HIÉROGLYPHES BABYLONIENS

Pierre sculptée dessinée par un ami de Kerporter sur l'emplacement de Suse. Cet auteur suppose que les caractères hiéroglyphiques qui y sont grossièrement sculptes sont ceux qui étaient en usage dans la terre de Sennaar, avant la dispersion des peuples, époque où toute la famille humaine n'avait encore qu'un seul et même langage. Les hiéroglyphes égyptiens en tirent sans doute leur origine. Cette opinion est appuyée sur la ressemblance de plusieurs signes. Une coïncidence singulière est à remarquer. La croix qui figure au bas de cette inscription était aussi anciennement chez les Egyptiens le symbole de la divinité et de la vie éternelle. Leurs prêtres empêchèrent les soldats de Théodose de détruire le temple de Sérapis en leur montrant les croix sculptées sur ses murailles. Une des faces de cette pierre de vingt-deux pouces de haut sur douze de large , porte une inscription en caractères cunéiformes. Les cinq rangées de figures hiéroglyphiques de l'autre face se composent : la première du soleil, de la lune et d'une étoile; la deuxième d'un lièvre d'un chien et d'un oiseau ; la troisième représente un monstre à tête et pieds de tigre et ayant les bras d'un homme, trois instruments symboliques , puis un personnage ayant des pieds de chèvre et un bâton ; la quatrième représente un cheval un serpent, un scorpion et un meuble orné; la cinquième offre un trident , deux lances , un corbeau , un autre oiseau et une croix grecque.

Kerporter's Travels in Georgia, t. II, p. 414.

pyramide d'Egypte.

Le sol de l'Egypte et de la Nubie est parsemé de pyramides ; les trois plus remarquables, et qui ont été mises au nombre des merveilles du inonde, remontent à Souphis I", roi de la quatrième dynastie, environ 2S00 ans avant J.-C., et sont situées près de l'endroit où était autrefois Memphis, et où est actuellement le grand Caire. Il y a lieu de conjecturer qu'elles ont été destinées à des sépultures. Leur base forme un carré orienté c'est-à-dire dont deux côtés marquent exactement le méridien' et les deux autres la ligne est et ouest. La plus grande, bâtie par Chéops , a six cents pieds de base et quatre cent quatre-vingts pieds de haut. On y monte, mais très-difficilement , par des lits extérieurs de pierres qui , à chaque assise , se rétrécissent de trois pieds. Etant entré par un passage pratiqué dans le milieu, on y trouve des galeries, des puits, des montées, dont les parois sont d'une pierre brillante, d'un poli fini ; et dans la plus grande chambre, revêtue de beau marbre, est encore un tombeau de porphyre, où la clarté ne pénètre par aucune ouverture. Croyez, si vous n'y avez pas de répugnance , qu'on a employé pour là bâtir trois cent soixante mille hommes pendant vingt années , et qu'on a dépensé plus de 10,000,000 en ail, raves et oignons pour les ouvriers.

Anquetil, Précis de l'histoire unicerselle.

Le grand sphinx est une figure que l'on voit près des pyramides de Memphis, dont h tête, le cou et une partie du dos saillent encore au-dessus des sables qui ont recouvert les parties inférieures. La portion enfouie doit avoir au moins la hauteur de celle qui est apparente ; ce qui donne environ soixante pieds d'élévation totale. Cette figure colossale était admirée dans l'antiquité pour la justesse de ses proportions.

carte géographique.

Les voyages de Jacob, indiqués sur cette carte , sont tracés d'après V Atlas historique de Poulain de Bossay.

FIGURINES

Sérapis. Soleil d'hiver chez les Egyptiens ; il est entouré du serpent comme la constellation du serpentaire, qui montait le soir sur l'horizon à l'entrée de cette saison; les signes du zodiaque sont sculptés entre les spires du serpent. La tête du dieu est barbue, ornée de rayons et couverte d'un boisseau, symbole d'abondance. Selon Champollion le jeune, le culte de Sérapis ne fut introduit en Egypte que sous les Ptolémécs, long-temps après la chute des dynasties royales de race égyptienne. Cependant il existait à Memphis un temple consacré à Sérapis ; à Thèbes, une inscription du colosse de Memnon le désigne sous le nom de Sérapis, et le temple dans lequel cette statue se trouvait était, selon Pline, consacré à Sérapis. Il faut alors admettre que ces monuments anciens ont changé de nom et de destination sous les Ptolémées, ou bien que le culte de Sérapis est plus ancien que ne le suppose Champollion le jeune.

Quoi qu'il en soit, le Sérapis que nous reproduisons était, selon un sentiment fort reçu dans l'antiquité, le même que Jupiter, Pluton, le Soleil et Esculape. Il porte les attributs de toutes ces divinités.

Montfaucon, Antiq. expliq.

Suppl., t. II, p. 152.

Mithra. Soleil des Perses, représenté par un homme à tête de lion, ailé, entouré d'un serpent et tenant deux clés. D'après le témoignage des Grecs, des Latins et des monuments des Perses, Mithra était chez ces derniers un génie subordonné à Ormuzd qui était le premier être. Ses fonctions propres sont de combattre continuellement Ahriman et l'armée impure des mauvais génies, qui ne cherchent qu'à répandre dans l'univers l'effroi et la désolation; de protéger la nature contre les dews et leurs productions.

Anquetil du Perron, Mémoires de l'académie des inscriptions, t. XXXVII, p. 109.

RÉSUMÉ HISTORIQUE

Isaac bénit Jacob au préjudice d'Esaù son frère ; et, trompé en apparence, en effet, il exécute les conseils de Dieu : la haine d'Esaù obligea Jacob à chercher un asile dans le berceau de sa famille, d'où était venueRébecca sa mère. Il trouva deux cousines chez Laban son oncle. Rachel, la plus jeune, captiva son cœur. I! la désirait en mariage. Par une surprise de Laban, qui voulait marier l'aînée la première, il se trouva époux de Lia, et n'obtint l'objet de ses désirs qu'après quatorze ans de persévérance, dont la plus grande partie fut employée au profit du beau-père. De lui naquirent les douze patriarches, pères des douze tribus du peuple hébreu : entre autres Lévi, d'où devaient sortir les ministres des choses sacrées ; Juda, d'où devait sortir, avec la race royale, le Christ, roi des rois et seigneur des seigneurs ; et Joseph que Jacob aima plus que tous ses autres enfants. Jacob désirait retourner auprès de son père. Laban, dont il avait fait prospérer la fortune, voulut le retenir. Le gendre trompa sa vigilance et partit : le beau-père le poursuivit et l'atteignit ; mais ils s'accordèrent, et Jacob continua son voyage : un ange contre qui il eut un combat plein de mystères lui donna le nom d'Israël , d'où ses enfants sont appelés les Israélites. Esaû vint au devant de Jacob ]et les deux frères se réconcilièrent. Après la mort d'Isaac, ses deux fils l'inhumèrent dans le tombeau d'Abraham ; puis Esaû repartit pour l'Idumée, son pays adoptif, et Jacob, comme jouissant du droit d'aînesse, se fixa dans le domaine paternel. Il n'avait pas eu la satisfaction d'y amener sa bien-aimée Rachel. Elle mourut avant qu'il eût rejoint son père. Joseph et Benjamin, fils de cette

épouse chérie, furent la consolation de la vieillesse de leur père. La prédilection qu'il avait pour eux excita la jalousie de ses autres enfants. Joseph surtout devint l'objet de la haine de ses frères après qu'il leur eut raconté ses songes prophétiques. L'apercevant un jour venir à eux, les visiter de la part de leur père, ils allaient porter sur lui leurs mains meurtrières, lorsque Ruben les arrêta, leur fit horreur de répandre le sang de leur frère, et leur conseilla de le jeter dans une citerne sèche, où il mourrait bientôt de faim. Son dessein était de l'en retirer quand ils seraient éloignés et de le renvoyer. Mais il passa une caravane de marchands ismaélites ; les frères de Joseph le tirèrent de la citerne et le vendirent. Afin d'ôter à Jacob tout soupçon de crime, ils lui envoyèrent des lambeaux des habits de Joseph teints de sang et lui insinuèrent que les bêtes féroces l'avaient dévoré.

Les marchands menèrent leur esclave en Egypte et le vendirent à Putiphar. La femme de cet officier du roi s'éprit de Joseph. Biais ne pouvant réussir à lui faire partager sa passion criminelle, elle l'accusa d'avoir voulu lui faire violence : son mari la cru et fit mettre son esclave dans la prison royale. Il y trouva l'échanson et lepannetierqui lui racontèrent leurs songes. Joseph leur en donna l'explication , prédit la mort au pannetier, et à l'échanson qu'il serait rétabli dans sa charge, ce qui arriva. Le roi rêva aussi, et tous les sages d'Egypte ne purent lui expliquer son songe. La perplexité du roi rappela à l'échanson l'interprète de son rêve dans la prison. On le fit venir : et Joseph prédit les sept années de famine qui devaient suivre sept années de prospérité. « Il est de votre prudence, dit-il au roi, de choisir quelqu'un capable de prendre les moyens propres à écarter les maux qui doivent naître des sept années de famine. » Sur le témoignage qu'on rendit au roi de l'intelligence de Joseph, le choix fut bientôt fait : Pharaon le chargea de pourvoir à tout. Le ministre fit bâtir de grands magasins, et établit dans chaque province des commissaires pour serrer la cinquième partie du blé de chaque année d'abondance, qu'on retrouverait dans les années de disette. La famine prédite devint horrible. Elle s'étendit chez les peuples voisins. Jacob en était affligé dans le pays de Chanaan. Sachant qu'on vendait du blé en Egypte, il envoya ses dix enfants en acheter. Bientôt ils en revinrent pour y conduire Benjamin malgré les regrets de Jacob. A leur second voyage, Joseph, après avoir mis quelque temps leur amour fraternel à l'épreuve, se jette dans leurs bras et obtient du roi la concession de la terre de Gessen pour Jacob et toute sa famille. Peu après, ce vieillard chéri de Dieu retrouve son fils bien-aimé et est témoin de son élévation. (Sans nul doute la dynastie des rois pasteurs occupait alors le trône de la Basse-Egypte ; l'établissement accordé à Jacob et à ses fils serait incompatible avec la haine superstitieuse qu'aurait éprouvée un prince de race égyptienne pour des étrangers qui ne vivaient que du produit de leurs troupeaux. ) Bossuet, Discours sur l'histoire universelle. Anquetil , Précis de l'histoire universelle.

■j>tâ.

Joseph raconte ses sonçe-s a

Voyages de Jaeoô

AYÀN

EXPLICATION DE LA PLANCHE DU XIX e SIÈCLE AVANT JÉSUS-CHRIST.

TORTRAITS.

Amosis Thontmosis , chef de la dix-huitième dynastie. Bas-relief du palais de Karnac , dans une chambre située a droite du sanctuaire de granit. Ce roi a la tète couverte cl une espèce de capuchon qui se termine par derrière en iorme de queue. L'uréus (aspic), qui est l'insigne principal et essentiel de la dignité royale , décore son front bous le menton est figuré un appendice qui simule la barbe et qui •est la marque distinctive du sexe masculin.

Rosellini , Imonumenti dell Egitto , t. II, p. 476, tav. I.

Nofrè-Ari , femme à' Amosis Thoutmosis. Son cartouche la nomme V épouse divine , Yépouse royale , la grande , la fille du soleil. Est ainsi représentée clans l'un des tombeaux de Gournah , qui est la Nécropolis de Inebes. La couleur brune de sa peau indique qu'elle est fille d un roi d'Ethiopie. Son front est décoré de l'uréus , emblème de la royauté ; sa coiffure représente la dépouilie d'un vautour, qui est le symbole de la maternité et l'image de Mut (la more) et de toutes les divinités féminines auxquelles les reines sont assimilées ; un modius , composé d'ureus surmontés d'un disque , est l'insigne de la divinité. Rosellini , t. II, p. 477, tav. I.

Sandales égyptiennes. Un nègre et un pasteur (hiksos) ayant les bras liés derrière le dos, sont représentes sur les semelles de ces sandales , qui ont été trouvées dans le tombeau de Menephtah I" , découvert par Belzoni. Ces sandales , qui attestent la haine des Egyptiens contre leurs ennemis, font partie du musée égyptien , au Louvre Un reconnaît à la finesse des traits de la figure de gauche , a la rareté de la barbe et à la couleur de sa peau , la race asiatique des Hiksos, et, chez le nègre , tous les caractères qui distinguent l'Abyssin de nos jours.