MORT DE LUCRÈCE

Lucrèce se poignardant en présence de Collatin, son mari. Groupe en marbre blanc commencé à Rome par Théodon et termine a Pans par Lepautre, en 1691. V ™oaon, et

Au jardin des Tuileries.

TABLEAU CHRONOLOGIQUE

LISTE COMPLÉMENTAIRE DES SOUVERAINS

Egypte. Amasis, Psammeticics, 6 mois.

Babylone. Nabuchodonosor II, Evilmerodac , Nériglissor, Ldborosochord , Nabonadius.

On remarque dans ce tableau l'accroissement successif de l'empire des Perses et la fin des rois de Juda, de Lydie, de Babylone et d'Egypte.

L'empire des Perses, sous Cyrus, est indiqué en petits traits ; il comprend la Lydie, conquise sur Crésus, et s'arrête à l'Egypte et à lTndus. Sous Cambyse, cet empire comprend de plus l'Egypte et la Cyrénaïque.

Poulain de Bossay, Atlas historique.

FIGURINES

Les quatre figurines sont tirées d'un bas-relief antique à Persépolis. Chardin en donne le dessin dans son Voyage en Perse pi. LXIII. Il suppose, t. VIII, p. 297, que le personnage tenant un bâton est un officier représenté comme s'il parlait , ayant la main droite devant la bouche, ce qui se pratique en Orient lorsqu'on parle de près à une personne éminente. Le personnage qui tient un éventail, selon le même auteur, doit être un eunuque, parce qu'il n'a point de barbe, et que d'après Winckelmann on ne voit point de figure de femme sur les monuments des Perses. Cependant cette assertion est un peu hasardeuse. Caylus a publié une amulette persane sur laquelle se trouve une figure de femme, et nous avons fait voir, dans la planche précédente, que ce que Winckelmann donne pour un costume d'homme est évidemment celui d'une classe de femmes. Nous avons cru pouvoir désigner sous le nom de femme persane la troisième figure, qui, selon Chardin, représente aussi un eunuque. Quant au garde de Cyrus , les bas-reliefs de Persépolis nous apprennent que le costume des officiers et des soldats était entièrement semblable à celui du roi ; ils ne sont distingués que par les armes Cyrus ayant fait adopter le costume mède aux Perses, il fit ajouter à la tiare de ses soldats d'élite des ornements métalliques faits au marteau.

Chardin, Voyage en Perse, t. VIII, p. 297, pi. LXIII. Malliot, Cost. des anc. peup., t. II, p. 147.

RÉSUMÉ HISTORIQUE

Jérusalem avait péri par ses péchés, mais Dieu ne la laissa pas sans espérance. Isaïe, qui avait prédit sa perte, avait vu son glorieux rétablissement, et lui avait même nommé Cyrus, son libérateur, deux cents ans avant qu'il fut né. Jérémie, dont les prédictions avaient été si précises pour marquer à ce peuple ingrat sa perte certaine, lui avait promis son retour après soixante-dix ans de captivité. Au temps marqué pour le rétablissement de Juda, Cyrus parait à la tète des Mèdes et des Perses : tout cède à ce redoutable conquérant. Babylone, souvent menacée par les prophètes, et toujours superbe et impénitente , voit arriver son vainqueur qu'elle méprise. Ses richesses, ses hautes murailles, son peuple innombrable, sa prodigieuse enceinte, qui enfermait tout un grand pays , comme l'attestent tous les anciens , et ses provisions infinies lui enflent le cœur. Assiégée durant un long temps sans sentir aucune incommodité, elle se rit de ses ennemis et des fossés que Cyrus creusait autour d'elle; on n'y parlait que de festins et de réjouissances. Son roi, Nabonadius, le Baltazar

de la Bible, petit-fils de Nabuchodonosor, aussi superbe que lui, mais inoins habile, fait une fête solennelle à tous les seigneurs. Cette fête est célébrée avec des excès inouïs. Baltazar fait apporter les vaisseaux sacrés enlevés du temple de Jérusalem, et mêle la profanation avec le luxe. La colère de Dieu se déclare : une main céleste écrit des paroles terribles sur la muraille de la salle où se faisait le festin. Daniel en interprète le sens , et ce prophète, qui avait prédit la chute funeste de l'aïeul, fait voir encore au petit-fils la foudre qui va partir pour l'accabler. En exécution du décret de Dieu, Cyrus se fait tout-à-coup une ouverture dans Babylone. L'Euphrate , détourné dans les fossés qu'il lui préparait depuis si long -temps, lui découvre son lit immense. Il entre avec son armée des deux côtés à la fois , fait passer tous les habitants au fil de l'épée. L'épouvante se mit partout. Le roi impie fut tué. Dans cet effroyable carnage, les Juifs, avertis de loin, échappèrent seuls au glaive du victorieux. Cyrus, devenu par cette conquête le maître de tout l'Orient, reconnaît dans ce peuple tant de fois vaincu je ne sais quoi de divin. Ravi des oracles qui avaient prédit ses victoires, il avoue qu'il doit son empire au dieu du ciel que les Juifs servaient, et signale la première année de son règne par le rétablissement de son temple et de son peuple.

Cependant l'empire des Perses allait croissant : outre ces provinces immenses de la Grande-Asie , tout ce vaste continent de lAsie inférieure leur obéit; les Syriens et les Arabes furent assujettis ; l'Egypte, si jalouse de ses lois, reçut les leurs. La conquête s'en fit par Cambyse, fils de Cyrus. Ce brutal ne survécut guère à Smerdis, son frère, qu'un songe ambigu lui fit tuer en secret.

Le mage Smerdis régna quelque temps sous le nom de Smerdis, frère de Cambyse , mais sa fourbe fut bientôt découverte. Les sept principaux seigneurs conjurèrent contre lui, et l'un d'eux fut mis sur le trône : ce fut Darius, fils d'Hystaspe. Au commencement de son règne le temple fut achevé. Après diverses interruptions causées par les Samaritains, une haine irréconciliable se mit entre les deux peuples , et il n'y eut rien de plus opposé que Jérusalem et Samarie.

C'est du temps de Darius que commencent la liberté de Rome et d'Athènes et la grande gloire de la Grèce. Harmodius et Aristogiton, Athéniens, délivrent leur pays d'Hipparque, fils de Pisistrate, et sont tués par ses gardes. Hippias, frère d'Hipparque , tâche en vain de se soutenir : il est chassé. La tyrannie des Pisistratides est entièrement éteinte. Les Athéniens affranchis dressent des statues à leurs libérateurs , et rétablissent l'état populaire. Hippias se jette entre les bras de Darius, qu'il trouve déjà disposé à entreprendre la conquête de la Grèce, et n'a plus d'espérance qu'en sa protection.

Dans le temps qu'il fut chassé, Rome se défit aussi de ses tyrans. Tarquin-le-Superbe avait rendu , par ses violences , la royauté odieuse ; l'impudicité de Sexte, son fils, acheva de la détruire. Lucrèce déshonorée se tua elle-même : son sang et les harangues de Brutus animèrent les Romains. Les rois furent bannis, et l'empire consulaire fut établi.

Bossuet, Discours sur Vhistaire universelle.

Ill|lll cm

lll|lllllllll|lllllllll|lll 2 3 J

PLy

~«Wk^ïntV -n .

■*»w»agMM«aaM>saaBBaigy ,

IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIM

cm 1

EXPLICATION DE LA PLANCHE DU V e SIÈCLE AVANT JÉSUS-CHRIST.

PORTRAITS

La Dierre gravée que nous donnons sous le n° 1 a été prise dan EïïfaX. ^iconographie grecque. Visconti suppose qu'elle représente Thémistocle, et il diffère en cela d opinion avec plusieurs antiquaires; M. Mionnet entre autres pense que la tête du guerrier, représentée sur cette «ojrahne, est celle c e Byzas, que Ton trouve sur plusieurs medail es frappées da ns la ville de feyzance, à laquelle ce héros a don ne son nom Nous en avons reproduit deux dans notre planche XVII du VU« siècle avant J-C) De ces deux opinions, quelle est celle qui est ondée? Cest pour nous un problème dont il ne nous appartient pas de chercher"» solution après l'opinion émise par deux savants dont

^ffl S SeS gravée représentant Miltiade, reproduite

par Visconti dans son Iconographie grecque.

P Les bustes de Sociale et d'Alcibiade sont extraits du même

ouvrage.

MÉDAILLE

N° 5. Médaille en bronze, frappée à Cos (île de Carie), représentant d'un côté la tête chauve et barbue d Hippocrate. Au revers : Un serpent autour du bâton d'Esculape. Médaille unique, estimée 100 fr. vvytt

Visconti, Iconographie grecque, 1. 1, p. 275, pi. AAA.11. Mionnet, Description, t. III, p. 407.