FRAGMENTS DE LA TAPISSERIE DE BAYEUX

Montfaucon, dans ses Monuments de la monarchie française, 1. 1 et II, et Lancelot (Mémoires de l'Académie des inscriptions', t. VHI, p. 602), font remonter ce monument de l'art au temps même de Guillaume -le-Conquérant. L'abbé Rue, dans un ouvrage spécial sur cette tapisserie de Bayeux, assigne à sa confection une époque postérieure d'environ un siècle ; sa raison la plus plausible est que la bordure de cette tenture représente plusieurs sujets tires des fables de Phèdre et d'Esope dont les ouvrages n'ont été répandus en Europe qu'après la première croisade. Ainsi , la tradition qui attribue cette tapisserie à la reine Mathilde, femme de Guillaume-le-Conquérant, serait en défaut, à moins de supposer que la bordure n'a été faite que long-temps après la mort de cette princesse.

Quoi qu'il en soit, ce monument n'est pas moins intéressant par les renseignements précieux qu'il fournit sur les costumes de ce temps. Il sert aussi à constater que l'usage des armoiries n'était pas encore connu ; les boucliers qui y sont représentés sont unis ou n'offrent que des objets d'ornement.

Lefragment supérieur, que nous reproduisons, représente le passage de la grève de Saint-Michel par l'armée de Guillaume. Harald porte secours aux soldats que les sables mouvants menacent d'engloutir. Le fragment inférieur représente la bataille de Hastings ou Harald disputait à Guillaume le trône d'Angleterre. Ce dernier fragment porte visiblement les signes de la dernière décadence de 1 art; du reste, toutes les compositions de ce siècle, même chez les Grecs, qui ont toujours conservé la supériorité, portent Je cachet de 1 époque la plus désastreuse et la plus barbare.

CHIFFRE MNÉMONIQUE

Formé par une croix et la colonne du lion de Saint-Marc à Venise. La croix rappelle la première croisade, et la colonne indique l'époque de la construction de l'église Saint-Marc et des principaux édifices qui décorent la place de ce nom à Venise, ville dès lors puissante par son commerce. Au milieu de la croix se trouve un G, qui, combiné successivement avec les C, B et VII des branches, doit rappeler Canut-le-Grand, GuilIaume-le-Conquérant, Godefroi de Bouillon, et Grégoire VII : les deux jambages du VII forment un H et doivent rappeler que Grégoire VII avant d'être pape se nommait Hildebrand. Cette lettre H peut se rapporter aussi à Henri IV, empereur d'Allemagne, qui eut des démêlés avec ce pape, à la suite desquels il s'humilia pour obtenir son pardon.

henri i". [Denier d'argent, fait à Paris.)

Cette ville y est nommée PAISIVS, et le roi, HAINRICVS. Sur d'autres monnaies du même prince on lit tantôt HINRICVS, tantôt HANIRCVS, et quelquefois HA1RNRICVS.

Le Blanc, Traité des monnaies, p. 137.

Philippe I er . {Denier de billon, fabriqué par Boger II, èvêque de Chdlons, qui avait obtenu du roi le droit de battre monnaie.)

La tête du roi (chose très-rare en ce temps-là) y est représentée d'un côté, et de l'autre est la tête de l'évéque, couverte d'une mitre ouverte par le devant et non par les côtés comme à présent, et pour légende, ROGERYS EPC. La couronne que le roi porte est un cercle ou diadème chargé de trois croix.

Le Blanc, Traité des monnaies, p. 138.