TROISIEME RACE, CAPÉTIENS

sance contrc-balança souvent celle dont ils étoient émanés.

On a vu , sous la première race , nos rois faire la conquête des Gaules et de la Germanie ; sous la seconde , nous les avons vus soumettre les Arabes , les Ostrogoths , les Visigoths en Espagne et en Italie ; Charlemagne élever la monarchie au plus haut degré de splendeur : nous verrons , sous la troisième race, la France, triomphante dans presque toutes les parties du monde, donner à l'Europe de grands rois, des héros , et ériger des monumens dignes des beaux siècles de la bonne antiquité.

Pour l'intelligence de l'époque que nous abordons , il est nécessaire de donner une idée générale de la situation de la France et de sa politique au commencement de la troisième race.

Nos historiens de ces temps obscurs n'ont une sorte de sagacité qu'en parlant de la religion , des cérémonies du culte , des fondations monastiques, des prêtres, de leurs fonctions, des prérogatives de l'Eglise; et manquent d'ordre , de méthode en parlant des mœurs et des révolutions ; s'ils critiquent , ils rompent tous les liens de l'histoire , ou y sèment le désordre , en substituant le merveilleux aux vérités frappantes dudogme et de la politique. En un mot, ils semblent plutôt écrire pour eux-mêmes que pour les autres.

Dans ces temps affreux de servitude et d'er-

gueil , l'orthodoxie sembloit n'être professée que pour maintenir l'oligarchie et opprimer la pensée. On n'écrivoit pas , mais on fanatisoit au nom des milliers de martyrs qui dans les troisième et quatrième siècles avoient fondé le culte de la croix ; on proclamoit l'esclavage comme une juste subordination de Dieu. Ces révélations historiques , trop négligées par nos historiens , sont du plus grand intérêt pour le salut de la monarchie. Cette tâche appartient aux théologiens de bonne foi ; c'est à eux qu il convient de qualifier tout système pernicieux et abusif des plus saints mystères , et d'enseigner les moyens de servir la religion de manière à prévenir les scènes sanglantes de fanatisme qui ont dévoré des générations; que l'ambition, l'impunité et l'audace dévoreroient encore avec les armes de la mauvaise foi et de la vengeance , sans l'imprimerie, à laquelle nous devons d'avoir changé la face du monde.

Les peuples, opiniâtrement asservis aux préjugés de la coutume , lorsque les rois , les princes , les seigneurs, encore moins les peuples, ne savoient ni lire, ni écrire; sans autres connoissances que l'usage et la tradition , se laissoient aisément entraîner par les apparences de conformité qui sembloient garantir leurs lois, leur croyance et leurs privilèges. Cette politique, qui a fait triompher Clovis , a placé Pépin sur le trône , el amené l'extinc lion de la maison de Char

Capétiens. 201

lemagne : événement de la plus grande importance pour les royaumes qui s'étoient formés des débris de la puissance françoise.

Clovis , plus conquérant que législateur , ne mit aucune distance entre le pouvoir civil et le pouvoir militaire ; il fit un amalgame des usages francs et romains ; et ce mélange de coutumes , confié aux gouverneurs des provinces et des villes , établit entre les mains des grands la puissance des lois et celle des armes : considération très-importante, parce qu'elle est comme la clef qui nous introduit dans le dédale de l'oligarchie plaçant la couronne sur la tête de Hugues Capet.

Le comte de Paris, ouïe maire du palais, sous le dernier des Garlovingiens, avoit la justice, la police, les finances, le commandement des armées : sa fortune croissoit chaque jour à raison de son influence. Le trône représentoit le gouvernement ostensible, les fiefs dominans gouvernoient, le sacerdoce commandoit; Hugues étoit le plus puissant des grands vassaux de la couronne : il falloit un roi. Charles , duc de Lorraine , oncle de Louis V , seul héritier du trône par sa naissance , avoit eu la foiblesse de rendre hommage à l'empereur Olhon : il n'en fallut pas davantage pour l'exclure du trône. Cette révolution , amenée de loin , fit naturellement passer le sceptre dans les mains où se trouvoit la puissance.

C'étoit une maxime de ces temps anciens , que nos rois auroient cru se dégrader en faisant hommage à aucun prince de l'Europe; et, tandis qu'elle règle encore plusieurs actes des princes de la troisième race , ils exigeoient des autres têtes couronnées les devoirs de la vassalité , dont aucune d'elles ne rougissoit.

Cette supériorité , soutenue dans tous les temps , remonte jusqu'à l'origine de la monarchie ; elle a pris racine dans ta courage et la bravoure qui rendoient si redoutables les François , du temps des empereurs de Gonstantinople , effrayés de leur voisinage ; d'où est venu l'ancien proverbe des Grecs , si fort usité du temps de Charlemagne : Ayez les François pour amis, mais ne les ayez jamais pour voisins :

Tov $pàyxov <pt\ov tyrtq , yeirovtx o\jKtyr,ç (i).

Enfin , si on considère que nos rois n'ont jamais été dans la dépendance d'aucun prince étranger; qu'ils n'ont jamais souffert qu'il s'exerçât d'autre autorité que la leur dans les terres de leur domination , l'exclusion de Charles de Lorraine, parla considération déjà développée, justifie la déférence des grands du royaume pour Hugues Capet, et confirme son élection d'une manière, sinon bien canonique, du moins très-juridique.

Suivant une grande autorités il étoit heureux que la postérité de Charles-Ie-Chauve ne sub-

(0 Eginhard, Vita Cnroli Magni. Dtichesne , lom. II.

sistât plus ; les anciennes lois de la succession pou voient servir de prétexte à des mécontens , à des ambitieux , pour augmenter les troubles , les désordres, les calamités dont l'anarchie féodale menaçoit tous les peuples de la chrétienté.

Quelque irrégulière que fût la manière dont Hugues Capet étoit monté sur le trône , il devint un roi légitime, parce que les grands du royaume , en traitant enfin avec lui , reconnurent sa dignité , et consentirent à lui prêter hommage, et à remplir à son égard les devoirs de la vassalité. Ce fut un vrai contrat entre le prince et ses vassaux. L'intention présumée de ceux-ci en se soumettant à reconnoître un seigneur au-dessus d'eux, n'étoit pas sans doute de se faire un ennemi qui eût le droit de les dépouiller de leurs privilèges; et Hugues Capet fut censé consentir à la conservation des coutumes féodales , que des exemples réitérés et le temps commençoient a consacrer.

Mais ce contrat étoit subordonné a un devoir primitif, et dont rien ne peut exempter les hommes. Ce devoir consiste à faire tous ses efforts pour délivrer sa patrie de ses vices, et à y faire régner l'ordre, la paix et la sûreté : falloit-il donc respecter l'absurde et tyrannique gouvernement des fiefs (1) ? Nos monumens littéraires sont peut-être moins éloquens que les ruines de l'art , pour en tracer l'horrible peinture, et

(i) Matly, Considérations sur Ihittoire de France.

sonner le tocsin sur les privilèges et privilégiés en politique, si long-temps armés contre Dieu et la nature ; plus audacieux en abordant le trône que le Gaulois Brennus devant le Capitale; plus redoutables que l'épée de ce barbare dans la balance des malheureuses destinées de l'aigle romaine.

Nos plus grandes autorités sur les déchire mens cruels qui remplissent l'histoire jusqu'aux seizième et dix-septième siècles sont sans contredit les forteresses qui hérissent nos provinces , et qui toutes attestent l'usurpation , le despotisme et les fureurs de l'anarchie féodale. Le sol et les pierres portent encore la teinte rembrunie du fer, de la flamme , de la tyrannie des trop fameux comtes de Champagne , de Flandre , de Normandie , de Bretagne , de Toulouse , d'Auvergne , de la Marche , du Perche , et de toutes les ligues formidables qui rendirent l'Anglois maître du royaume jusqu'au traité d'Arras; traité qui eût été honteux, s'il n'eût été nécessaire pour en chasser l'ennemi le plus redoutable de la gloire des François.

Les forteresses, considérées comme les plus vastes monumens du régime féodal , furent primitivement bâties pour la défense des places , toutes ouvertes lorsque les Normands saccageoient l'intérieur de la France.

Gharles-le-Chauvecntrevit dans cette mesure, que commandoit la sûreté de l'état, une riva-

lité qui devoit tôt ou tard porler atteinte à l'autorité royale. Sa prévoyance est consacrée dans un capilulaire en ces termes : « Nous voulons » et commandons expressément que quiconque »en ce temps auroit fait bâtir des châteaux, » des forteresses , des retranchemens et palis- » sades , aie à les raser , et que cela soit fait » pour le premier août ; parce que ces lieux sont » devenus des retraites de voleurs , qui font des » désordres dans le voisinage ; et si ceux qui »les ont fait bâtir ne veulent pas les détruire , w que nos comtes les ruinent eux-mêmes (i). » Le temps a prouvé que Gharles-le-Chauve avoit raison , mais qu'il n'avoit pas assez d'é* nergie pour faire mettre à exécution une si sage ordonnance.

La puissance de nos rois , limitée par la possession des fiefs , étoit déjà trop entamée pour espérer la soumission des seigneurs châtelains ; et ce qui le prouve , c'est que les anciens palais royaux furent , bientôt après cette ordonnance , enveloppés dans l'usurpation des gouverneurs de provinces. Déjà , sous Louis d'Outre-mer , Gislebert , comte de Vermandois , étoit maître de Soissons ; insensiblement , d'autres suivirent son exemple ; et cette grande révolution , qui chassa les princes restans de la race de Charlemagne , éleva la race capétienne sur le trône

[\) B.aluze, Capitulaires.

pour être l'appui des fiefs , regardés alors comme bien patrimoniaux.

Toutes ces forteresses de la féodalité portent le goût des siècles qui les ont vus s'élever. Avec de l'observation on y reconnoît les âges de l'art: les plus récentes diffèrent des anciennes par une sorte d'élégance , d'originalité , et par une physionomie pour ainsi dire chevaleresque, qui les met en harmonie avec tous les monumens gothiques du treizième siècle. La plupart doivent moins leur célébrité à l'art de disposer et orner les édifices qu'aux souvenirs des faits historiques, qui en sont aujourd'hui comme les titres ineffaçables dans les fastes de la politique.

Déjà, sous Robert, les annales littéraires en citent plusieurs avec ce caractère imposant qu'elles conservent encore au milieu du silence qui les environne. Déjà elles citent les châteaux de Joigny, de Montereau -sous- Yonne , de Raignaud , de Tillières , de Gournai , comme les remparts de l'ambition des comtes de Champagne , d'Eudes et de Richard , duc de Normandie.

La minorité de Guillaume-Ie-Bâtard ou le Conquérant fut l'origine de presque tous ces châteaux qui hérissent la Normandie. La répugnance des seigneurs de la province pour le reconnoître , excita parmi eux la révolte , et ils bâtirent des forteresses pour se rendre indépendans.

La forteresse de Cisors , sur la rivière d'Epte , fut plus de cent ans le siège de toutes les guerres entre la France et l'Angleterre.

Les Gascons, à l'extrémité du royaume, ayant pour refuge les Pyrénées , eurent encore recours à l'art des forteresses pour se révolter contre Philippe I. Louis VII , successeur de ce prince , fit aussi la guerre aux châteaux. La plupart des guerres de Louis -le -Gros et de Philippe Auguste signalent des forteresses inexpugnables. La réduction de plusieurs n'arrêta point le brigandage des seigneurs châtelains.

Les forteresses de la féodalité sont encore les véritables contrôles des actes sur lesquels on peut vérifier l'authenticité des sièges, des batailles, des révoltes qui ont désolé la France pendant la ligue de Philippe , comte de Boulogne , contre la régence de Blanche , mère de saint Louis ; pendant les guerres de Flandre suscitées par Robert d'Artois, et par le duc de Bourgogne , qui signalèrent leur puissance la torche et le fer à la main; pendant les démêlés avec l'Angleterre et durant les fureurs de la Ligue.

Tous ces monumens ne viennent-ils point à l'appui des faits généraux qui déroulent aux yeux de la postérité les fameuses batailles de Fumes, de Gourtrai, de Mons-en-Pucelle , de Crécy; de Calais, 6ous Philippe de Valois; de

la Roche-de-Rieu , en Bretagne , où brillèrent cruellement la mère du jeune de Montfort et la femme de Charles de Blois, les deux plus grandes héroïnes de notre histoire ? La faction des Armagnacs, le massacre des prisons sous l'imbécile Charles VI ,• les conquêtes de Charles VII dans la Guyenne , la Normandie , et au siège d'Orléans ; les guerres de Charles VIII contre l'empereur et le roi de Naples , qui amenèrent captif en France Zizime , frère du sultan Bajazet; les guerres de Louis XII dans le Milanais , qui signalent le fameux château de Loches, patrimoine des premiers comtes d'Anjou , prison d'état dans la suite, et celle de Ludovic Sforce, captif de ce prince; la funeste journée de Pavie , qui mit François Ier à la discrétion de Charles-Quint; la fameuse conspiration d'Amboise , sous Henri II , qui fit répandre à flots le sang humain sous les murs de ce château ; la régence courageuse et sanguinaire de Catherine de Médicis ; les batailles de Rouen , de Bourges , de Dreux , de Meaux , de Jarnac , de Montcontour, de St. -Denis où fut tué Anne de Montmorenci ; les sièges de Montauban , de Toulouse , de Castres, de Nîmes , du] Dauphiné , d'Arnayle-Duc en Bourgogne , de Paris par l'amiral de Chastillon , chef des ligueurs ; la France en proie a neuf armées sous Henri III ; les sièges de Dreux, d'Ivri, de Paris, et la réduction de

cette ville à l'obéissance de Henri IV; et enfin les sièges Je Saint-Jean-d'Angeli , de Soubise , de Clérac, de Sainte-Foix, de Bergerac, de Montauban et de la Rochelle , contre le reste armé des religionnaires , se terminèrent par la démolition des refuges de l'anarchie féodale et des places fortes qui, quoique soumises , pouvoient encore exercer une tyrannie sourde : grand coup d'état du cardinal de Richelieu , qui frappa sur les plus redoutables.

Quelques villes et tours furent comprises dans cette démolition ; car , outre les châteaux , les seigneurs avoient des tours d'espace en espace pour la correspondance des signaux ; de sorte que dans les temps d'alarme et de o-uerre , simultanément la province entière pouvoit être sous les armes.

On attribue sans fondement quelques-unes de ces forteresses en ruine aux Sarrasins , qui n'eurent jamais que des redoutes faites à la hâte, telles qu'on en voit sur les montagnes de la Garde-Freines , du Luc , de Bagnols , de Lesters. Ces redoutesj bâties en pierres sèches, paroissent de fabrique sarrasine ; c'est tout ce qu'on peut accorder à ces peuples sur le territoire qu'ils ont parcouru en France avec la rapidité d'un torrent qui ruine , dévaste et entraîne tout ce qui se trouve sur son passage.

âl<5 "TROISIEME RACE ,

XXXYI. HUGUES CAPET.

Hugues Capet, premier roi de la troisième race , tige de la famille régnante , suivant l'autorité de plusieurs historiens étoit d'origine saxonne, et arrière - petit - fils de ce fameux Witikind (1) qui résista si long-temps à la puissance de Gharlemagne (2) .

D'autres, appuyés sur l'autorité de certaines chartres tirées du prieuré de Perrey , communiquées au ministre Colbert, prétendent qu'il descend de saint Arnoul par Childebrand , frère de Charles Martel et comte d'Autun , qui eut pour fils Nehelong Ier, et pour arrière-petit fils Eccard , comte d'Autun , comme ses pères. Celui-ci , à ce qu'on prétend , laissa en mourant sa principauté à l'aîné de ses enfans , nommé Thierri , dont le fils Nehelong II fut père de Rohert-le-Fort. On fait remonter cette généalogie jusqu'à une fille de Clotaire , petitfils du grand Clovis (5) : les courlisans en-^ fanlent aisément des chimères.

Le comte de Boulainvilliers , en conservant toute la probabilité de l'histoire , mais sans donner aucun passage des anciens qui puisse appuyer sa conjecture, lui donne pour père un

(j) Voyez sujirà page i5a,

(?) Helgaud , auteur de YEpitume de la vie du roi Roter t. fo^ez infrà , page 223.

(3) L'abbc Diesberg,

prince allemand ou saxon , nommé Richard , fils de Beuvin , comte d'Ardenne ; pour beaupère, Conrad de Strallenghen ; pour beaufrère , Hugues l'abbé ; duc de France ; pour nièce, l'impératrice Richilde, femme de Charles-le-Ghauve; pour neveux, Bosson , roi de Provence, et Richard, duc de Bourgogne; et pour petit-neveu , Raoul ou Rodolphe , roi de France (1).

Un autre auteur, non moins célèbre, le fait sortir en ligne directe de la famille royale de Lombardie , par Ansprand , d'abord régent en 7o3 , ensuite roi en 712. Ce prince fut père de Sigebrand , dont le fils Childebrand , couronné en 738, eut, de la sœur de Charles Martel, JNebelong , comte de Madrid. Celui-ci laissa ses états à son fils Théodebert , père de la reine Ingeltrude et de Robert, qui eut d'Agane , fille de Wiéfride , comte de Berri , Robert-le-Fort , comte d'Anjou, et chef de la troisième race de nos rois. Selon cet historien , la maison régnante compte aujourd'hui près de onze cents ans d'illustration. C'est le sentiment de Glaber, qui dit , en parlant de Hugues-le-Grand : Fuit enim hic filius Roberti, Parisiorum comitis ; qui videlicet Robertus brevi in temporcrexconstitutus , et ab exercitu Saxonum est intevfcctus. Cit jus gC7ius ideirco adnotarc distulimuSj quia

Vtentoires sur ltmlonc <lc France dès le commencement de la

valde inane reperituv obscurum (î). Ce témoignage, de la part d'un contemporain, laisse entrevoir une obscurité respectable, qui n'a pas besoin de commentaires pour être adoptée , ni des artifices de la flatterie pour inspirer de la confiance.

Hugues Capet étoit fils de Hugues-le-Grand , petit-fils de Robert qui fut sacré roi , petit-neveu du régent Eudes couronné roi , et arrièreneveu de Robert -le-Fort (2). C'est tout ce qui nous reste de bien positif sur la généalogie do ce prince , fondateur de la troisième race ; et c'est, à ce qu'il paroît, sur ces titres qu'il fonda ses droits a la couronne. Toutes ces instructions sur l'extraction de Hugues Capet laissent entrevoir que la race des Capétiens est descendante de celle des Carlovingiens par plusieurs degrés de parenté.

Charles, duc de Lorraine , frère de Lothaire, oncle du dernier roi, descendant de Charlemagne, héritier du trône, sitôt après la mort de son neveu , envoya des ambassadeurs aux états généraux assemblés à Noyon et convoqués par Hugues. Il fit valoir ses droits , qui furent mal accueillis. Les états déclarèrent, par un acte authentique et solennel , qu'étant du tout nécessaire d'établir un roi pour la conserva-

(1) Suprà , lib. I.

(?.) Aimoia dit . Superant avtem duo filii Eobcrti COmitls stiidegavoi um , qui Juit saxonici génois vu". ( Kb. V, c. (t\ ) , ce qui exprime netlenieul que Uobert-le-Fort eloil d'origine saxonne, l'oyez encore les Mem de Tr«vuiu et de Mabillon , ad ann. 807, n° 16.

CAPETIENS. 2l5

lion de la couronne de France , destituée tant par la mort de Louis V que par la félonie manifeste de Charles y duc de Lorraine; qu'en bonne foi, et selon Dieu et leurs consciences , les états élisent Hugues Capet pour roi, auquel ils promettent obéir et aux siens 3 comme à leurs légitimes 9 selon les lois de Cétat (i).

Hugues Capet fut ainsi élevé à la royauté le 1 5 de mai 987 (2) , âgé de quarante-cinq ans. Il fut proclamé selon l'ancienne manière usitée en celle des rois de la première race (3). Lesfragmens de l'histoire disent : Tune eodem anno 987 3 F ranci assumentes Hugonem, memoratum ducem, Noviomo , sublimant in regnisolio (4).

Hugues partit de Noyon , accompagné du clergé et des grands, pour se faire sacrer à Reims; et pour appuyer son droit, il s étoit fait suivre d'une bonne armée (5). La cérémonie fut célébrée par Adalberon , archevêque de

(1) Jean de Serres.

(2) Chronique de St. -Denis , Chron.de Fleury.

(3) Duplex , Histoire de France.

(4) Ex Chron. sancti Benig. Divion. La Chronique de Fleury dit la même chose , et presque toutes les chroniques du temps. On conserve dans le trésor des Chartres une lettre écrite par le gouverneur de la Navarre au roi Philippe-le-Bel, qui marque la manière de couronner les rois de Navarre devant le maître-autel de Pampelune, en les élevant sur un bouclier, à la façon des rois de France : on y lit : Sublimatus in regno , elevatus in solio regni. Cette coutume paroît n'avoir cessé qu'au sacre de Philippe II , en 1181, toutefois remplacée par une autre presque semblable. Les douze pairs , tant laïques qu ecclésiastiques qui furent créés pour la cérémonie de l'inauguration, élevoient le siège où étoit le monarque pour le présenter et le faire voir au peuple.

(5) Hugues le moine. B * cluonic. Glaner. Voyez suprà.

Reims, en présence de Richard, duc de Normandie, et des autres barons du royaume (î).

Aussi ambitieux , aussi brave et aussi grand politique que Pépin , Hugues se concilia la faveur du clergé en le remettant en possession des grands bénéfices qu'il avoit hérités de son père; il manifesta son dévouement pour l'Eglise en renonçant aux abbayes de Saint-Germain , de Saint -Denis, et par l'extérieur de piété qu'exigeoienl les circonstances, jusqu'à porter sur ses épaules la châsse de saint Riquier , fort révéré en ce temps-là (2).

La couronne, dépouillée de ses domaines, fut enrichie, par ses largesses , du comté de Paris , du duché de France qui embrassoit toutes les contrées entre Loire et Seine , et du comté d'Orléans qu'il possédoit en propre.

Plusieurs croient sans preuves , dit Mézerai , que Hugues confirma l'hérédité de toutes les grandes terres , duchés, comtés, aux seigneurs qui les avoient usurpés. Les conjectures sur ce point équivalent à des actes. Hugues devoit la couronne aux grands du royaume, et il se garda bien de désobliger ses bons amis, suivant sa propre expression ; seulement il abolit la charge de maire du palais , ou duc de France, et lit renouveler en assemblée générale le serment de fidélité, foi et hommage des grands; ordonna

(1) Monlfauron , Mémoires de la monarchie franroi-c {•>) Voyez in/ra , page 219,

CAPÉTIENS. 2l5

le règlement des douze pairs de France, dont on ne voit point précisément les fonctions avant le sacre de Philippe II , lesquels tenoient leurs fiefs immédiatement de la couronne (i).

Charles , duc delà Basse-Lorraine , qui avoit dédaigné un accommodement avec Hugues Capet , entreprit de défendre ses droits. A la tête d'une armée composée d'Allemands , de Bourguignons , de Lorrains , il fit une invasion dans le royaume, battit l'armée du roi , s'empara de Soissons et de Laon , ville importante que lui livra Arnoul son neveu , qui avoit reçu de Hugues Capet l'archevêché de Reims (2).

Au moyen d'une intelligence concertée avec Ancelin , évêque de Laon , conseiller et favori de Charles , Capet rentra dans Laon la nuit du jeudi-saint, 2 avril 991. L'infortuné Charles tomba en son pouvoir, ainsi qu'Arnoul. Le traître Ancelin livra le prince et sa femme au roi , qui ordonna leur captivité dans une tour à Orléans (3) .

Arnoul, après avoir avoué sa trahison, fut

(1) Il y a bien des opinions différentes sur l'origine de la pairie» dit le président Hcnaull : celle qui la fait remonter à Charlema>'ne est romanesque ; celle qui la fixe au règne de Louis le Jeune ne lui donneroit qu'une existence d'un moment; d'autres, ainsi que Faven , pensent que la pairie fut instituée par Robert. Voyez le paragraphe sur la pairie, tom. i., page 258.

(2) Jean de Serres.

(3) Charles mourut en prison l'an 097. On ignore la fin de sa femme; mais il laissi deux fils, Olbon et Louis, et deux filles, Gerberge et Hermfengurde. Tous ces enfans se retirèrent vers l'empereur Othon 111. L'aîné posséda le duché de la Basse-Lorraiue quelques années , et mourut sans lignée.

2l6 TROISIEME RÀCt ,

déposé et remplacé par Gerbert , moine d'Aurillac, précepteur du roi Robert, depuis pape sous le nom de Silvestre II (1).

On remarque la fermeté du roi dans cette circonstance contre les prétentions du pape Jean XV , qui voulut rétablir Arnoul sur son siège. L'histoire indique à Mouzon le concile convoqué par le roi d'après l'avis des plus sages prélats, qui s'élevèrent avec force contre les scandales de la cour romaine. La décision de ce concile fut en faveur du monarque. Le légat du pape en assembla un autre à Reims , où Gerbert fut déposé, et le traître Arnoul reconnu pour légitime archevêque 4 ce qui n'arrêta point le cours de la justice royale. Arnoul resta en captivité (2) tant que le roi vécut. A cette époque il falloit un grand courage pour ne pas plier sous l'autorité du chef de l'Eglise , qui s'attribuoit le pouvoir d'asservir au nom du ciel toutes les puissances de la terre.

Hugues Capet, délivré d'un compétiteur, eut

(1) Le moine Hugues appelle ce prélat Gerbert le Philosophe : plus éclairé dans les sciences que son siècle , il passoit pour magicien : on lui donne l'invention de la première horloge, régle'e dans son mouvement par un balancier. Il rapporta de ses voyages en Espagne le chiffre arabe qu'il tenoit des Sarrasins, et en introduisit l'usage en France.

(2) Mézerai dit que Gerbert disputa encore le terrain quelquetemps , et en appela au pape, qui se roidit davantage en faveur d'Aï noul , et força le roi, par les menaces d'uue terrible excommunication, de le relâcher et de lui laisser prendre son siège. Il est vrai que le pape obtint ce qu'il vouloit dans celte affaira : mais ce n'est qu'après la mort de Hugues Capel qif Arnoul remonta sur son siège : c'est le sentiment du président Hénault et de plusieurs autorités anciennes et mieux fondées que Mézerai.

à souffrir de l'ingratitude des vassaux de la couronne qui se déchiroient entre eux, tantôt en lui contestant ses droits à la royauté , tantôt en l'accablant du joug de leur protection. Le duc de Guyenne , les comtes de Flandre et de Vermandois, qui avoient favorisé les prétentions du prince Charles , ne furent soumis que fort tard. Le duc d'Aquitaine ne se rendit qu'après la sanglante bataille du siège de Poitiers , que commandoit en personne Hugues Gapet , accompagné de Robert son fils.

On peut juger par ce trait de l'indépendance qu'affectoient les seigneurs, dit Millot : Le comte de Périgord assiégeant la ville de Tours, Hugues et Robert lui envoyèrent ordre de se retirer. Sur son refus, l'envoyé lui dit au nom des deux rois : Qui vous a fait comte? Le fier vassal répondit simplement : Qui les a faits rois (\)?

Nous avons vu que Hugues Capet , pour rétablir l'autorité royale , avoit aboli la charge de maire du palais ; et afin d'éviter les murmures que sa politique pouvoit exciter , il réunit cette

(0 Voyez dans la Coll. de Duchesne le fvagmeut qui suit l'e'pîtome de la vie du roi Robert, par Helgaud, pages 80, 81 , 82 et 83.

Celte réponse insolente, criminelle, qui tient à la barbarie du siècle, est en quelque sorte autorisée par le système du gouvernement d'alors; car le roi n'e'loit pas plus souverain en France que l'empereur en Ail "îingne. Les ducs , b;s comtes de France étoient aussi absolus daus leurs états et aussi onsidérés que le sont aujourd'hui les princes de l'Europe ; ce qui a duré jusqu'au temps de Philippe- Auguste, qui, par ses victoires , réunit plusieurs gran les provinces au domaine royal ; et ses successeurs ont, ou par leurs armes , ou par d'autres Uires d'acquisition , rejoint toutes ces pièces démembre'es de la monarchie.