IOUDAHAMALEK. (LE ROYAUME DE JUDA

La Bible, au IIP livre des Rois, c}iap. xiv, rapporte que Sésonchis attaqua et prit Jérusalem dans la cinquième année du règne de Roboam. C'est cette victoire que rappelle le bas-relief de Karnac. Le royaume de Juda y est personnifié et sans doute avec cette fidélité de physionomie qu'on remarque dans tous les anciens ouvrages d'art des Egyptiens, à l'égard des peuples étrangers qu'ils ont représentés sur leurs monuments. On trouve donc ici la physionomie du peuple juif au X e siècle avant l'ère chrétienne, selon les Egyptiens. Roboam même en a peut-être fourni le type.

Champollion le jeune, Lettres écrites d'Egypte et de Nubie, vp 7, p. 99.

Archontes d'Athènes. Thersippe, Phorbas.

Assyrie. Laosthênès, Pertiade.

Royaume d'israel. Baasa, Ela, dix-neuf mois ; Zamri, dis^ sept jours; Amri.

CARTE GÉOGRAPHIQUE

Royaume d'Israël et de Juda d'après /'Atlas historique de Poulain de Ros&ay .

FIGURINES

V Egyptien en lecture et le moissonneur égyptien sont tirés des bas-reliefs historiques du palais de Rhainsès-Méiamoum à Medynet-Abou , reproduits par Denon dans son ouvrage sur l'Egypte.

RÉSUMÉ HISTORIQUE

Le règne de Salomon, long-temps glorieux, finit par de honteuses faiblesses. Il s'abandonne à l'amour des femmes ; son esprit baisse, son cœur s'affaiblit et sa piété dégénère en idolâtrie. Dieu, justement irrité, l'épargne en mémoire de David son serviteur ; mais il ne voulut pas laisser son ingratitude entièrement impunie ; il partagea son royaume après sa mort, et sous son fils Roboam. L'orgueil brutal de ce jeune prince lui fit perdre dix tribus, que Jéroboam sépara de leur Dieu et de leur roi. De peur qu'ils ne retournassent au roi de Juda, il défendit d'aller sacri-

fier au temple de Jérusalem, et il érigea ses veaux d'or, auxquels il donna le nom du dieu d'Israël, afin que le changement parût moins étrange. La même raison lui fit retenir la loi de Moïse, qu'il interprétait à sa mode; mais il en faisait observer presque toute la police tant civile que religieuse ; de sorte que le Pentateuque demeura toujours en vénération dans les tribus séparées. Ainsi fut élevé le royaume d'Israël contre le royaume de Juda. Dans celui d'Israël triomphèrent l'impiété et l'idolâtrie. La religion, souvent obscurcie dans celui de Juda, ne laissa pas de s'y conserver.

Pour châtier l'impiété de Roboam Dieu se servit de Sésac, roi d'Egypte, chef de la vingt-deuxième dynastie, dont le nom prononcé Scheschonk a été transformé en Sésonchis. Ce prince fit la guerre à Roboam, et étant entré en Judée avec une armée formidable, il prit en peu de temps toutes les places de défense, et s'avança vers Jérusalem, où Roboam s'était renfermé avec les principaux de sa cour. Le roi d'Egypte s'empara de cette ville, d'où il se retira après avoir pillé les trésors du temple et ceux du palais du roi ; il emporta tout, jusqu'aux boucliers d'or que Salomon avait fait faire.

LesParalipomènes(liv. II, chap. xn, v. 2) disent que l'armée de Sésac était composée de douze cents chars, de soixante mille cavaliers, et d'une foule innombrable de fantassins égyptiens, libyens, troglodytes et éthiopiens. L'énumération de ces divers peuples montre la grande influence que l'Egypte exerçait à cette époque reculée; elle prouve encore que Sésonchis fut, comme la plupart des chefs de dynasties égyptiennes, un prince guerrier, que la caste militaire plaça et maintint sur le trône. Manéthon nous apprend que ce conquérant transmit le pouvoir souverain à son fils Osorchon, le Zaraeh l'Éthiopien de la Bible, qui, comme le témoignent les Paralipomènes (liv. II, chap. xiv), vint camper à Marésa avec une armée immense , sous le règne d'Asa , petit-fils de Roboam.

Dans le règne d'Abiam, fils de Roboam, on voit la fameuse victoire que la piété de ce prince lui obtint sur les tribus schismatiques. Son fils Asa, dont la piété est louée dans l'Ecriture, y est marqué comme un homme qui songeait plus dans ses maladies au secours de la médecine qu'à la bonté de son Dieu. De son temps, Amri, roi d'Israël, bâtit Samarie, où il établit le siège de son royaume. Ce temps est suivi du règne admirable de Josaphat, où fleurirent la piété, la justice, la navigation et l'art militaire. Pendant qu'il faisait voir au royaume de Juda un autre David, Achab et sa femme Jézabel, qui régnaient en Israël, joignaient à l'idolâtrie de Jéroboam toutes les impiétés des gentils.

Homère et Hésiode fleurirent pendant ce siècle. Les mœurs antiques qu'ils nous représentent et les vestiges, qu'ils gardent encore avec beaucoup de grandeur, de l'ancienne simplicité, ne servent pas peu à nous faire entendre les antiquités beaucoup plus reculées, et la divine simplicité de l'Ecriture

Bossuet, Discours sur l'histoire universelle.

Champollion , Précis du syst. hièrog.

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Empire de Sardanapaie

EXPLICATION DE LA PLANCHE DU IX e SIECLE AVANT JÉSUS-CHRIST.