VI PRÉFACE

de familles étaient fort rigoureuses sur cette partie de la hiérarchie nobiliaire, et les domestiques s'exposaient à être battus dans la rue, s'ils faisaient trop, et chassés du logis, s'ils ne faisaient pas assez. Il y a aujourd'hui des gentilshommes très-bien prouvés, qui ne seraient pas, à cet égard, aussi experts que les laquais de leurs grands-pères, et il passe dans les rues de Paris plus d'une voiture armoriée dont les maîtres seraient fort embarrassés de lire le blason ^ »

Ce passage d'un livre très -remarquable à beaucoup d'égards explique l'origine et le but de notre publication. Puisque le blason est (c une matière assez peu entendue , » il nous a semblé qu'un exposé méthodique des règles qui le constituent pourrait ne pas être tout à fait sans utilité, et c'est un travail de ce genre que nous nous sommes décidé à offrir au public. Il existe sans doute déjà des traités du même genre , — il y en a même d'excellents dans le nombre, — mais les mieux faits sont difficiles à trouver, et, d'un autre côté ,

1. Granier de Cassagnac, Histoire des classes nobles^ 1 , 39-40.

PRÉFACE. Vil

leur valeur commerciale, en général trèsélevée, les rend inabordables à la plupart des travailleurs. Pour donner à notre livre un caractère plus grand encore d'utilité , nou3 avons cru devoir y comprendre un traité élémentaire des Ordres modernes de chevalerie et de courtes notions sur plusieurs questions de législation nobiliaire et autres, qui intéressent à divers degrés une partie assez importante de la grande famille française. Enfin, nous l'avons terminé par un Index détaillé, destiné à faciliter les recherches *.

1. L'impression de ce livre était terminée, quand le Moniteur a publié le décret qni crée la Médaille comtné' morative de la campagne et Italie, Afin de ne rien omettre de ce qui peut intéresser le lecteur^ nous reproduisons ici ce document important :