que, trouvant sur son passage une forêt de hêtres et de sapins , il la renversa toute entière sans y laisser un arbre sur pied. La force du vent fut telle qu’elle suspendit le cours du Giffre qui coule dans la vallée.

GRÊLE. ig3

La neige est utile à la terre, comme le Nil à l'Égypte. Dans les pays du Nord, on attend les neiges pour voyager en traîneau , et les plus grands transports par terre se font sur la neige gelée. C’est une grande calamité quand il ne neige pas assez pour bien établir le traînage.

D’après les observations de M.Tfumboldt, il paraîtrait que les limites des neiges perpétuelles seraient en Europe entre treize et quatorze cents tbiscs d’élévation au-dessus de la mer. Cette élévation est celle observée dans les montagnes de Suisse. ‘ v

Les limites des neiges perpétuelles ne descendent pas aussi bas dans la zone torride; elles paraissent fixées sur le Pichinca et autres hautes Cordilières, à deux mille trois ou quatre cents toises au-dessus de la mer.

Nous ne connaissons pas celles de l’Afrique.

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