XIX. CHILPÉRIC II

Rainfroi, maire du palais , tira du cloître îe frère Daniel , descendant de l'illustre maison mérovingienne , et le plaça sur le trône sous le nom de Ghilpéric II ; ce qui prouve que le peuple approuva et observa toujours l'ordre de successibilité dans la maison régnante. Ce prince, alors âgé de quarante-cinq ans environ , et que les historiens se plaisent à traiter d'insensé, ne fut pas plus tôt couronné, qu'il songea à attaquer Charles Martel , qui s'étoit emparé du royaume d'Austrasie sous le titre spécieux de prince ou de duc des François. Il fit une ligue dans cette vue avec Ratbode , duc de Frise. Le Frison s'avança aussitôt dans le pays qui reconnoissoit Charles; l'Austrasien fut battu; et Ghiipéric avant joint le Frison, et ne trouvant point d'ennemis en campagne en état de leur résister, ils ravagèrent tout le pays depuis la forêt d'Ardenne jusqu'au Rhin, et s'avancèrent jusqu'à Cologne. La ville ne se racheta du pillage que par une grosse somme d'argent.

Charles eut sa revanche. 11 avoit rétabli son année: il vint chercher à son tour Ghilpéric,

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le surprît près de l'abbaye de Saint -Avelo, entre Limbourg et La Roche en Ardcnne, et mit son armée en déroute. Ces avantages réciproques ne décidoient encore rien. L'année suivante les deux armées se trouvèrent campées près de Cambrai. Charles, inférieur en troupes, demanda la paix; on la lui refusa, à moins qu'il ne rendit l'Austrasie, qui appartenoit aux princes sortis du sang de Mérovée. Les armes seules purent décider une si haute prétention ; alors il se donna une bataille très-opiniâtre ; le sang coula en abondance , et la victoire se déclara Jour Charles. 11 en profila , poursuivit ses ennemis , et les obligea de mettre la Seine et la J^oire entre eux et lui pour éviter de tomber entre ses mains.

Chilpéric , abandonné de la fortune , ne se confia pas h lui seul. Il engagea les Saxons, pour faire diversion, à prendre les armes; et en même temps il eut recours à Eudes , duc de Gascogne et d'Aquitaine, prince puissant qui réçnoit avec une espèce d'indépendance depuis les Pyrénées jusqu'à la Loire (1). Le Gascon se déclara en sa faveur, et vint joindre Chilpéric avec de nombreuses troupes. Ils marchèrent

(0 Frédëgaire , <*n parlant de cette guerre civile . dit que Rainfroi , maire du palais de Chilpéric pour engager Eudc* a se déclarer contre Charles Marlcl , lui envova -1rs présens et une couronne. yoyez l'annaliste de Mètaj lavieille Chronique de nos rois ; Veunar de Cbahannes ; lauteur des Gestes des rois de France^ Valois, Perum francicarum ; U Chronique de saint Maixanl : Rhegino, son Wj Loire sous l'an 735j Catel , Mémoire de lï.ist. de Languedoc.

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ensemble vers l'Austrasie. Les deux armées se rencontrèrent entre Soissons et Reims. Charles lut encore victorieux; il poursuivit ses ennemis jusqu à la Loire , et Chilpéric se sauva avec ses

trésors dans les états d'Eudes. Charles l'envova demander au Gascon. Eudes, qui craignit d a.Urer ce foudre de guerre dans son pays 1 remit entre ses maius. J

Voilà donc les exploits de ce roi : Clùlperi eus tsie xneptus, dit le moine d'Angoulême mavu eavreitum contra Carolum magnumenhn, tra.te d msensé parce qu'il fut malheureux, ,1 eut sans contredit passé pour un grand prince de la monarchie s'il avoit ruiné le parti colossal des maires du palais (i)

M L>7T, Crh:lp6ric,fl,t a" P°UTOir * Charles Martel , d le fit proclamer une seconde fois roi

des trois royaumes , le traita d'une manière respectueuse , et reprit l'autorité qu'avoit son père comme maire du palais.

Chilpéric ne survécut que deux ans à sa disgrâce. II régna environ cinq ou six ans ; et mourut dans la ville de Noyon , où il a été inhumé I année 720.

(1) Yertot, Mtfm. de littérature.

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