RAPPORTS ET DIFFÉRENCES

De ce qui vient d'être dit dans les pages précédentes du gisement de la Colombière, on peut retenir :

1° L'existence de deux niveaux archéologiques distincts, nettement séparés par une forte épaisseur de sable stérile, d’une extrémité à l’autre de l’abri-sous-roche ;

2° Le Renne est relativement abondant dans l’un et l’autre niveau ;

Le Mammouth et le Rhinocéros ont été rencontrés seulement dans les couches du niveau inférieur :

3° L'outillage en os est réduit à peu de chose dans les deux niveaux ; 1l convient toutefois de remarquer que, si cette pauvreté est certaine pour le niveau inférieur où les os sont admi-

rablement conservés dans le sable calcaire qui leur sert de gangue, elle peut parfaitement être due, pour le niveau supérieur, à la destruction de la presque totalité des os qui se réduisaient en poussière aussitôt mis à découvert dans cette partie superficielle du gisement et au bouleversement du sol par nos prédécesseurs ;

4° De nombreux types industriels en silex du niveau inférieur se rencontrent dans le niveau supérieur. Sans revenir sur ce qui a été dit plus haut, 1l est à remarquer que :

a) Les silex blancs, cacholonnés, sont rares dans le niveau supérieur ; 1ls représentent au contraire la presque totalité de l'outillage du niveau inférieur ;

b) Les instruments en roches siliceuses autres que le silex, abondants dans le niveau supérieur, sont exceptionnels dans le niveau D sous-jacent;

c) Les pierres taillées du niveau supérieur appartiennent incontestablement à un niveau magdalénien ; 1l ne semble pas

que ce soit du Magdalénien tout à fait récent, car la sagaie trou-

vée là est à fûl arrondi, allongé, légèrement courbé, à biseau simple, tous caractères donnés par l’abbé Breuil comme précédant le règne des sagaies avec double biseau à la base, associées avec les harpons à simple et surtout à double rangée de barbelures!, harpons qui manquent complètement à la Colombière ;

d) Le niveau inférieur D est géologiquement beaucoup plus ancien que le niveau supérieur B et la présence du Mammouth (os du squelette, débris de dents), du Rhinocéros (os, dents, galet gravé), du Bœuf musqué (galet gravé), etc., donne à sa faune un caractère d'ancienneté qui s'accorde bien avec sa situation stratigraphique au sommet de la terrasse de 20 mètres de l'Ain.

Comme 1il n’y a pas d'interposition de Solutréen entre les niveaux D et B, le problème de l’âge exact de l’industrie du

! H. Breuil, les Subdivisions du Paléolithique supérieur {Congrès internalional d'Anthropologie de Genève, 1912, p. 209).

PV

niveau D est assez délicat à solutionner et trois hypothèses

sont à envisager :

Cette industrie représente-t-elle du très ancien Magdalénien ?

Représente-t-elle de l'Aurignacien tout à fait récent ?

Représente-t-elle une (ransilion directe entre l'Aurignacien et le Magdalénien, le Solutréen faisant défaut ?

Il nous paraît difficile de conclure fermement en faveur de l'une ou l’autre de ces hypothèses du fait de l'absence d’outillage en os caractéristique et, d'autre part, de l'extrême difficulté à séparer les formes de l’outillage hthique de la fin de l'Aurignacien de celles du Magdalénien qui en bien des points sont fortement influencées par elles, si même elles n'en dérivent pas directement. L'abbé Breuil ne tend-1l pas à admettre que l'industrie de la grotte des Enfants, à Grimaldi, est restée pour ainsi dire immuable pendant toute la durée de l’âge du Renne, ou presque ? À la Colombhière, cette influence des Aurignaciens sur leurs successeurs magdaléniens est d'autant plus certaine qu'il n'y a pas de niveau solutréen intercalaire et que si, à l’ouest, une couche de sable stérile, épaisse de près de r mètre, sépare le Magdalénien B à sagaies de type relativement ancien de l’Aurignacien supérieur D à galets gravés, — à l'extrémité est, dans la partie la plus élevée où le sol de l'abri pouvait être occupé alors que l’eau recouvrait l'extrémité ouest, et où ce sol se trouve formé non pas seulement de sable, mais surtout d'éboulis anguleux et de limon venu par ruissellement, la présence de foyers intermédiaires témoigne d’une succession moins longuement interrompue des divers occupants de laColombière.

Néanmoins nous regardons comme beaucoup plus probable l’âge aurignacien supérieur du niveau D. L'examen comparatif des principaux gisements de la même époque et celui des principaux gisements magdaléniens plus récents nous permettront d'apporter des arguments pour appuyer notre opinion.

La troisième hypothèse — transition aurignaco-magdalénienne — ne peut sappuyer encore, comme comparaison, sur aucun gisement connu.