RONGEURS
Famille des SCIURIDÉS SCIURUS VULGARIS Linné, Ecureuil.
Cette espèce est représentée par une seule mandibule gauche trouvée à mi-hauteur de la formation à ossements de petits Mammifères.
ARCTOMYS MARMOTTA Linné, Marmotte.
À. primigenia Kaup|.
La Marmotte est représentée à la Colombière :
Dans le niveau magdalénien, où elle est relativement abondante ; |
Dans le niveau aurignacien, où elle n’est indiquée que par
d'assez rares débris. Il en est de même dans la formation à
à petits Mammifères. Néanmoins il y a réellement intérêt à
constater la présence de cet animal de la faune alpine actuelle
dans la vallée de l'Ain quaternaire.
Famille des ARVICOLIDÉS
La détermination des débris fossiles de ce groupe de petits
— Rongeurs n’est pas sans présenter de réelles difficultés pour les : F L2 . P P . . .
- préhistoriens peu familiarisés avec la paléontologie et il nous
a semblé utile d'exposer avec quelques détails les notions générales qui ont trouvé leur application dans l’étude du
4 niveau à ossements de pelits Mammifères de la Colombière.
On sait les caractères de la famille des Arvicolidés : Rongeurs de petite taille, à tête relativement volumineuse. Maxillaire inférieur avec apophyse coronoïde grêle et haute ; Dentition très réduite (pas de canines, comme d’ailleurs ion
les Rongeurs), pas de prémolaires ; trois molaires prismatiques #.
sans racines vraies ou à racines imparfaites, composées de deux séries longitudinales de prismes triangulaires alternant, qui forment des arêtes sur les faces interne et externe : sur la surface masticatrice, l'émail forme des lignes sinueuses à angles aigus (Zittel).
La couronne est toujours plane, même chez les jeunes. Formule dentaire :
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: 3 à g 10 dents.
Il est très malaisé de séparer les espèces fossiles, car les espèces actuelles sont surtout caractérisées par leur taille, la grandeur des oreilles, la longueur de la queue, l'aspect et la couleur de la fourrure.
Trois genres se rencontrent dans le Quaternaire d'Europe :
Arvicola Lacépède. Campagnols : Arvicola amphibhius Desm., A. campestris Blasius, À. glareolus Wagner, etc., etc.
Myodes Pallas. Lemming : Myodes lemmus.
Guniculus Wagler. Lemming : Cuniculus lorquatus. Lemming à collier. Ce genre est souvent réuni au précédent et, dans notre Quaternaire, on peut regarder les Arvicolidés représentés par ces deux groupes : les Campagnols et les Lemmings.
Il y a un grand intérêt à séparer les Lemmings, rongeurs arctiques caractérisant la faune des toundras, des Campagnols appartenant à la faune des steppes !, laquelle traduit un climat moins rude que la précédente.
Nehring ? avait remarqué que « chez tous les Campagnols et Lemmings on constate une grande similitude dans la conformation des molaires ; leurs caractères différentiels résident moins dans le nombre que dans la situation dissemblable qu'occupent les prismes internes et externes les uns par rapport aux autres,
! Nehring (Alfred), Ueber Tundren und Sleppen der Jetz- und Vorzeit…., Berlin, 1890.
? Nehring, Fossile Lemminge und Arvicolen dem Diluviallehm von Thiede bei Wolfenbüttel {Zeitschrift f. ges. Naturwiss., XLV, p. 1-28, 1875).
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et de la disposition qui résulte de la fusion ou de l’indépendance de ces prismes. Le genre Myodes se sépare du genre Arvicola essentiellement par la troisième dent de la mâchoire supérieure ; dans chacun de ces deux genres les distinctions caractéristiques se font surtout par la première dent de la mâchoire inférieure et par la troisième dent de la mâchoire supérieure. »
Dans les gisements, ces petits Rongeurs sont surtout représentés par leur mandibule qui se trouve avoir résisté aux causes de destruction mieux que la têle osseuse. C'est ainsi qu'à la Colombière, à côté de plusieurs centaines de mâchoires inférieures d'Arvicola, nous avons recueilli seulement un nombre très réduit de màchoires supérieures.
Pour la détermination des mandibules d'Arvicola, au point
de vue spécifique, la plupart des préhistoriens se bornent à
mesurer la longueur de la série des molaires et à donner un nom d'espèce d’après celle longueur, ce qui ne présente pas une précision rigoureuse, ni une méthode bien recommandable.
Lorsqu'il s'agira de différencier rapidement une mandibule d'Arvicola d'une mandibule de Lemming, les pièces fossiles étant assez fréquemment dépourvues de leur dentition complète, voici les principaux caractères sur lesquels on pourra
s'appuyer :
Arvicola.
La racine, très longue, de l'incisive se termine presque sous le condyle articulaire et soulève au niveau de sa terminaison la paroi externe de la mandibule qui, très amincie, est presque toujours perforée à cet endroit, sur les pièces quaternaires.
La racine de l'incisive, en se prolongeant au delà de M,, passe en dedans delaracine de Met en dehors de la racine de M, ; celle-ci se trouve déjetée sur la face interne de la man-
Myodes.
La racine de l’incisive, beaucoup plus courte, s'arrête sous la paroi interne de la mandibule contre la racine de M;.
La racine de M, ne fait pas saillie sur la face interne de la mandi-
bule.
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Arvicola.
dibule et fait une forte saillie sur cette face quiest presque toujours brisée sur les pièces quaternaires, d'où disparition de M.
La présence de la racine del'incisive dans la branche montante de la mandibulé détermine un épaississement de cette branche montante et la formation d’un profond sillon en dedans de l’apophyse coronoïde.
M, 5 ou 6 prismes externes
4 ou 5 prismes internes.
M; 3 prismes externes.
3 prismes internes.
M; 3 prismes externes.
3 prismes internes.
M, Les prismes alternent assez régulièrement, les prismes internes étant toujours en arrière des prismes externes, de sorte que toujours un prisme interne et un prismeexterne se présentent obliquement l’un par rapport à l’autre.
M. Les six prismes simples primiüfs se trouvent toujours confondus en trois doubles prismes à deux arêtes généralement très petites et très minces.
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Myodes.
M; manque rarement.
L'apophyse coronoïde s'élève, droite, grêle, sans que soit creusée une gouttière entre elle et la rangée des molaires.
M, 4 ou 5 prismes externes.
5 ou 6 prismes internes.
Mo 3 prismes externes.
3 prismes internes.
M, 3 prismes externes.
3 prismes internes.
Même structure, mais avec quelques différences dans la situation réciproque des prismes.
M; de structure semblable à M.
Cette presque identité de structure de M, et M, est un des principaux
caractères différentiels des Myodes
et des Arvwicola; chez ceux-ci, en effet, M, diffère notablement de M.
La détermination spécifique des Arvicola est encore plus délicate et nous ne pouvons que renvoyer aux ouvrages de Blasius!, de Nehring?, etc. Ce dernier auteur a donné un tableau qui est un document utile pour l'étude des Arvicolidés
fossiles. Le voici :
! Blasius, Naturgeschichle der Säugethiere Deutschland.…., t. 1, 1857.
2 Nehring, loc. cüil.
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A la Colombière, nous avons :
Arvicola amphibius, Arvicola arvalis, et peut-être quelques rares Arvicola nivalis.
ARVICOLA AMPHIBIUS Desmarest,
Campagnol aquatique, Rat d’eau.
Animal assez grand. Longueur du corps : o m. 17 à o m. 20.
HHUUI
Arvicola terrestris Linné
schermaus Buffon argentoratensis Desmarest monticola Selys destructor Savi|.
On distingue aisément par sa grande taille — A. amphibius est la plus forte espèce du genre Arvicola — et les dimensions de sa mandibule dépassant de beaucoup en grandeur les mandibules des autres espèces, le Campagnol aquatique
fossile.
FiG. 24. — Longueur condylo-alvéolaire d’une mandibule d’Arvicola. Longueur de la série des M inférieures — 8 mm. 5 à 10 millimètres.
Longueur condylo-alvéolaire — 24-25 millimètres :
M, inférieure :
M; supérieure :
7 prismes ; 4 piliers (ou arêtes) externes; 5 — — internes.
5 prismes ;
4 piliers (ou arêtes) externes ; 3 — — internes,
Certains auteurs séparent A. amphibius d'A. {errestris. En réalité, le Schermaus actuel ne diffère du Rat d’eau que par une queue un peu moins allongée, un museau un peu plus court et une coloration plus claire du pelage. A l’état fossile, représentées généralement par les seules mandibules et
Mâchoire inférieure. Mächoire supérieure.
F1G, 25. — Arvicola amphibius, d'après Blasius.
Dix fois la grandeur naturelle.
des os du squelette isolés, ces deux formes ne sauraient être séparées.
A. ratliceps, Campagnol à tête de rat, vit actuellement dans le Nord de la Russie, de la Suède, dans la Laponie. La dentition inférieure ressemble beaucoup à celle de l'A. amphibius, dont elle diffère surtout par une longueur moindre de la série des molaires (6 millimètres au lieu de 8 millimètres). Il est à craindre que dans certaines listes de formes quaternaires À. ralticeps ait élé inscrit d’après des petites mandibules de
Ar el
Schermaus ou d'A. aquatique (femelles ou individus n'ayant pas encore atteint tout leur développement).
Les variations de la taille chez À. amphibius peuvent être assez considérables pour que Freudenberg, dans un ouvrage récent sur les Mammifères du Quaternaire ancien de l'Europe centrale, croie devoir distinguer deux races — grande et petite — dans cette même espèce !. |
Mâchoire inférieure. Mâchoire supérieure.
F1G. 26. — Arvicola nivalis, d'après Blasius. Dix fois la grandeur naturelle.
ARVICOLA NIVALIS Martins”, Campagnol des neiges
(= Arvicola alpinus Wagner = nivicola Schinz|.
Quelques mandibules nous paraissent rappeler cette espèce assez forte (longueur du corps — o m.14-0 m. 15) parleur première molaire dont
{ W. Freudenberg (de Gôttingen), Die Säugetiere der älteren Quartärs von Mitteleuropa.…. {Geol. u. palæontol. Abhandl., Bd. XIT, H.4-5, juin 1914).
? Revue zoologique, 1842, p. 331; Annales des Sciences naturelles, XIX.
Cf. J'-FT. Blasius, Naturgeschichle der Säugethiere Deutschlands und der
Angrenzenden 1 änder von Mitteleuropa, Brauschweig, 1857, t. TI.
Ph SAR er cd - 2
