TOPOGRAPHIE D'OLYMPIE

Réduction du plan donné par Barbie du Bocage dans ion Atlas du Voyage du jeune Anacharsis.

Le stade, long d'environ six cents pieds, était le lieu où les athlètes se disputaient le prix. Dans le principe il était affecté aux courses en char, à cheval et à pied. Dans la suite le stade fut principalement destiné à la course à pied et aux exercices du pentathle, qui étaient la lutte, le pugilat, le pancrace, le disque et le saut. Les courses en char et à cheval se firent alors dans l'hippodrome. Le signal du départ était donné aux spectateurs par un dauphin qui s'élevait au-dessus de la barrière, et les aths lètes étaient avertis par un aigle de bronze qui s'agitait au milieu de l'espace appelé barrière. Cet espace, du côté du stade, formait un portique où les lutteurs à la course et autres exercices attendaient le signal du départ. Le stade était entouré d'une terrasse occupée par les spectateurs, au milieu de laquelle se trouvaient les sièges des juges des jeux et les prix destinés aux vainqueurs, dont les poètes les plus fameux célébraient ensuite la louange. De cette manière on stimulait le désir de la gloire et on rendait l'âme des vainqueurs capable de faire les plus grandes choses quand la patrie était menacée.