HÉLIODORE CHASSÉ DU TEMPLE

[Fresque de Raphaël.)

Un traître, nommé Simon, pour se venger du grand-prêtre Onias, se rendit auprès de Séleucus, roi de Syrie, et lui dit qu'il trouverait de grandes richesses dans le temple de Jérusalem. Le roi chargea aussitôt Héliodore de les enlever. Celui-ci se hâta de s'y rendre ; mais à peine était-il dans le temple, que tous ceux qui marchaient sous ses ordres furent renversés par une vertu divine. Ils virent avec effroi un cheval magnifiquement enharnaché, monté par un homme terrible, qui, le dirigeant avec impétuosité sur Héliodore, le foulait aux pieds, tandis que deux jeunes hommes, pleins de force et de beauté, brillants de gloire et richement couverts , fouettaient sans relâche le malheureux envoyé de Séleucus et lui faisaient un grand nombre de blessures. Cette scène, que Raphaël a parfaitement rendue, ne compose que la moitié de son tableau. L'autre moitié, que nous avons supprimée, représente Léon X sur un siège à bras porté par quatre hommes, et auprès de lui un groupe de personnages de son temps, parmi lesquels figure Raphaël, et que, par une licence assez ridicule, ce peintre suppose être témoins d'un fait arrivé dix-sept cents ans avant le pontificat de Léon X.

Réveil, Galerie des arts.