ÉTUDE GÉOLOGIQUE ET STRATIGRAPHIQUE DE LA COLOMBIÈRE

Le niveau du sol de la Colombière domine le niveau moyen des eaux de l'Ain, d'une hauteur de 23 mètres. Cette différence des niveaux a été relevée au baromètre, puis vérifiée par nivellement au niveau d’eau. Elle est absolument exacte. Les couches archéologiques se superposent sur une hauteur d'un peu plus de 3 mètres. Au-dessous d'elles, ce sont des sables fins régulièrement disposés en strates horizontales sur plusieurs mètres d'épaisseur.

Le gisement est donc inclus dans la partie supérieure d’une terrasse de l'Ain : la terrasse de 20-25 mètres.

Cette terrasse est entaillée immédiatement en avant de la partie ouest de l'abri par une sablière aujourd’hui comblée de

déblais, mais bien visible sur la photographie de la figure. 4 Le niveau supérieur de la coupe verticale de 6 mètres environ donnée par l'exploitation du sable en cet endroit correspondait à la profondeur atteinte par nos fouilles et s'ajoute à la coupe que celles-c1 nous ont permis de relever, confirmant l’existence d'une terrasse fluviatile formée de sables fins, avec lits horizontaux de petits cailloux calcaires anguleux non roulés ou à peine roulés, et de rares galets ou cailloux roulés plus ou moins volumineux, soit calcaires, soit de roches alpines provenant des graviers anciens qui existent encore en amont dans la vallée de l'Ain.

Nous avons, avec M. le professeur Depéret et M. Sayn, cherché à suivre cette terrasse de 20 mètres en remontant la vallée de l'Ain. Nous en avons retrouvé des lambeaux bien nets. Tout d’abord, sur la rive gauche de la rivière, à Champeillon (où elle porte la route de Poncin à Serrières-sur-Ain) ; un peu après la Cueille, en-dessous de Merpuis, etc. ; sur la rive droite, entre Merloz et Chambod, etc. A Allemend, notamment, existe sous le village une surface topographique pouvant se relier à la terrasse de 20 mètres (non mesurée). Au fur et à mesure qu’en amont on s'éloigne de Poncin, l'Ain coule dans un étroit défilé, par endroits profondément encaissé et très étroit, où, en temps de crue, les eaux prennent une allure presque torrentielle, aussi est-il tout à fait banal que les graviers quaternaires aient été depuis longtemps entrainés, ce qui explique la rareté de lambeaux de terrasses de cel âge.

Nous avons attentivement cherché si, en quelque point, on pouvait observer le passage de la terrasse de 20 mètres à des formations glaciaires würmiennes auxquelles elle doit se relier. Nous n'avons pu trouver ces moraines du glacier récent. Certainement. 1l eût fallu remonter la vallée beaucoup plus haut, au delà de Bolozon et même plus loin encore. |

Un peu en aval de Merloz (rive droite) nous avons observé

des alluvions calcaires — assez régulières, mélangées de quel-

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Univ. De Lyon. — L.

DE LA COLOMBIÈRE PRÈS PONCIN (AIN) 35 ques pelits blocs (?) avec stries très douteuses — à l'altitude de 345 mètres (Ain, à Serrières, 270 mètres).

Est-ce le lambeau glaciaire signalé en ce point par M. Delebecque ‘? ou bien plutôt un cône fluvio-glaciaire?

À Merpuis, une belle surface topographique peut être longtemps suivie à l'altitude de 340 mètres.

Il s’agit là de formations anciennes — rissiennes probablement— très altérées, haut situées, formant terrasse de 70-75 mètres, sans aucun rapport avec la terrasse qui nous préoccupe el dont M. Delebecque ne parle d'ailleurs pas, n'indiquant à Champeillon, Poncin, Neuville-sur-Ain, qu'une basse terrasse prenant naissance un peu en aval de Chambod, formée exclusivement de cailloux roulés et élevée de quelques mètres seulement au-dessus de la rivière. Nous avons retrouvé en de nombreux points celte terrasse de 5 à 6 mètres.

Comme nous l'avons déjà dit à propos de la hache de Hautecour, l'étude géologique du Quaternaire de la vallée de l’Ain, en ce qui concerne les glaciers d'alors et les formations qui s’y rattachent, est encore à faire. Du moins, remarquerons-nous que les terrasses de cette vallée sont un peu plus élevées que dans la plaine : 20 à 25 mètres au lieu de 18 à 20 mètres et 70 à 75 mètres au lieu de 55 à 60 mètres. Cela tient vraisemblablement à l'allure torrentielle de l’Ain et aux défilés étroits qu'elle doit traverser, d’où hauteur considérable des crues. Même encore actuellement, le niveau des eaux s'élève rapidement de plusieurs mètres lors d'un orage, de la fonte des neiges. de pluies abondantes.

Cette remarque n'est pas inutile, car elle explique comment l'Ain a pu recouvrir les couches archéologiques du niveau D de la Colombière peu après l'édification de sa terrasse de 20 mètres et conserver en place un gisement d’alluvions,

1 Delebecque, Contribution à l'étude des terrains glaciaires des vallées de l’Ain et de ses principaux affluents { Bulletin des Services de la Carte yéologique de France, fase. 90, t. XIIT, 1901-1902).

a La +

par suite le dater nettement « fin du Würmien » ou « extrême début du Post-Würmien » puisque nous savons que la terrasse de 20 mètres est en relations avec la glaciation würmienne. Le rocher de la Colombière — dont les photographies (fig. 1, 2, 4, etc.) rendent superflue toute description — forme un

Coupes I et I", Ouest IT, III, centre. IV, Est,

F1G. 13. — L’abri-sous-roche de la Colombière et l'emplacement des coupes faites dans la direction Nord-Sud.

abri-sous-roche long de 54 mètres, profond de 6 à 10 mètres suivant les points, avec une hauteur maximum de 12 m. 50.

Il est orienté exactement Ouest-Est-Sud. Au Nord, répond la paroi rocheuse qui en forme le fond.

Pour donner une idée d'ensemble des différents niveaux archéologiques, paléontologiques et stériles rencontrés au cours de nos fouilles, nous transerivons ici une coupe générale A relevée dans la direction Est-Ouest et des coupes I, IT, III et IV, perpendiculaires à celle-ci, c’est-à-dire, suivant la direction Nord-Sud.

La coupe I donne la stratigraphie de la partie Ouest du sol