JUDITH

(Tableau de Raphaël.)

Holoferne, général des armées de Nabuchodonosor, venait d'envahir la Judée et était occupé au siège de Béthulie. Pour se rendre maître de cette ville, il détruisit l'aquéduc qui fournissait de l'eau à ses habitants. Les assiégés étaient réduits a la dernière extrémité, lorsque Judith , jeune ;veuve riche et belle, résolut de délivrer ses concitoyens. Parée de ses plus beaux vêtements, elle passa dans le camp d'Holoferne , qui, charme de sa beauté et de son esprit, la reçut avec transport, et lui permit de faire tout ce qu'elle voudrait. Un soir, se trouvant seule avec Holoferne , profondément endormi par le vin qu il avait bu , elle lui coupa la tête et vint la pendre aux murs de Béthulie. Les assiégés profitèrent de la frayeur que cet événement jeta dans le camp des Assyriens , les poursuivirent et s'enrichirent de leurs dépouilles. Judith fut bénie par le grand-prêtre aux acclamations de tout le peuple, et cette sainte veuve célébra sa victoire par un cantique.

Ce tableau de Raphaël, admirable pour la pureté des formes, la correction du dessin et la richesse des draperies , se trouve au palais impérial à Saint-Pétersbourg. Sa hauteur est de & pieds 5 pouces , et sa largeur de 2 pieds 8 pouces.

Réveil , Galerie des arts.