ALEXANDRIE

Plan tiré de l' Atlas historique de Poulain de Bossay.

Cette ville, fondée par Alexandre et dotée par lui des richesses scientifiques qu'il amassa durant ses conquêtes, devint, sous les Ptolomées, le dépôt de toutes les connaissances humaines et le rendez-vous des savants de tous les pays. Sa célèbre bibliothèque fut brûlée par les ordres du calife Omar, deuxième successeur de Mahomet. La ville moderne d'Alexandrie est construite sur l'isthme qui s'est formé entre l'île du Phare et l'ancienne ville Le feu qui s'élevait à l'extrémité Est de cette lie était admiré comme l'une des sept merveilles du monde, et a fait donner le nom de phare à tous les feux de quelque importance qui servent à guider les navigateurs.

Macédoine. Cassandre , Antipater et Alexandre, Démètrius Polioroètes. — Lysimaque; Arsinoé, veuve de Lysimaque, sept mois; Séleucus, sept mois; Ptolomèe Céraunus, deux ans ; Mèléager, deux mois ; Antipater, quarantecinq jours ; Antigone Gonatas.

Syrie. Séleucus II Callinicus, Séleucus III, Céraunus, Antiochus III le Grand.

Egypte. Ptolomèe Philopator, Ptolomèe Epiphanes.

CARTE GÉOGRAPHIQUE

Expédition d'Annibal, tracée d'après l Atlas historique de Lesage.

On croit qu' Annibal fit une faute insigne de n'avoir point été assiéger Rome après la bataille de Cannes. Une preuve qu'il n'aurait pas réussi , c'est que les Romains se trouvèrent encore en état d'envoyer partout du secours. On dit encore qu' Annibal eut tort de mener son armée à Capoue , où elle s'amollit. Mais les soldats de cette armée , devenus riches après tant de victoires , n'auraient-ils pas trouvé partout Capoue? Ce furent les conquêtes mêmes d'Annibal qui commencèrent à changer la fortune de cette guerre. Pendant qu'il resta avec son armée ensemble, il battit les Romains, mais lorsqu'il fallut qu'il mit des garnisons dans les villes pour les garder , il perdit en détail une grande partie de sdn armée. Les conquêtes sont aisées à faire, parce qu'on les fait avec toutes ses forces ; elles sont difficiles à conserver, parce qu'on ne les défend qu'avec une partie de ses forces.

Montesquieu, Grandeur et décadence des Romains, chap. iv.

FIGURINES

Scipion. Statue en marbre blanc, par Nicolas Coustou, au jardin des Tuileries, près du grand bassin. On admire dans cette statue la vérité et la noblesse de l'attitude, la richesse, l'élégance et le moelleux des draperies.

Annibal. Statue en marbre blanc, par Sébastien Slotz, au jardin des Tuileries, près du grand bassin. Le vainqueur de Cannes est représenté debout, appuyé sur le labarnm renversé. Il foule aux pieds l'aigle romaine, et compte les anneaux des chevaliers qui périrent à la journée de Cannes.

Romain. On remarque dans le costume militaire de ce Romain, le bouclier rond ou ovale, le casque surmonté d'un bouton au lieu d'aigrette , la cuirasse en cuir, d'où probablement lui vient ce nom, le tonnelet, espèce de jupon qui se termine au-dessus du genou, les lambrequins, ornements inférieurs de la cuirasse, formant des lanières au-dessus du tonnelet. L'enseigne, qu'on substitua aux bottes de foin, usitées dans les premiers temps de la république, se compose ici de l'aigle, d'une couronne de lauriers, d'une traverse et des fercules, espèces de plateaux ronds. Les porte-enseigne avaient leur sica ou dague du côté droit. Malliot, t. I, p. 166.

Carthaginois. Bronze décrit par Caylus, dans son Recueil d'antiquités. Les Carthaginois adoptèrent successivement divers usages des Grecs. Cette figure fait voir que le corselet de leurs guerriers étaitceint; lesépaulières, qui étaient larges et longues sur le devant, se réunissaient sur le dos; le tonnelet à triple étage ne descendait qu'à mi-cuisses, qui, ainsi que le reste des extrémités, étaient nues; le casque, plat par devant, et dont les oreillettes pouvaient se tenir relevées, avait une crête énorme.

Malliot, t. II, p. 118.

RÉSUMÉ HISTORIQUE

Durant les troubles de l'Orient, des Gaulois, conduits par leur roi Brennus, s'établirent dans laGallogrèee ou Galatie, nommée ainsi de leur nom, d'où ils se jetèrent dans la Macédoine qu'ils ravagèrent, et firent trembler toute la Grèce. Mais leur armée périt dans l'entreprise sacrilège du temple de Delphes. Après leur désastre, Antigonus Gonatas, qui régnait depuis douze ans sur la Grèce, envahit sans peine la Macédoine. Pyrrhus, cliassé de son royaume , espéra contenter son ambition par la conquête de l'Italie , où il fut appelé par les Tarentins. Il rem-

porta contre les Romains des victoires qui le ruinaient. Les éléphants de Pyrrhus les étonnèrent , mais le consul Fabricius fit bientôt voir aux Romains que Pyrrhus pouvait être vaincu. Le roi et le consul semblaient se disputer la gloire de la générosité, pl'is encore que celle des armes : Pyrrhus rendit au consul tous les prisonniers sans rançon, disant qu'il fallait faire la guerre avec le fer, et non point avec l'argent ; et Fabricius renvoya au roi son perfide médecin, qui était venu lui offrir d'empoisonner son maître. L'Occident était attentif à cette guerre. Enfin, Pyrrhus fut défait par le consul Curius , et repassa en Epire. Il n'y demeura pas long-temps en repos, et voulut se récompenser sur la Macédoine des mauvais succès d'Italie. Antigonus Gonatas fut renfermé dans Thessalonique, et contraint d'abandonner à Pyrrhus tout le reste du royaume. Il reprit cœur, pendant que Pyrrhus, inquiet et ambitieux, faisait la guerre aux Lacédémoniens et aux Argiens. Les deux rois furent introduits dans Argos, en même temps, par deux factions contraires et par deux portes différentes. Il se donna dans la ville un grand combat : une mère, qui vit son fils poursuivi par Pyrrhus, qu'il avait blessé, écrasa ce prince d'un coup cle pierre. Antigonus, défait d'un tel ennemi, rentra dans la Macédoine, qui, après quelques changements, demeura paisible à sa famille. La ligue des Achéens l'empêcha de s'accroître : c'était le dernier rempart de la liberté de la Grèce, et ce fut elle qui en produisit les derniers héros avec Aratus Philopœmen.

Après quatre cent quatre-vingts ans de guerre, les Romains, maîtres enfin en Italie, commencèrent à regarder les affaires du dehors : ils entrèrent en jalousie contre les Carthaginois, trop puissants, dans leur voisinage, par les conquêtes qu'ils faisaient dans la Sicile, d'où ils venaient d'entreprendre sur eux et sur l'Italie, en secourant les Tarentins. De là les guerres puniques. La première apprit aux Romains à combattre sur mer. Ils furent maîtres d'abord dans un art qu'ils ne connaissaient pas, et le consul Duilius, qui donna la première bataille navale, la gagna. Régulus soutint cette gloire, et aborda en Afrique , où il eut à combattre ce prodigieux serpent, contre lequel il fallut employer toute son armée. Tout cède : Carthage, réduite à l'extrémité, ne se sauve que par le secours de Xantippg, Lacédémonien. Le général romain est battu et pris ; mais sa prison le rend plus illustre que ses victoires. Renvoyé, sur sa parole, pour ménager l'échange des prisonniers, il vient soutenir dans le sénat la loi qui ôtait toute espérance à ceux qui se laissaient prendre, et retourne à une mort assurée. Deux épouvantables naufrages contraignirent les Romains d'abandonner de nouveau l'empire de la mer aux Carthaginois. La victoire demeura long-temps douteuse entre les deux peuples, et les Romains furent prêts à céder : mais ils réparèrent leur flotte. Une seule bataille décida, et le consul Lutatius acheva la guerre. Carthage fut obligée à payer tribut et à quitter la Sicile. Ainsi finit la première guerre punique. Bientôt après, Annibal , gouverneur en Espagne , pense à affranchir sa patrie du tribut qu'elle payait aux Romains. De secrètes ambassades l'avaient assuré des Gaulois d'Italie, qui, n'étant plus en état de rien entreprendre par leurs propres forces, embrassèrent cette occasion de se relever. Annibal traverse l'Ebre, les Pyrénées, toute la Gaule Transalpine, les Alpes, et tombe comme en un moment sur l'Italie. Les Gaulois ne manquent point de fortifier son armée et font un dernier effort pour leur liberté. Quatre batailles perdues font croire que Rome allait tomber. La Sicile prend le parti du vainqueur; Hiéronyme, roi de Syracuse, se déclare contre les Romains : presque toute l'Italie les abandonne , et la dernière ressource de la république semble périr en Espagne avec les deux Scipions. Dans de telles extrémités, Rome dut son salut à trois grands hommes. La constance de Fabius Maximus, qui, se mettant au-dessus des bruits populaires, faisait la guerre en retraite, fut un rempart à sa patrie. Marcellus, qui fit lever le siège de Noie et prit Syracuse, donnait vigueur aux troupes par ses actions. Mais Rome, qui admirait ces deux grands hommes, crut voir dans le jeune Scipion quelque chose de plus grand. A l'âge de vingt-quatre ans il entreprend d'aller en Espagne, où son père et son oncle venaient de périr : il attaque Carthage-la- Neuve, comme s'il eût agi par inspiration, et ses soldats l'emportent d'abord. Tous ceux qui le voient sont gagnes au peuple romain : les Carthaginois lui quittent l'Espagne ; à son abord en Afrique, les rois se donnent à lui ; Carthage tremble à son tour, et voit ses armées défaites ; Annibal, victorieux durant seize ans, est vainement rappelé, et ne peut défendre sa patrie ; Scipion y donne la loi : le nom d'Africain est sa récompense. Le peuple romain ayant abattu les Gaulois et les Africains, ne voit plus rien à craindre, et combat dorénavant sans péril.

Bossuet, Discours sur f histoire universelle.

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