THALÈS

D'après une pierre gravée de la galerie de Florence, reproduite dans le Recueil d'antiquités de V Encyclopédie. Cet homme célèbre fut le premier des sept sages de la Grèce Pour profiter des lumières de ce qu'il y avait alors de plus habi es gens il fit plusieurs voyages, selon la coutume des anciens. Il s arrêta longtPrnns en Ésvpte, où il étudia, sous les prêtres de Memphis, H Géométrie, l'astronomie et la philosophie. Ses maîtres appnr'ptft de lui le moyen de mesurer exactement leurs immenses pyramides et le roi d'Egypte lui donna des marques publiques de son estime; mais Thaïes, avec tous ses grands ta lents , n avait „, oelui de se maintenir à la cour; il était grand astronome, £rand Géomètre , excellent philosophe , mais mauvais courtisan. Sa liberté philosophique déplut au roi, et il prit le part, de se retirer de la cour. Il revint à M.let répandre dans le sein de sa ratrie les trésors de l'Egypte ; les grands progrès qu'il avait faits Sans les sciences le firent mettre au nombre des sept sages de la Grèce si vantés de l'antiquité. Sa passion pour l'astronomie

e ietait dans des distractions singulières. S'étant un jour laisse tomber dans une fosse pendant qu'il était occupe a contempler IPsTstres une bonne vieille lui dit : « He ! comment connaitrez : vous ce qui est dans le ciel , si vous ne voyez pas ce qui est a vos pieds. »

MÉDAILLE

I a médaille au haut du tableau chronologique représente d'un côté la tête d'Ancus Martius, quatrième roi de Rome.

Au revers • Une statue équestre sur un pont, au dessous les arches on lit : AQVA MAR.

Cette médaille en argent, très-commune, est estimée 1 fr.

Mionnet, Rareté des médailles romaines, t. I, p. 5o.

TABLEAU CHRONOLOGIQUE

LISTE COMPLÉMENTAIRE DES SOUVERAINS

Egypte. Tharcus, Ammeris, Stéphinat'es , Nechepsos , Ne-

chao I".

Rois de Juda. Ézèchias , Manassès.

Babylone. Apronadius, Rigebelus, Mesessimordac.

CARTE GÉOGRAPHIQUE

L'Assyrie sous Nabuchodonosor II, d'après r Atlas historique de Poulain de Bossay.

FIGURINES

Patricien. Statue antique d'un sénateur romain ; elle faisait partie des statues qui décoraient la façade des Tuileries du côté du jardin , avant qu'on eût supprimé la galerie ouverte et percée de portiques de chaque côté du vestibule.

Patricienne. Statue antique d'une dame romaine qui se trouvait sous l'un des portiques de la galerie du rez-de-chaussée des Tuileries , côté du jardin.

Babylonienne. Cette figure est tirée d'une pierre gravée , dont Winckelmann donne la description {Histoire de l'art , liv. II , chap. m), et qu'il suppose représenter un roi de Perse recevant des présents de ses sujets. Cet antiquaire dit : « On ne voit point de figures de femmes sur les monuments des Perses. L'habit des figures d'hommes est ordinairement plissé par étage , et les plis sont très-petits ; » il compte huit étages semblables de plis depuis les épaules jusqu'aux pieds. D'après cela , la figure que nous donnons ici devrait être celle d'un homme ; mais si on la compare à celle de la prêtresse , sculptée sur un cylindre babylonien que nous donnons d'après Kerporter, t. II , p. 122, dans notre planche IV du XX e siècle avant Jésus- Christ, on reconnaîtra, après avoir lu la description qui s'y rapporte , que celle qui nous occupe ici doit représenter une femme babylonienne.

Babylonien. Cette figure , tirée du même monument que la précédente , doit se rapporter à un personnage de la même nation. Elle représente donc un Babylonien , par la même raison que la première est une Babylonienne.

RÉSUMÉ HISTORIQUE

Après la mort d'Ézéchias , et sous son fils Manassès, le peuple ingrat oublia Dieu , et les désordres s'y multiplièrent.

L'état populaire se formait alors parmi les Athéniens , et ils commencèrent à choisir les archontes annuels , dont le premier fut Créon.

Pendant que l'impiété s'augmentait dans le royaume de Juda, la puissance des rois d'Assyrie , qui devaient en être les vengeurs , s'accrut sous Assaradon. Il réunit le royaume de Babylone à celui de Ninive , et égala dans la grande Asie la puissance des premiers Assyriens. Sous son règne , les Cuthéens , peuples d'Assyrie , depuis appelés Samaritains , furent envoyés pour habiter Samarie. Les Mèdes commencent aussi à se rendre considérables. Déjocès, leur premier roi, nommé Arphaxad dans l'Écriture , fonda la superbe ville d'Ecbatane , et jeta les fondements d'un grand empire.

Rome s'acersissait , mais faiblement. Sous Tullus Hostilius , son troisième roi, et par le fameux combat des Horaces et des Curiaces , Albe fut vaincue et ruinée : ses citoyens, incorporés à la ville victorieuse , l'agrandirent et la fortifièrent. Romulus avait

pratiqué le premier ce moyen d'augmenter la ville où il reçut les Sabins et les autres peuples vaincus.

Le royaume d'Egypte , affaibli par ses longues divisions , se rétablissait sous Psammétique : ce prince , qui devait son salut aux Ioniens et aux Cariens , les établit dans l'Egypte, fermée jusqu'alors aux étrangers. Sous Néchao II , successeur de Psammétique, des mariniers phéniciens, aux ordres de ce prince, sortirent de la mer Rouge par le détroit de Babel Mandel , firent le tour de l'Afrique en doublant le cap de Bonne-Espérance et en rentrant dans la Méditerranée par le détroit de Gibraltar. L'espace de temps qu'ils employèrent à ce voyage fut en tout

trois ans.

Cependant les rois d'Assyrie devenaient de plus en plus redoutables à tout l'Orient. Saosduchin, fils d' Assaradon, appelé Nabuchodonosor dans le livre de Judith, défit en bataille rangée Arphaxad, roi des Mèdes. Enflé de ce succès, il entreprit de conquérir toute la terre. Dans ce dessein, il passa l'Euphrate et ravagea tout jusqu'en Judée. Les Juifs avaient irrité Dieu et s'étaient abandonnés à l'idolâtrie , à l'exemple de Manassès; mais ils avaient fait pénitence avec ce prince : Dieu les prit aussi en sa protection. Les conquêtes de Nabuchodonosor et d'Holoferne , son général , furent tout-à-coup arrêtées par la main d'une femme.

Déjocès , quoique battu par les Assyriens , laissa son royaume en état de s'accroître sous ses successeurs. Pendant que Phraorte, son fils, et Cyaxare, fils de Phraorte, subjugaient la Perse et poussaient leurs conquêtes dans l'Asie-Mineure jusqu'aux bords de l'Halys , la Judée vit passer le règne détestable d'Amon , fils de Manassès ; et Josias , fils d'Amon , sage dès l'enfance , travaillait à réparer les désordres causés par l'impiété des rois ses prédécesseurs.

En ce temps le royaume de Babylone fut envahi par Nabopolassar. Ce traître, que Cinaldan, autrement Sarac, avait fait général de ses armées contre Cyaxare , roi des Mèdes, se joignit avec Astyage, fils de Cyaxare, prit Cinaldan dans Ninive, détruisit cette grande ville , si long-temps maîtresse de l'Orient , et se mit sur le trône de son maître. Sous un prince si ambitieux , Babylone s'enorgueillit.

La Judée, dont l'impiété croissait sans mesure, avait tout à craindre. Le saint roi Josias suspendit pour un peu de temps , par son humilité profonde, le châtiment que son peuple avait mérité ; mais le mal s'augmenta sous ses enfants. Nabuchodonosor II, plus terrible que son père Nabopolossar, lui succéda : ce prince , nourri dans l'orgueil et toujours exercé à la guerre, fit des conquêtes prodigieuses en Orient et en Occident; et Babylone menaçait toute la terre de la mettre en servitude. Ses menaces eurent bientôt leur effet à l'égard du peuple de Dieu ; Jérusalem fut abandonnée à ce superbe vainqueur, qui la prit par trois fois : la première au commencement de son règne , et à la quatrième année du règne de Joachim , d'où commencent les soixante-dix ans de captivité de Babylone , marqués par le prophète Jérémie ; la seconde sous Jéchonias , fils de Joachim ; et la dernière sous Sédécias , où la ville fut renversée de fond en comble, le temple réduit en cendres, et le roi mené captif à Babylone avec Saraïa, souverain pontife, et la meilleure partie du peuple. Les plus illustres de ces captifs furent les prophètes Ézéchiel et Daniel. On compte aussi parmi eux les trois jeunes hommes que Nabuchodonosor ne put forcer à adorer sa statue , ni consumer par les flammes.

Bossuet, Discours sur l'histoire universelle.

EXPLICATION DE LA PLANCHE DU VI e SIÈCLE AVANT JÉSUS-CHRIST.

PORTRAITS

Confucius, le père des philosophes chinois. Ses maximes sont

la base de la religion en Chine.

Nous ne citerons que celles-ci :

« Ne parlez jamais de vous aux autres, ni en bien, parce qu'ils « ne vous croiront pas; ni en mal, parce qu'ils en croient déià « plus que vous ne voulez.. Avouer ses défauts , quand on est « repris, c est modestie ; les découvrir à ses amis, c'est ingénuité « c est confiance ; se les reprocher à soi-même, c'est humilité : « mais les aller prêcher a tout le monde, si l'on n'y prend »arde' « c est orgueil. » J l b<"««,

Ce portrait est tiré d'un dessin chinois donné comme authentique par le P. Kircher, missionnaire.

Solon, législateur d'Athènes , d'après ^Iconographie grecque de Visconti. '