PREFACE

Le Lut que nous nous sommes proposé clans la publication de cet abrège' , est de donner, dans un cadre étroit, l'histoire de la monarchie Françoise depuis son origine jusqu'à nous ; en la faisant précéder des notions éparses que divers historiens nous laissèrent sur les temps héroïques , sur ce qu étoient les Gaulois avant de passer sous la domination romaine, sur les événemens qui eurent lieu dans le cours de cette conquête , et enfin sur l'invasion et l'établissement des Francs dans les Gaules.

Le prerfiier volume est employé tout entier à recueillir les faits de ces différentes époques , d'après les meilleures autorités ; à donner une idée aussi exacte que possible

i] PRÉFACE.

du caractère , des mœurs , des usages , des lois, de la religion des peuples qui habitoienl les Gaules; à montrer quels furent les moyens de résistance qu'ils opposèrent aux efforts des Romains pour les conquérir ; avec quelle opiniâtreté l'amour de leur indépendance leur fît tenter d'en secouer le joug; à signaler le courage de la noble détermination de ce peuple belliqueux pour repousser les invasions successives des Francs ; à décrire comment le. vaincu, après avoir deux fois subi là loi de ses vainqueurs, les vit ensuite se fondre dans sa population, prendre ses mœurs , ses habitudes, en les améliorant, et en échange des arts qu'ils lui apportoient.

C'est en consultant les monumens répandus sur la surface de l'Europe , ou en explorant les débris qui en échappèrent aux ravages du temps, que nous les avons rattachés aux faits historiques qu'ils consacrèrent, dont ils furent chargés de perpétuer le souvenir. C'est de ces pierres inanimées que nous faisons sortir des témoins vivans pooi

PRÉFACE. Xi j

çn entendre ce qu'ils virent. C'est en fouillant dans ces titres en lambeaux , dans ces volumes poudreux que nous interrogeons la vérité, sûrs qu'ils n'ont pas d'intérêt à nous la cacher , ni de craintes à nous la dire : ce premier volume sert en quelque sorte d'introduction aux deux autres.

Le second trace l'histoire chronologique des deux premières races de nos rois , puisée soit dans les vieilles chroniques, soit dans les mémoires des auteurs contemporains les plus recommandables par leur savoir, les plus dignes d'être entendus sur des faits passés sous. leurs yeux, dans les cours des princes qu'ils servoient , et auxquels ils avoient eu 11151e part plus ou moins directe. Nous citons toutes les autorités sur lesquelles nous nous appuyons , dans les notes à bas de page; de manière que chacun puisse y recourir et s'assurer par lui-même de la véracité de nos récils.

C'est aussi dans ces notes que nous avons rangé une infmiié d'anecdotes curieuses, de