II. Niveaustérile °C ST Mono

Il". Niveau à industrie microlithique . o m. 25

Il". Niveau stérile 4:50 Ce NON

III, Aurignacien supérieur déblayé sur o m. 50

Fémur de Mammouth avec Renne gravé.

F1G. 19. — Coupe IT, à l'Est de l'abri.

parmi lesquels prédominent des Rongeurs du genre Arvicola (Campagnols). Il s’agit ici des résidus de digestion des Rapaces nocturnes qui pendant le Quaternaire, comme encore de nos jours, ont habité la voûte du rocher. Les boules formées par

les os et les poils des animaux dont ils se nourissaient et dégorgées ensuite par eux tombaient au devant de la cascade. Le limon apporté par celle-ci les agglomérait et leur a donné par endroits la consistance d'une véritable brèche,

Nous avons remarqué cette formation bien particulière sur près de 6 mètres de hauteur. Elle donne l'impression d'être assez homogène. Cependant, l'examen attentif de la coupe montre que sa base est presque exclusivement sableuse, puis des intercalations de sable argileux se font dans le sable fin meuble, non agglutiné; la proportion d'argile augmente au fur et à mesure qu on s'élève sur la paroi de la coupe; au milieu de celle-ci et jusqu’à la surface, les os ont une gangue formée de limon rougeûtre, durer, à peine mélangé de quelques éléments sableux.

Cette constatation justifie la remarque faite plus haut que l'apport de limon par les eaux souterraines n'a eu lieu qu'assez tardivement.

Les silex taillés sont exceptionnels dans cette formation à petits rongeurs. Cependant, c'est l'un d'eux qui nous a fait découvrir le niveau aurignacien non recoupé par les premiers sondages et non entamé par les tranchées des fouilles relativement superficielles des premières semaines. À 3 mètres de profondeur, nous y avons encore trouvé quelques silex disséminés. Vraisemblablement il s'agit de pièces remaniées et entraînées par les remous de la cascade dont les eaux glissaient en partie le long de la paroi rocheuse et s'étaient assuré, entre celle-c1 et les sables situés en avant, un véritable cours souterrain que nous avons mis à Jour et qui s'enfonce profondément sous le rocher en surplomb.

La grotte supérieure — s'ouvrant au milieu de la paroi rocheuse — a-t-elle été habitée? Son exploration ne nous a fait découvrir qu'un crâne et quelques ossements probablement néolithiques, peut-être paléolithiques, en tout cas sans présence d'aucun outillage.

Disons cependant que le déblaiement du limon est extrême-

ment difficile. En effet, pour accéder à la cavité souterraine, 1l faut ramper sur une étroite corniche, très en pente, polie comme du marbre, avec le danger constant ; d'une glissade, sans possibilité de pou- .

voir se relenir, au | fond de la tranchée de 6 à 7 mètres, soit | 10 mètres de chute. | Dans la grotte, l’extraction du lJlimon, constamment humide. gras, très adhérent aux outils, aux mains, aux souliers, aux vêtements, est des plus malaisées et nous avons dû renoncer — au MOINS provisoirement — à effectuer l'exploration complète de la grotte supérieure, à cause des difficultés de la tâche et des résultats peu encourageants donnés par les premières Journées de travail.

La coupe IV, a été photographiée à l'Est de l'abri. Elle présente, avec des épaisseurs un peu différentes, les niveaux déjà indiqués sur les coupes précédentes.

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* 4 . « ” ° F1G. 20, — L’ascension à la grotte supérieure de la Colombière.

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. Le niveau D’ de la coupe Ouest 1, absent au centre de l'abri (coupe IT), existe également ici, à l'Est, mais n’est pas visible sur la photographie, parce que non encore entamé près de la paroi rocheuse où la photographie a été prise.

Le Magdalénien superficiel est séparé ici de l’Aurignacien supérieur par o m. 90 de sables et éboulis stériles où s ttes un mince niveau avec oulillage microhthique assez abondant. C'est dans ce niveau à pelils ni particulièrement abondants, qu'a été trouvée une extrémité de sagaie épaisse de type archaïque et bien différente de la sagaie mince, allongée, du niveau magdalénien superficiel. Nous les figurons dans les planches hors texte.

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