PRÉFACE. V

voir l'illustre rejeton qui nous gouverne.

On trouvera peut-être que nos tableaux ne sont pas adoucis, que nous sommes par trop sévères; comment s'en défendre quand le devoir de l'historien est de l'être toujours ? Est-il un moyen plus propre à porter au bien , à faire sentir que le vrai bonheur consiste à en procurer à ses semblables, que celui de signaler le crime, les mauvaises actions , la perfidie , d'où découlent tous les maux , toutes les misères de cette pauvre humanité?....

L'histoire ne vit que de faits ; les preuves en sont la partie difficile; c'est donc à les rassembler, à les établir avec évidence que consiste l'attention principale : par l'exposé clair, exact , méthodique des faits, ils s'enchaînent, s'appuient, se démontrent les uns par les autres. Bien liés, ils sont entre eux ce que les causes sont aux effets : voilà la semi-preuve, elle se complète ensuite parles pièces justificatives et parla notoriété publique.