I — NÉOLITHIQUE ET TEMPS PROTOHISTORIQUES

Les Néolithiques ont-il occupé, en grand nombre, et pendant longtemps, la Colombière ?

Nous ne saurions le dire, le niveau archéologique tout à fait proche de la surface du sol ayant été détruit — sans qu'il soit nécessaire de remonter très haut dans le passé, — tant par les propriélaires de l'abri lors de l’utilisation agricole de son sol, ainsi que M. A. Arcelin le remarquait 1l y a déjà un demisiècle, — que par les nombreux collectionneurs venus depuis chercher des objets préhistoriques dans ce gisement d’un abord facile.

Présentement, quelques rares silex taillés qu'il est malaisé de séparer de l'outillage magdalénien avec lequel ils sont mélangés, quelques tessons de poterie grossière, nous ont seuls témoigné de l'occupation de l'abri au cours de l’époque néolithique et des temps protohistoriques. Mais M. Ernest Chantre nous a dit que, visitant la Colombière 1l y a une quarantaine d'années, le Néolithique lui avait paru y être abondant, et qu'il … y avait recueilli un certain nombre de pièces de cet âge, entre autres, une belle hache polie aujourd’hui dans quelque tiroir du Muséum de Lyon.

C'est, comme nous l'avons dit plus haut, probablement au début du Néolithique qu'il convient de rapporter le crâne humain fossile que nous avons exhumé de la grotte existant

Univ. DE Lyon. — L. Mayer 7

dans la paroi de l'abri-sous-roche. Mais nous redisons 1ci que ce crane peut tout aussi bien être celui d’un chasseur de rennes. Le parachèvement des fouilles nous permettra peut-être d'apporter plus tard des précisions impossibles aujourd’hui.

Il. — PALÉOLITHIQUE

L'étude du Paléolithique doit 1c1 envisager quatre questions :

1° Industrie magdalénienne ;

2° Absence de Solutréen :;:

3° Industrie aurignacienne supérieure ou de passage de l'Aurignacien récent au Magdalénien ancien;

4° Art préhistorique de la Colombière.

Les deux premières ne sauraient prêter à de longs développements. Les deux autres retiendront davantage notre attention.

1° INDUSTRIE MAGDALÉNIENNE (Niveau B).

Outillage en pierre. — S1 nous en Jugeons par ses lambeaux reslés intacts, le niveau magdalénien de la Colombière devait être d’une grande richesse archéologique.

Il est tout à fait regrettable qu'il ait été saccagé. Trait d'union entre les gisements du Sud-Ouest de la France et ceux de la Suisse, de l'Allemagne du Sud, voire même de l’Europe centrale, 1l eût probablement fourni en abondance une documentation dont les quelques séries de pièces recueillies au cours de nos fouilles ne sauraient donner qu’une idée très imparfaite.

M. l'abbé Tournier nous a aimablement communiqué de belles pièces qu'il publiera peut-être et que, en conséquence, nous mentionnons simplement 1c1.

RS dE Sn Ed che Un à

MM. Richard, Rouquet, etc., nous en ont remis un petit nombre d’autres intéressantes. |

Les quelques centaines d'instruments que nous avons recueillis personnellement se rapportent aux types classiques du Paléolithique récent : lames utilisées ; lames en scie ; perçoirs ; burins ; grattoirs sur bout de lames, simples ou doubles ; racloirs ; rabots ; nucléi, etc.

Il serait superflu de les décrire et les figures que nous donnons hors texte des formes les plus fréquentes, ou les plus caractéristiques, permettront d'avoir une idée suffisante de l'outillage lithique magdalénien de la Colombière.

Nous ferons remarquer cependant que, dans cet outillage, les instruments en vrai silex translucide sont l'exception. La grande majorité a été taillée dans diverses roches siliceuses, — quartzite, grès, etc. — et sont opaques, de coloration généralement foncée, gris, marron, chocolat, noir; pour beaucoup, la matière première provient des « chailles » jurassiques. On donne ce nom à des rognons ou nodules siliceux de plus ou moins grand volume, de forme souvent très irrégulière, inclus dans des étages très différents des calcaires Jurassiques et mis en hberté par la décalcification de ceux-c1.

Ces chailles ont été largement mises à contribution par les Magdaléniens des diverses stations du département de l'Ain, qui n'avaient guère d’autres roches siliceuses à utiliser.

Nous verrons qu'au contraire l'outillage aurignacien est fait avec du silex à grain fin, aujourd'hui cacholonné et présentant une coloration claire : blanc crème, blanc bleuté, blanc porcelaine.

Outillage en os. — Ce qui frappe dès le premier coup d'œil jeté sur l'industrie magdalénienne de la Colombière, c'est le contraste entre l'abondance de l’outillage lithique, silex débités, utilisés, ou taillés, — les pièces de la première catégorie étant de beaucoup les plus nombreuses, — et l'extrême réduction de l’industrie de l’os. Peut-être faut-il attribuer la

rareté de l'outillage en os à la situation depuis longtemps superficielle du niveau magdalénien et à la nature du sol formé en grande partie d'éboulis, qui ont placé les os dans les conditions les plus favorables à leur destruction? Nous trouvons un argument en faveur de cette hypothèse dans la mauvaise conservation des débris de cuisine de ce même niveau : la plupart des ossements s’effritaient, tombaient en poussière aussitôt découverts. Les dents elles-mêmes présentaient pour la plupart la même fragilité.

Expliquer cette destruction des objets en os par les causes naturelles est d’ailleurs beaucoup plus vraisemblable que d'invoquer l'inhabileté des Magdaléniens de la basse vallée de l'Ain à travailler l'os, d'autant plus qu'aux Hoteaux leurs proches voisins y excellaient.

Sans insister sur ses causes possibles, le fait à inscrire ici est que l'outillage magdalénien en os de la Colombière est encore plus misérable que l’outillage en os du niveau aurignaclen sous-jacent.

Pas de harpons, pas de bâtons de commandement, pas d’aiguilles,... aucun de ces multiples objets ornés de dessins gravés, d’ornements, de coches, d’entailles, etc., dont l'abondance dans certaines stations permet de dater le gisement de façon précise.

Dans le niveau magdalénien de la Colombière, nous n'avons pu découvrir qu'un petit nombre d’os appointés ou utilisés et une seule pointe de sagaie arrondie, assez longue, à base biseautée et entaillée sur son méplat de lignes peu profondes.

M. Rouquet, de Poncin, qui avait, 1l y a deux ans, employé quelques heures de loisir à fouiller un peu le niveau archéologique,superficiel, a bien voulu nous communiquer une autre pointe de sagaie, plus courte, à faces aplanies, à double biseau NOÉ ut gravé de lignes obliques.

Plus petite encore est une sagaie à biseau très allongé, à fût arrondi terminé par une pointe conique trouvée dans le Magdalénien de la partie est de l'abri.

- Cette petite pointe de sagaie voisinait avec une pointe arron- - die, à base fourchue, qu'il ne faut pas confondre avec les à F pointes aplaties, à base fendue, du type d'Aurignac. ; | Les morceaux d'os utilisés ou appointés n'offrent rien de bien spécial à signaler, et nous nous bornerons à en figurer quelques-uns.

2° ABSENCE DE SOLUTRÉEN (Niveau C).

L'industrie solutréenne fait défaut à la Colombière, comme d'ailleurs dans tous les gisements de l'Ain actuellement connus.

Le Magdalénien succède directement à l’Aurignacien supérièur avec interposilion de sables stériles — niveau C — indiquant une assez longue durée d'abandon par l'homme de l'abri de la Colombière.

Il était très probablement inhabitable pendant cette période où, dans beaucoup de gisements, les niveaux solutréens s’intercalent entre les niveaux aurignaciens et les niveaux magdaléniens.

Nous voulons pour preuve de l'impossibilité d'occupation de la Colombière par l’homme, pendant une partie du Paléohthique récent, la présence de o m. 75 à 1 mètre de sables stratifiés déposés par l’Ain au-dessus de l'Aurignacien.

La présence de ces sables déposés en remblaiement par la Q

. rivière au-dessus de sa terrasse de 20 mètres indique un trou- | ble profond dans le creusement de sa vallée, soit une élévation du niveau moyen des eaux, soit des crues fréquentes et, par | suite, l'impossibilité pour l’homme d’habiter la station.

Seuls les oiseaux de proie en occupèrent la voûte sans interruption accumulant les ossements de petits Mammifères, de

façon continue.

Il faut toutefois remarquer qu'à la partie inférieure du gisement ceux-ci sont fossilisés dans du sable fin, puis dans

du sable plus ou moins mélangé de limon descendu de la grolte supérieure, puis dans du limon argileux pur.

Cette succession des niveaux à petits Rongeurs correspond bien à celle des niveaux tee

Les uns et les autres indiquent qu’ après l'occupation de la Colombière par les derniers Aurignaciens l’Ain est venu fréquemment reprendre possession du sol de l'abri et que cette phase, sinon d'inondation permanente, du moins d'invasion répétée des eaux, correspond vraisemblablement à l'époque solutréenne. |

Mais il est fort possible que les conditions d’habitat défavorables ne soient pas seules à expliquer l’absence d'industrie solutréenne à la Colombière. Cette absence est générale dans l'Ain. Elle n’a, d’ailleurs, rien de très extraordinaire. L’industrie solutréenne est plutôt une industrie locale appartenant à des tribus établies en certains points et vivant en même temps que vivaient ailleurs — et souvent pas très loin — des tribus aurignaciennes, au début, et des tribus magdaléniennes, à la fin.

Il y a un véritable engrènement entre l’industrie solutréenne venue de l'Est! et les industries aurignaciennes et SE PE d'origines différentes :

« Le Solutréen manque entièrement à l’est du Rhône et T7 la Péninsule ibérique, et aussi en Sicile, dans l'ArIqEe algérienne et en Phénicie.

« Ce n’est -donc pas vers le Sud qu'il faut en rechercher Tr et la province méditerranéenne, y compris les Pyrénées proprement dites, n'a probablement pas connu cette industrie.

Elle semble, au contraire, devoir provenir de l'Est de l'Europe, et les dernières années de fouilles dans les grottes hongroises indiquent dans le pays un grand développement du

! Breuil, les Subdivisions du Paléolithique supérieur et leur signification (Congrès international d'Anthropologie et d'Archéologie préhistoriques, Genève, 1912).

vieux Solutréen, tandis que jusqu’à présent le véritable Aurignacien n'y a pas été rencontré. »

Entre les industries aurignaciennes venues du Sud-Ouest! et magdaléniennes apportées peut-être de l’Asie sibérienne et du Nord-Est de l'Europe — périodes extrêmes de l’âge du Renne — fréquemment est absente l’interposition de Solutréen, par exemple : Thiede, Wildscheuer bei Steeden a. d. Lahn, Bockstein im Lonetal, Hohlefels bei Schelklingen, etc., en Allemagne, tous gisements où a été observée une superposition directe du Magdalénien sur l’Aurignacien. On peut y observer une transition insensible entre les formes industrielles du plus récent Aurignacien et du Magdalénien ancien.

3° AURIGNACIEN SUPÉRIEUR (Niveau D).