CHRONOLOGIE ASSYRIENNE

Pour la monarchie assyrienne , nous avons suivi Michel deToul, qui, en discutant la liste des dynasties données par Eusèbe et Jules l'Africain , a reconnu que les quatre rois qu'a supprimés Eusèbe devaient être intercalés avant Tautane, qui était contemporain de la guerre de Troie , puisqu'il a envoyé des secours aux Troyens, tributaires de l'empire d'Assyrie. Le motif qui a décidé Michel de Toul à assigner au règne de ces rois une époque antérieure à la guerre de Troie, est qu'il serait impossible que Tautane eût régné à l'époque assignée à cette guerre par les marbres de Paros , si les quatre rois dont il s'agit , comme le suppose le Syncelle , avaient existé pendant l'intervalle qui s'est écoulé entre le règne de Tautane et celui de Sardanapale. Nous nous sommes écarté de Michel de Toul, quant à la chute de l'empire d'Assyrie et la mort de Sardanapale. Nous pensons avec M. Larcher qu'il n'y a eu en Assyrie qu'un prince de ce nom ( Mémoires sur quelques époques des Assyriens . par M. Larcher; Mémoires de ï Académie des Inscriptions, t. XLV, p. 351) , quoique Michel de Toul et Fréret en comptent trois à cause des différences considérables qui existent dans les récits des historiens. En effet , Clitai que fait mourir Sardanapale de vieillesse après avoir été chassé du trône ; Diodore et Ctésias le font périr dans l'embrasement de son palais. D'un autie côté, Ctésias , Castor et Velléius conviennent que l'empire d' Assyrie finit ï

par un prince du nom de

Sardanapale. Fréret infère de la différence des chiffres que ces trois auteurs donnent à la durée de cet empire , qu'il y a eu nécessairement trois princes de ce nom et trois grandes révolutions arrivées dans l'empire d'Assyrie. Cependant, puisque ces auteurs ne parlent chacun que d'un seul Sardanapale et d'une révolution arrivée sous son lègue , il est plus naturel de croire que c'est le même prince et le même événement qui les occupe , et qu'ils diffèrent seulement sur la durée de l'empire d'Assyrie. M. Larcher fait observer que si l'on admettait cette manière de raisonner, il faudrait aussi dire qu'il y a eu deux Cyrus fondateurs de la monarchie des Perses , puisque Hérodote le fait périr dans une bataille contre les Massagètes , tandis qu'il est mort dans son lit et au milieu de sa cour selon Xénophon , et on serait conduit à multiplier ainsi même les princes des états modernes. Quant à l'époque que nous avons adoptée pour la fin de Sardanapale, ou la révolte des Mèdes , nous avons choisi celle qu'assignent Paul Orose, Eusèbe et saint Augustin, parce qu'elle occupe le milieu entre toutes les autres. En effet,

Ctésias et Justin placent la révolte des Mèdes, en 91 1 avant J.-C.

Bion et Alexandre Polyhislor, en • 860

Jules l'Africain et Cédrène , en 843

Paul Orose, Eusèbe et saint Augustin, en 817

Velléius Patercule , en • . . . ?4o

Lenglet-Dufresnoy et les modernes , en 770

Total 494 l ■

La moyenne — ■ = 823 : nombre qui se rapproche le plus de celui de Paul

Orose , Eusèbe et saint Augustin.

Cette époque est aussi celle qui cadre le mieux avec le temps où Jonas a dû exhorter les JNinivites à faire pénitence, pour prévenir la destruction de leur ville; prédication qui eut lieu pendant le règne de Joas.

La chute de l'empire d'Assyrie ayant donné naissance à quatre nouveaux royaumes, ceux de Babylone , de JNinive, des Mèdes et des Perses , nous allons nous occuper de la chronologie de ces empires en particulier.